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いざ、学校へ。
「…………ふぅ」
「ふふっ、そんな緊張しなくていいじゃん、ハイノ。別に、初めてってわけじゃないんでしょ？」
「……まあ、それはそうだけど……でも、今から行くところは初めてだし……」
それから、数日経て。
そう、少しからかうように言うエルナ。ぼくらが今いるのは、赤褐色の大きな建物――今日からエルナと共に通うこととなる、ギムナジウムという学校の前で。
ところで、ギムナジウムとは主に大学への進学を目指す人が通うヨーロッパの学校で、その期間は基本的に10歳から18歳まで。とあるアジアの国でたとえると、いわゆる中高一貫校に近いらしくて……うん、なんでとあるアジアの国で例えたんだろうね。
「――ぼ、ぼくはハイノといいます。よ、よろしくお願いします……」
それから、数十分後。
教室の壇上で、おどおどと自己紹介をするぼく。だけど、そんなぼくに先生も、そして生徒のみんなも暖かく拍手をしてくれて……うん、良かった。ありがとう、みんな。
その後、先生の優しい指示を受け窓際の方へと歩いていく。そして、一つだけ空いている前から四番目の席へと腰を掛け――
「ふふっ、お疲れさまハイノ。すっごく緊張してたね」
「……うん、ありがとエルナ」
すると、すぐ前の席から少しおかしそうに――それでも、柔らかな笑顔でそう口にする可憐な少女。……もしかして、先生はぼくに気を遣ってこの席を……いや、流石に偶然かな？ もともとここに生徒がいたなら、無理に移動してもらうわけにもいかないし。
