見学会は踊る
「忍者部とは、すなわち、忍者道を極めるクラブなのよ！」
無駄に力を込めて、右の拳まで握り締めて、叫ぶ明弧。そもそも、忍者道なる単語が一般的なのか、何かに影響されて明弧が言いだしたのか、定かではない。初瀬も反応に困ったが、何とか質問を続ける。
「極める、とは具体的に？」
「初瀬君。人は忍者と聞いて、まず何を想像する？」
（これ、めんどくさいパターンだー）
「手裏剣とか……？」
小声で答える初瀬に、ドヤ顔の明弧は、
「そのとおり！ やっぱり、手裏剣は基本だよね。」
目を輝かせて頷く。
「そ、それで、手裏剣がどうなるの？」
「よくぞ聞いてくれました。ほら、このように!!」
明弧が左手を軽く振ったように見えた瞬間――ひゅん、と微かな音を届けて、初瀬の右側を何かが飛び去った。遅れて、背後のドアから、トスンという軽い音。
「常に、手裏剣を投げる練習をするの。」
恐る恐る後ろを振り返ると、手裏剣がドアに深々と突き刺さっていた。背筋に冷たいものを感じながら、初瀬は明弧に視線を戻す。
「い、いやいやいや！ 危ないじゃないか。」
顔に刺さったらタダでは済まないことは、間違いない。当然ながら、初瀬は抗議した。
「大丈夫だよ、いつも練習してるから。来る日も、来る日も、一人で……」
明弧は、しゃべっているうちにドヤ顔をおさめて、自嘲気味に視線を逸らす。
（あかん、全然話が進まへん……）
「手裏剣以外には、どんな活動を？」
「こういう忍者装束を作ったり、忍者のことを調べたり、まあ色々だよ。一口に忍者と言ってるけど、実際には様々な種類に分類されるしね。そして、日本の場合、明治期以降に――」
「――これに対して、海外の忍者像というものは実にいい加減なの。ハリウッド映画に代表されるような、虚像が――」
５分ほど経過したところで、
（副会長、どうしましょう？）
話が止まらない明弧に困り、市歌に目配せをする初瀬。そろそろ、昼休みも終わりに近づいている。市歌は片目で初瀬にウインクして、おもむろに口を開き――
「ねえ、メイちゃん。私、飽きちゃったんだけどー」
（いや、ストレートすぎるだろ！）
これなら、自分で何とかした方がマシだったと後悔すれど、既に遅い。
「あ、飽きた……。やっぱり、私の話、詰まらないですよね。だから、部員を募集しても全然……」
機嫌よく長話を続けていた明弧の顔が、たちまちにして歪む。
「っていうか、別の話が聞きたいってことですよね、副会長？」
「別の話って言っても、もう昼休み終わっちゃうしなー」
左手をひらひらさせて、顔に風を送りながら、市歌は平然と述べる。
（この人、絶対わざとやってるだろ……）
「では、続きは放課後ということで。」
「「え？」」
忍者部の説明が始まってから、ずっと沈黙を保っていた咲楽の言葉に、初瀬と市歌の声が重なった。
「メイくん、まだ続きがあるのだろう？ 今日は幸い、生徒会に緊急の用件はないからな。心ゆくまで、説明するがよかろう。」
「ちょっとサクラ、私は演劇部の練習が――」
「昼休みに、これだけ時間を取れているのだ。放課後も少しくらい、遅れても差し支えないであろう。」
はーい、と苦笑する市歌。さすがに、明弧で遊びすぎたことは、自分でも自覚があったのか、それ以上何も言わなかった。
そんなわけで、咲楽の裁定で、生徒会役員一同は、放課後も忍者部に集合することになったのであった。
