マドレーヌの味は食べてみないとわからない
是非読んでみてください
「ありがとうございました。」
母は笑顔で客を送り出す。この客はうちの常連さんで今日も一番人気のマドレーヌを購入してくれた。うちの家は小さいながらも洋菓子屋をやっている。
この地域ではそこそこ有名で私も学校では洋菓子屋の一人娘として名が通っている。裕福とは言えないものの、家族3人仲良く暮らしていた。
ある日、いつも通り店の手伝いをしていると、大きな背広を着た、欧米人が来店した。身長はおそらく190センチはあっただろう。
彼はうちのいろいろなお菓子を手に取っては戻し、手に取っては戻すのを繰り返していた。そして彼は10分程度悩んだ末に取ったのはマドレーヌだった。
欧米人にしてはよくわかっている。そう思った。会計へ向かう際、一瞬彼とすれ違った。その時、日本のとは違う、香水の匂いがした。それはとても強烈で私の嗅覚を刺激した。
「ありがとうございました。」
母がいつものように送り出すと、
「this madeleine is valuable」と言って去っていった。英会話に通っていた私はその意味がよくわかった。
訳すと「このマドレーヌは価値が高い。」と彼は言った。
素直に嬉しいが、価値が高いというのは少し引っかかる。しかし、外国人にもうちのマドレーヌが通用したと思えばいいことなのだろう。
あれから1週間が経ち、うちの店はニュースに取り上げられた。グルメ番組でもなければ散歩の企画でもない、報道番組で大々的に取り上げられた。
なんとうちのマドレーヌの「価値」が上がって取引されるようになったからだ。1マドレーヌという指標もでき、世界はうちの希少なマドレーヌを求めて日本まで来ていた。うちの両親は最初は混乱していたが、状況を把握していくうちに、マドレーヌの価格を引き上げて、ついにはオークションをする始末である。
世界では金より希少だと言われるようになり、日本政府や国内外の政治家を含めた問題にもなった。私はそれが気に入らなかった。だから両親に相談することにした。
「お父さん、お母さんこんなの間違ってるよ。」
私の声に母は高級ブランドのみで構成された衣服を身にまとって言う。
「何。おこづかいに不満でもあるの。あんなにあげたのに。」
母は連日ショッピングに行き、銀座で寿司を食べて帰ってくる。
「そうだな。今までの商売が間違っていたんだ。こんなに楽に稼げるとは。」
父は真面目な顔して札束を握りしめる。父も連日ギャンブルでその後キャバクラに行く。
あんなに優しかった両親がこんなに変わってしまった。私は全てが嫌になり、家を飛び出した。走りながら目から涙が溢れる。
「悔しい。悔しい。」
私は心の底から思った。そんな時ふと、携帯を見ると、ニュース速報があった。
「マドレーヌ価値暴落」そう書いてあった。私は何が何だかわからなかった。詳しく見てみると、こんなことが書いてあった。
「マドレーヌを召し上がった国王陛下はまずいと一言。それにより、マドレーヌは大暴落した。」
うちのマドレーヌを食べてまずいと言う人や残す人は見たことがなかったので驚いた。しかし、よく考えると、最近両親のマドレーヌの作り方を見ていると、金に目がくらんでお客様の喜ぶ笑顔を想像できていなかった。食べ物として見ておらず、お金として作っていたのだろう。
私は元の生活に戻れる嬉しさで涙が出た。先程とは違う綺麗な涙だった。
その後、私たちの生活は元に戻り、両親も最初は落ち込んでいたが、初心を思い出し、ひたすらにお菓子作りに取り組んでいる。
私はこの日常が大好きだ。私もいつかは両親のような職人になりたい。心からそう思う。すると、ドアの鈴が鳴り、戸が開く、そこには背の高い、大きな背広を着た欧米人の姿があった。
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