第六十八話 痛み
剣が衝突する度に火花が舞い、周囲に衝撃が駆けていく。
「――――おおッ」
自然に身体が動くような感覚がある。相手の動きが鈍化して見える。次の動きが予想できる。剣戟によって生じた世界の微かな乱れさえも視界に映る。
――――これが、剣聖の能力……？
意識が加速する。脳の演算量は劇的に増加しているはずなのに、頭はずっと冷えたままだ。音が耳に入らなくなる。
隙だらけの胴体に向かって剣を振った。
一閃。世界に消えない傷が刻み込まれる。
跳ね返るように剣を引き戻し、もう一度。
青色の斬撃が男を吹き飛ばす。
このまま――――アイツを……。
「ユキヤ！」
リーシャの声を聞いて我に返る。
……何を考えていた？ 俺は――――一体……。
「逃げるよ、ユキヤ！」
二人の元へと駆け出す。
「【封じよ】ッ」
リーシャの魔法が男を縛り、男の身体が淡く発光する。
封印魔法……。
「今のうちに！」
右手の紋章の疼きを堪え、王城の出口に向かって駆け出す。
「三十分近くは抑えられるはずだから、遠くに逃げましょう」
「ありがとうリーシャ。エレンドへ向けて走ろう――――」
俺がそう言おうとした瞬間。
上空で風を切る羽ばたきが聞こえた。
『乗れ！ 賢者たち！』
声に従って――――レスカディアの背に飛び乗った。
『全く……なんてことだ……』
「レスカディア！ ファレス火山に向かったんじゃ……？」
『向かったさ。王城に奇怪な魔力が生じるまではな……。お前達、アレは一体なんだ？』
「分からない……王城を探索していたら急に現れたんだ……」
影を塗り込めたような、不自然に曖昧な頭部。
しかしその剣術は”剣聖”にも及ぶほどの力で――――。
『私から見れば……剣聖と似た波動を感じるのだがな』
「ユキヤと？」
レスカディアの言葉を受けてシルヴィアが訊ね返す。
『ううむ……ユキヤを剣聖と呼ぶのはあまり適切でないな……。そいつの本質に近いのは賢者だからな』
「なるほど……？」
『”剣聖という力そのもの”と言った方がいいか。つまり女神から生じた力に近いということだ』
女神。
右手の紋章が悶えるように疼く。焼け付くように。
『それで、王城で仲間の手がかりは見つけられたのか？』
「ええ。エレンド王国に居るみたいなの」
『お前達が走っていた方向に飛んでいるが、この方向で合っているのか？』
「合ってるわ……えっと、王国までお願いできる？」
リーシャとレスカディアの会話を聞きながら、俺は右手の痛みに耐え続けていた。
