解析の目の少年、初めてのギルド
◆冒険者ギルド《黄昏の角灯》──雑踏と熱気の地
夕暮れ時のギルド《黄昏の角灯》は、今日も喧騒の渦だった。
戦利品の魔核がカウンターに叩きつけられる音、冒険者たちの怒鳴り笑い、酒場スペースから漂う獣肉の香ばしい匂い。
乱雑な雰囲気だが、それが“冒険者の巣”という空気を作っていた。
そんな中に、ユージンは緊張した面持ちで立っていた。
（……やっぱ、デカい。というか、怖い）
拳がじんと汗ばむ。
それでも胸の奥には、棒術の鍛錬で育てた芯のようなものがあった。
「……よし、いこう」
気を奮い立たせ、カウンターへ歩み寄る。
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◆受付嬢リラ──揺れた視線
「初登録の方かしら？」
優しい声が耳に届く。
栗色の髪を一つ結びにした受付嬢・リラが、柔らかく微笑んでいた。
「……はい。ユージンです。ソロで冒険者登録をしたいんですが」
「ふふ、緊張してる顔ね。でも大丈夫よ。
うちは初心者にもちゃんと目を配るギルドだから」
励ましを含んだ声に、少し肩の力が抜けた。
リラは書類を準備しながら、何気なく尋ねた。
「それで……ユージンくんのスキルは？」
ユージンは深呼吸をひとつして答えた。
「《習熟加速》と、《解析の目》です。
あと、棒術を少し……いえ、けっこう練習してます」
途端、リラの手が止まった。
「……《解析の目》持ち？ しかも習熟加速と両方？」
周囲の冒険者数名が、こちらに視線を向ける。
好奇、興味、そして“計算”の光が混じったような視線だった。
「珍しいわね。その組み合わせ……才能がある人ほど輝くタイプよ」
リラの声には、驚きよりも“期待”の色が濃かった。
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◆掲示板の前──初依頼の影
登録を終え、依頼掲示板の前に立つと、そこは冒険者同士の熱気でむんむんしていた。
「雑用依頼か……。いや、まず素材集めだよな」
ユージンが手を伸ばそうとした瞬間、
「おい、初心者。ぶつかるぞ！」
「悪いな、坊主。スライム狩りぁ俺らの朝飯前だ」
大柄の冒険者たちに押され、ユージンは一歩下がる。
だが、目に留まった一枚があった。
《スライムコア収集・王都廃水路》
・危険度：低
・報酬：安定
・初心者推奨
（……これなら棒術の練習も活かせる。行ける）
そう思った瞬間、
「ちょっと、ユージンくん！」
受付嬢のリラが小走りで近づいてきた。
「その依頼……本気でソロで行くつもり？」
「はい。僕には《解析の目》もありますし。
……棒も扱えます。大丈夫です」
だがリラの顔には心配が浮かんでいた。
「最近、廃水路のスライムに異常が出てるの。
本来、同種を“喰う”なんてしないのに、スライム同士が共食いしてる……そんな痕跡があるのよ」
「……共食い？」
ユージンは息を呑む。
だが胸の内で、別の感情が動く。
（《解析の目》で見れば、原因を突き止められるかもしれない）
「行ってみます。……僕、一歩でも進みたいんです」
その言葉に、リラの瞳が静かに揺れた。
「……わかったわ。でも必ず戻ってきて。
《解析の目》持ちを失うのは、もう……嫌なの」
最後の言葉だけ、何かを含んでいた。
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◆ギルドの視線──新星へのさざめき
「今の新人、スキルが二つだってよ」
「しかも《解析の目》？ あの希少系か？」
「棒術も習ってるって話じゃねえか」
「へぇ……育てがいがありそうだ」
ざわざわと噂が広がる。
ユージンの背中に、無数の視線が向けられる。
だが今の彼は、押しつぶされるほど怯えていなかった。
胸の奥で、《習熟加速》がかすかに鼓動しているような感覚があった。
（やるしかない。やってみせる）
棒を握る右手が、わずかに強くなる。
ユージンはギルドの喧騒に背を向け、廃水路へ向かう道を歩き始めた。
