第４話 わたしたち、なにかやっちゃいました？
「これは何かな？」
「請求書にございます、旦那様」
「それは書式を見ればわかるよ。ただ明細が気になってね」
その書類には、材料費として木材やガラス、大理石、そして人件費が記載されていた。下町の平民なら、家を１件買えるかという金額だ。緊急案件として、１割増しになっていた。
「私の見間違えではなかったか。では根本的な疑問だ。なぜこのような請求が我が家にやってくる？」
「お嬢様案件かと」
侍女シャーラはつらっと言ってのけた。
「なあ、シャーラ。正直に教えて貰いたい。これはどういう状況なのかな？」
「お嬢様は学園生活を満喫していると存じます」
「……そうか」
侯爵は決済の印を書類に押した。それでいいのか？
応接椅子をくるりと回し、窓から外を見る侯爵の目は死んでいた。
◇◇◇
「サモン、アークエンジェル」
「サモン、グレーターデーモン」
侯爵が頭を抱えている頃、学園では魔法実習が行われていた。
ただし、あくまで攻撃魔法でもって的に当てるという、それだけの授業であったはずだ。
つい数分前に王子と宰相令息ライムサワーが、それぞれ『ファイヤーランス』と『アイスバレット』を見事に的に当て、喝采を浴びたばかりである。もちろん的には魔法耐性素材が使われていて、傷ひとつない。そういう授業なのだ。
そこに天使と悪魔が降臨した。いや、ヒロインと悪役令嬢によって召喚された。アリなのか？
「うわああああ」
「きゃあああぁぁ」
訓練場に悲鳴が響き渡る。当たり前だ。これならまだ『ファイヤーバースト』や『アイスストーム』とかの方がわかりやすくてマシなのに。
「マキシマム・セイント・バースト！」
「アンリミテッド・ダーク・プレス！」
アークエンジェルが光の柱を創造した。同時にグレーターデーモンが両腕で攻撃を繰り出す。
光と闇の競演が轟音を響き渡らせ、訓練場に暴風が吹き荒れた。
「ありがとう。お疲れ様」
「おかえりなさいな」
ヒロインと悪役令嬢の呟きで、天使と悪魔は消えていった。
当然、訓練用の的など、跡形もなく消滅していた。テンプレここに極まれり。
地面にはいつくばっていた生徒たちがゆっくりと顔をあげ、状況を把握して愕然としている。当然攻略対象の３人もだ。
これは今日も王室案件だな、とライムサワーは頭痛をこらえるしかなかった。
そして、授業を担当していた女性講師、４５歳は、両手を組み神に祈っていた。涙をダクダクと流しながら。なんなんだろう。
「あれ、わたしなんかやっちゃいました？」
「これでもかなり手を抜きましたわ。ブラックドラゴンを呼びませんでしたもの」
虫も殺さない笑顔のアリシアと、不敵な笑みを浮かべるフォルテがそこにいた。
◇◇◇
「古代文献にて発見することができました。８００年程前に聖マルトルートが使用したと伝えられる召喚魔法です」
宮廷魔術師長がダラダラと汗を流しながら報告している。
「残念ながらグレーターデーモンの召喚については、見つかりません。失伝魔法かと存じます」
「……未来の王妃は、それを授業で使った、ということか」
ちなみに聖マルトルートは、聖人認定を受けたれっきとした伝説だ。それに並ぶ？
これって、アリシアを聖女認定する案件じゃないのか。そう思ってしまった者も少なからずいた。どうしよう。
「王立会議を設立する。本件、いやヴィルフェルミーナ嬢とアリシア嬢に関連する全てを精査する場を設けるのだ」
王が宣言した。
「召喚はされないのですか？」
「今はまだだ。もし彼女らに悪意があってみろ、少数の近衛では心もとない」
宰相の問いに王が断言した。そういうあつかいか。
「ガッシュ、ライムサワー、ワイヤード。情報収集を怠るな」
「はっ！」
どうしてこうなった。王子はそう思わざるを得なかった。ライムサワーは胃の辺りをおさえている。ワイヤードは明朗に笑っていた。そっち側なのか？
「特別会議は王国法に基づき１級秘匿とする。心せよ」
「ははっ！」
◇◇◇
「えいっ！」
「なかなかやりますわね！」
「ヴィルフェルミーナ様こそ！」
翌日は戦技の実習であった。
すでに１年Ａ組は知っている。あのふたりはアンタッチャブルだと。ひとりだけそれを理解しないワイヤードがフォルテに挑み、０．５秒で気を失った。
「やあっ！」
気の抜けた声で攻撃を繰り出すアリシアの獲物は、巨大な剣だった。長さ２メートル、幅は３０センチ。木剣ではあるが、当たればただでは済まない巨大な鈍器だ。
あろうことか彼女は、それを片手で軽々と振り回している。
「ふっ！」
対するフォルテの武器は、長さ３０センチほどの鉄扇だった。
時にはすかし、時には受け、ある時は扇を開きフェイントとする。いやちょっと待て、なんで受けられる。
とりあえず、全体的には力のアリシア、技のフォルテといったイメージだ。多分両者とも、色々隠してはいるのだろうけど。
そして１０分程が過ぎたころから様相が変わり始める。
「アリスぅぅぅ！！」
「るぁ、フォルテぇぇぇあああ！」
あ、例のモードに入りやがったと、あの廊下バトルに立ち会った者たちが後ずさった。ワイヤードはまだ気絶中だ。
一気に戦いのレベルが２段階ほど上昇した。それに伴い、両者が被弾し始める。
「ああぁあくやくれいじょうがあああああ！」
どぱん、ばきん！
アリシアの剣がフォルテの左腕を叩き折った。
「ぃぃぃぃひぃいろいんめぇぇぇ！」
ばちん、ぼきん！
カウンターで叩き込んだフォルテの鉄扇が、アリシアの左鎖骨を砕く。
ほんとうにこれは訓練なのだろうか。
「あはっ！ あははははは」
「おほっ！ おほほほほ」
両者の笑い声が、周りの人間をビビらせる。戦技教官などは、膝を突いて涙を流していた。この学園の教官は泣かなければならない理由でもあるのだろうか。
それから２０分程で、両者が互いの膝を砕いたところで戦闘は終了した。
「ハイヒール」
「エクストラヒール」
そして、ケロっと傷を治して立ち上がる二人は、もう素敵な笑顔だった。
「よい訓練でしたわ。ソードヴァイさん」
「こちらこそ勉強になりました」
訓練？ 勉強？ 死闘の間違いじゃないのか、などというツッコミを入れる者は誰もいない。
ただ、ポカンと口を開け、硬直するだけだった。
「殿下、報告案件です」
ライムサワーが言う。
「わ、わかっている」
それに答える王子であるが、目が死んでいた。
「あら、わたくしたち、なにかしてしまいましたの？」
「ただの実習でしたよね」
フォルテが扇を広げ、口元にあて、アリシアは小首を傾げていた。
