狼と少女

一匹の狼が森の中を彷徨っていた。

漆黒の毛は、艶やかで。狼は、満月の夜の森の中を彷徨う。

狼は、何かの気配に気づく。

鋭い眸でこちらを見る。

一定の距離を保ち、じっとこちらを見据える。

狼の視線の先にいるのは、小さな少女。

小柄で、白と薄桃色のドレスのようなワンピースを着た少女。

艶やかな黄金髪は、月の光に反射し、より少女を美しく見せる。

少女には、あちこち泥と、不似合の赤い跡があった。

狼は、じっと少女を見つめる。

無垢な瞳で少女は、狼に手を伸ばす。

「大丈夫よ。あなたのその鋭い牙で私を噛み付けばわかるわ」

少女は、にっこりとほほ笑む。

狼は、一歩、また一歩とゆっくりと少女に近づく。

少女は、近づく狼を見つめる。

一歩だけ、触れられるか否かの距離で狼は立ち止まる。

「あなたも一人なの？なら、私と一緒ね」

少女の微笑みは、明るく、まるで満月と同じくらいに輝くしく、愛らしかった。

狼は、少女に寄り添う。

少女は、狼にそっと触れる。

夏の夜であったとしても、森の中は、冷え込む。

狼は、じっと少女のそばにいる。

少女は、そっと空に浮かぶ幾千もある星々と月を見つめ一筋の涙を流す。

少女は、静かに泣く。涙だけを流す。

狼は立ち上がり、寂しい声を静かな森に響かせる。

それに応えるように、何処からかまた、寂しい声が聞こえてくる。

少女は、狼に抱きつく。

言葉は、役に立たない。

けれど、傍にいて。

決して癒えない心の傷でも、誰かが気づいてくれれば、分かってくれれば、私は、大丈夫だから。

それが人でなくても。

少女は、泣き疲れたのか規則正しい寝息が聞こえてくる。

少女の周りには、いくつもの眸の光が輝いていた。

少女のそばにいた狼は、悲しく叫ぶ。

それに応えるようにまた誰かが悲しい声で鳴くのだ。

少女は、気づかない。

狼は、少女に寄り添い、眼を閉じる。

周りの者たちは、いつの間にか姿を消していた。

少女は、大地の上で眠る。

狼は、人間の少女の隣で眠る。