ある日、天使が堕ちて来た！

◆５話◆本性〜真偽〜

◇◇◇

「……………。」

　それでっ、跳ね退け

　どうしてっ、殴る

　こいつはっ、押しやり

　いつ迄もっ、蹴り飛ばす

　俺の隣で寝るのだっ！ヨシよく飛んだ

「った〜！毎回毎回、気安く蹴るなよっ。納得したんじゃなかったのか？」

　仮面をはいだルゥイは苛立ちを隠す事なく抗議を入れる。

　誰が納得するもんか。俺はそう簡単に平穏とオサラバ出来る程、人間が出来ていないし、災難を仕方がないと受け止められる程、悟ってもいないんだ。

「大体どうして一緒に寝る必要がある。」

「云ってなかった？」

　俺の不機嫌は既にこいつにとって、ごく当たり前の光景と取られているらしく、ルゥイはケロリと云いやがる。

　眉を潜める俺に、床から這い上がり、ベッドの端に腰掛ける。

「お前の体温を少しでも貰わないと力が衰えるから。」

「…………。」

　どういう意味だ？

「一度寝た事で、ある意味、俺達は繋がってるんだよ。だからこそお前の合意なしには力が使えない。これは解るな？」

　解りたくないが、頷いた。

「つまり中継地点がお前の中に有るって事なんだが、それに触れないでいると、俺の力が吸い取られるばかりなんだよ。だから出来るだけ俺はお前の傍に居るって事になる。」

　俺は唸った。

　ルゥイは困ったなと首を傾げる。

　その仕草ひとつ取っても、人を小莫迦にしているとしか云い様のないイヤミったらしさで、こいつ、友達いないだろ？と云いたくなる。

「そうじゃねェよ。納得したくないんじゃない。納得出来ないんだ。」

　ルゥイが俺に嘘をつかないのは、もう解っている。

　掟に縛られているから、告げようにも告げられないのだ。

　しかし。

「何か隠してるだろ。」

　そう。

　全く違う人格を演じて見せたように、隠し事などは実に多い。

　今も、都合の悪い事を云わずにいると、俺には解る。

「何を？」

　ルゥイの見下し笑いは、別に何かを隠してるからと云う訳ではない。これは単なるデフォルトで、天性のものだと理解する。性格の悪さが滲み出で、何か企んでいるように見えるが、これが彼本来の姿であって、本当に企んでいるかどうかは、また別問題である。

　だから、態度で気付いた訳ではない。

　思い出せ。

　昨日の話を。

「そんなに一緒にいなくても、良い方法がある筈だ。」

　そうだ。

　他所に行けと云った俺に、イヤだとは云っても、その可能性を否定はしなかった。

　隠し事はする。

　多分。それはもう山程の。

　しかし嘘は付けない。

「違うか？」

　そんな奴には、それ相応の尋き方がある。

　イエスかノーで答えさせれば良いだけだ。

　案の定、ルゥイはイヤそうな顔で俺を見下ろした。

「何で、そう思う？」

「何でだろうな。で、どんな方法があるんだ？」

　応えたくなさそうに、ルゥイは口ごもり、けれど仕方なさそうにため息を吐いた。

　隠し事はしても、問われたら応えなければならないのも、掟のひとつらしいと気付いていた。

「セックスだ。一方通行の力を、交流させる。チャンネルを変えるのは、その手段だけ。しかも、一定期間しか保たない。」

「どれくらいだ。」

　例え、どんなに動揺しても、それを表面に出さずにいられるってのは、果たして良い事と云えるんだろうか？

「24時間。」

　却下。

「………聞きたかったんだが。」

　ふてくされた様子のルゥイに俺は問い掛ける。

「お前の世界も、時間の流れとか、地球と同じなのか？」

「……？多少、違うかな？何でそんな事聞くのさ。」

「随分と、こっちに合わせた魔法を使うからな。」

　こんな云い方で通じるかな？

　何て云うか……確かにこいつは、俺から知識を盗まなけりゃ異邦人丸出しだったと思うんだよ。だけど、ちょっと知識を覗いただけで、こんなに溶け込めるもんだろうか？

　例え、先祖が一緒だとしてもさ。

「………。」

　ルゥイは開きかけた口を閉じて考え込んだ。

　聞いちゃ不味い事だったかな？

　そう思った時。

「まいったな。何て云ったら良いのか、解んないや。」

　困ったように、そう云った。

「確かに違うんだよ。風習も、掟も、何もかも……と云えば云える。だけど、お前の云う通り、地球での掟は、何て云うか……こっちの流儀に則するんだよね。」

　そう云って、また沈黙する。

　俺は口を挟む事なく待っていた。

　他の人間はどうか知らないが、俺は沈黙を居心地の悪いものとして捉えないので、唯々無言のニラみ合いも、苦になる事はない。

「心を覗くのもそうだけど、向こうでは当然の事もこっちでは違うだろう。地球での掟は、……………地球の為って云うか、地球の人間に影響を与えない為って云うか………。」

　つまり、こちらの規準に合わせて、迷惑でなく影響を残さないよう、適宜即した掟が定められている。

　と、そういう事か？

　充分迷惑だが、確かに頷けない事でもない。

　俺は無事に、俺として此処にいる。記憶を変えられた人たちも、単にこいつを知人として受け入れる事以外は元のままだ。

　俺が「郷に入りては郷に従え」と云ったままの行動を、こいつは取っているに過ぎない。

　地球に干渉してはならないって掟は、確かに守られているんだと思う。

　しかし、その割には干渉せざるを得ない掟が有るってのも、また事実なんだよな。

　一体どーゆーの？セックスでの力制限とかメチャ原地人に干渉してない？

「例外って云ったな？それはお前の行動にも含まれるか？」

「えっ？……ああ、そう。いくつか…ね。その例外のひとつと、俺と関係あるよ。確かに……。」

　けれど……と、ルゥイは云う。

「悪いけど、それは云えない。云いたくもない。」

「どんな場合でも云えない事か？」

　ルゥイにダマされない為には、しっかりとした確認が不可欠である。

　それを裏付けるかのように、ルゥイは舌打ちした。

「例外は……ある。」

「どんな？」

「……云いたく…ない。」

　苦しそうに云う。

　俺は無視を決め込んだ。

「どんな？」

　重ねて問うと、ルゥイは悔しそうに唇を噛んだ。

　質問には応じなければならない掟が、ルゥイを苦しめているのは解っていた。しかし、一体どういう掟なんだかな。ルゥイは呼吸をするのも苦しそうだ。

　そして。

　俺を射殺しそうな眸で視つめて、ルゥイは云った。

「恋人には、告げても許される場合が……多い。」

　ムリヤリ云わされた事は、彼のプライドを逆なでしたらしい。

　キッとニラんで。

「お母さ〜〜ん！洋が俺んこと泣かすぅ〜〜！！」

　叫びやがった。

　バタバタと音がして。

　階下から物凄い勢いでやって来るのは

「弟を泣かすなと何度云ったら解るっっ！！」

　容赦ない蹴りを息子に喰らわせる、母だった。

　俺は逃げる間もなかったね。

　クソッ。

　莫迦っぽい弟は、俺にこそ嫌われていたが、母には愛されていたんである。

　本性は更にタチが悪いし。

　俺も性格が良いとは云えないが、お前に比べたら百倍マシだぞ！

　心の中、叫ばずにおれなかった。

　だから！さっさと帰れっ異世界に！！

☆☆☆