カノン

コンクール

「――ねえねえ、ハイノ！　これに出てよ！」

「…………へっ？」

　窓の隙間から吹き込む風が心地の好い、ある休日の朝のこと。

　リビングにて、満面の笑顔でそう口にするエルナ。そんな彼女の手には、一枚の用紙。そこには――

「……ピアノ、コンクール……？」

「うん！　ハイノなら絶対優勝できるよ！　それに、これで優勝したらプロになれるかもしれないんだって！」

　そう、満面の笑顔のまま話すエルナ。でも、ぼくとしては自信なんてない。エルナはこう言ってくれているけど、優勝できる実力なんてないし、ましてやプロなんてなれやしない。……だけど――

「……うん、分かった。やってみるよ」

「……っ!!　うん、一緒に頑張ろ、ハイノ！」

　そう言うと、花のような笑顔でぼくの手を握り告げるエルナ。正直、自信なんてないけど……うん、エルナが喜んでくれるなら頑張ろう。

「……どうかな？　エルナ」

「……うん、もちろんすっごく良かったんだけど……でも、さっきと同じくらいかな」

「……うん、だよね」

　それから、一週間ほど経た夕方の頃。

　ピアノの前にて、隣のエルナへと尋ねるも少し浮かない表情で答えが届く。……うん、だよね。弾いてるぼく自身もそう思ったし。

　そう、あの日からぼくらはコンクールに向け日々練習を重ねている。……だけど、どうにも……いや、全くないわけでもないんだけど……でも、あまり手応えは感じなくて。……いや、どころか正直のところ――

「でも、あせることないよ！　あとまだ一週間もあるんだし、頑張ろハイノ！」

「……うん、そうだねエルナ。ありがとう」

　すると、ぐっとこぶしを握るエルナ。そんな花のような彼女の笑顔に、ふっと心が安らぎ……そして、再び力がわいてくる。……うん、ありがとエルナ。