私の世界で居させて

子供のころから内気でいじめられていた私には、可愛い親友とたくさんの友達がいた。

緑色の帽子に、緑色の服。暖かい茶色の髪をした、女の子の人形。

私の握ったクレヨンが描いた、動物たち。

人形が親友であり、紙の中にいる動物たちが友達。

絵を描いてる時、それが私達の遊んでいる時だった。

＊　＊　＊　＊　＊

――あの人形、どうしたんだっけ

授業中、ふと思い出した人形と紙の中の動物たち。

結局、私の性格は変わらない。

内気で、人と関わるのが苦手で。

人付き合いが怖くて、人と一緒にいるのが嫌で。

気づけばいつも一人だった。

それをいまさら悔やむこともしないし、何かをするわけでもない。

少なくとも、人と関わらなければ自分の世界で生きていける。

できるだけ、人と接したくない。

皆がいる世界に踏み込むと、私はいつも追い出される。

追い出されるくらいなら、

疎まれるくらいなら、

人が大勢いる世界よりも、自分の世界に居たい。

自分の世界は、いつでも自分を歓迎してくれるから。

――ああ、そうか…

あの人形、私が描いた絵と一緒に捨てられたんだっけ

＊　＊　＊　＊　＊

休み時間、周りの皆はそれぞれ集まってはしゃいでいる。

私は、自分の世界に入り込んだ。

――目の前には、親友だったあの人形。

　その人形は、私をジッと見ている。

　『ごめんね、一緒に世界に居られなくて、ごめんね…』

　私の呼びかけに、人形は首を横に振ると消えてしまった。――

チャイムによって、またあの世界に戻される。

重たい空気と雰囲気が、私を押し潰すくらいの勢いで圧し掛かってきた。

＊　＊　＊　＊　＊

「あら？」

夜、長年使ってない棚を掃除していたお母さんが声をあげた。

目をやると、お母さんの手には紙が何十枚か握られている。

「懐かしいわねぇ。あなたの描いた絵が出てきたわよ」

お母さんの言葉に、思わずその紙を奪うように取る。

そのまま、階段を上がって自分の部屋に入った。

絵は今見ると、お世辞にも上手とは言えなくて。

でも、そこには私の世界が綺麗に映し出されていた。

――目の前にある、親友だった人形。

　私をジッと見た彼女は、手を振った。

　その瞬間、私の世界は音をたてて崩れ落ちた。――

嫌いな世界に戻り、しばらくして人形が手を振ったのは、別れのバイバイだったんだと気付く。

私は何十枚もある紙を濡らさないように、涙を流した。

＊　＊　＊　＊　＊

「そろそろ写生コンクールか～」

「クラスに最優秀賞が出れば、私達でも自慢できるよね～」

「ああ、それだったら大丈夫だよ。ほら、あの子がいるじゃん」

「え？あの暗い子？」

「知らないの？彼女、すっごく絵が上手いんだよ」

―end―

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――絵を描いてる時は、私の世界で、親友に、友達に会えるから――