『努力チートで今日もゆる冒険！ 異世界ユージンのコツコツ成り上がりライフ』

新たな日常と、小さな異変

◆遠征帰還後のギルド ― “静かな変化”

　ユージンがソロ遠征を終えてから、三日が過ぎた。

　ギルドに入った瞬間──

　妙な視線を感じた。

（……また見られてる？）

　冒険者たちの一部がちらりとユージンを見て、ひそひそ声を交わす。

「あいつ、1人で遠征任務こなしたんだろ？」

「マジらしいぞ。しかも死傷者ゼロで戻ってきたって」

　ユージンは肩をすくめた。

（……いや、本当にただの地道な旅だっただけなんだけど）

　照れくささを抑えつつ受付に向かうと、ミラが笑顔で手を振る。

「ユージンさん！　おはようございます！

　遠征の詳細報告、ギルド本部からも評価が来ていますよ！」

「まじで……？　そんな大したことしてないけど」

「いえ！　丁寧さと安定度は高評価なんです。

　ソロで危険回避しながら旅を成功させるのは、特別なんですよ？」

（……そう言われると、ちょっと嬉しいな）

「今日はどうします？　軽い依頼にします？」

「うーん……索敵系のスキル、もっと鍛えたいんだよな」

「では、森の小型魔物の生態調査なんてどうです？」

　ユージンはうなずき、依頼票を受け取った。

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◆森の調査依頼 ― スキルの“地味な進化”

　久しぶりの森は、湿った土の匂いに満ちていた。

（ここは……やっぱり落ち着くな）

　ユージンは歩きながら、

　索敵・気配察知の微調整を繰り返す。

　そして新スキルの練習も始めた。

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●新スキル：“気配隠蔽（ステルス・ヴェール）Lv1”

　忍足と組み合わせると、足音だけでなく存在感ごと薄くすることができる。

　まだレベル１なので、数秒しか持続しない。

（ふっ……っ）

　ユージンの影が薄れる。

（……よし、数秒だけど成功）

　地味だが、これがユージンの強みだ。

　丁寧に積み上げる。

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●新スキル候補：“微弱魔力感知（マナフィール）”

　解析の目（アナライズ・アイ）の副次効果として、

　魔物の放つわずかな魔力を感知できるようになってきていた。

（魔力……反応が……小さいのが二つ……）

　その瞬間、木の影から魔物が飛ぶ。

「シャアッ!!」

　森ネズミ型の魔物《フォレスト・ラット》二匹。

「数は分かってた……いく！」

　ユージンは棒を構え、

　忍足＋気配察知で先手を取る。

　風を切った棒が一匹を叩き倒し、

　もう一匹は投擲で仕留めた。

（うん、動きが前よりスムーズになってる）

　習熟加速（グロース・ブースト）は相変わらず強力だ。

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◆森の奥 ― “気配が消えている場所”

　生態調査のため、普段より奥へ。

　ユージンは違和感に気づいた。

（……この一帯だけ、魔物の気配が薄い？）

　まるで“何かが魔物たちを遠ざけている”ような空白地帯。

　ユージンは解析の目（アナライズ・アイ）を発動。

【環境情報：魔力濃度が局地的に乱れています】

【原因：外部要因の可能性】

（外部要因って……何だ？）

　木々が倒れ、草が焼けたように枯れている。

　まるで“何かがここを通った”とでも言うように。

　やがて小さな円形の跡を見つけた。

（……何だこれ？　地面が丸く抉れてる？）

　中心に残る微細な黒い粉。

　解析する。

【物質分析：魔道具残渣。属性：影】

【想定される存在：魔道具使い、または影属性魔法の使用者】

（影属性……？）

　この街ではあまり聞かない属性だ。

（調査報告に追加しよう。何かの痕跡かもしれない）

　ユージンはサンプルを丁寧に採取した。

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◆ギルドでの報告 ― 受付嬢ミラの表情が変わる

　ギルドに戻る。

　受付でユージンは森の異変を細かく報告した。

「魔力が乱れてる区域……？　それに、“影属性の痕跡”……？」

　ミラの顔から笑みが消える。

「ユージンさん……ちょっと奥で話せますか？」

　案内されたのは、

　ギルドの奥にある“相談室”。

　いつもの軽い雰囲気とは違った。

「その……影属性の痕跡……

　実はギルドでも調査している案件なんです」

「え？　もしかして……危ない？」

「いえ、断定はできません。ただ──」

　ミラは手元の資料を出す。

「最近、エルド周辺で“影の魔力痕”がいくつも見つかっていて。

　本部から“注意報”が出ています。

　ユージンさんの発見は……正直、かなり重要です」

　ユージンの胸がざわつく。

（……小さい調査のつもりだったのに、そんな大事に？）

　だがミラは続けた。

「ギルドとしては、正式に調査班を編成する予定ですが……

　ユージンさんには“個別の依頼”をお願いしたいんです」

「俺に……？」

　ミラは頷く。

「あなたの索敵能力と丁寧な仕事は、

　本当に……信頼できますから」

　その言葉に、ユージンはほんの少し照れた。

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◆依頼書に記された名前 ― “新たな人物”

　ミラが差し出した依頼書。

【依頼名：影痕調査のための補助活動】

【依頼主：ギルド魔道具技師　ブラム】

【内容：影性魔力による損壊物の回収および分析補助】

【必要ランク：F〜E】

「ブラム……？」

「はい。ギルドの古株魔道具師です。

　扱ってる研究が特殊で、依頼を出すのも珍しいんです」

「なんで俺を？」

「“誠実で、慎重で、観察が丁寧な冒険者をお願いしたい”と、

　指定があったんですよ」

「……俺の名前、そんなとこまで届いてたのか」

「ええ。隠れて頑張っても、ちゃんと見てる人は見てますよ」

　ミラの微笑みが、ほんのり暖かかった。

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◆こうしてユージンは、“ギルドの裏側”へ足を踏み入れる

　依頼書を胸にしまいながら、ユージンは思う。

（影属性の痕跡……森の異変……

　何かが動いているのか？）

　冒険者としては、小さな一歩。

　だがギルド内部の視点に触れるのは、ユージンにとって大きな転機だった。

（……よし。せっかくだし、全力でやってみるか）

　夕焼けの中、ユージンは魔道具技師ブラムの部屋へ向かって歩き出した──。