髭は恋をする。～俺と従兄と幼馴染と～
「ちは～！」と陽気な声を響かせ、二つ年上の俺の従兄、照也がいつものように家にきた。
今夜は泊まり込みで照也イチ推しの新作ゲームを攻略するんだ。
隣町に住む照也は俺が同じ中学に入学したのをきっかけに、よく遊びに来るようになった。
背ばかりが伸びてきた薄っぺら体形の俺とちがって、照也は背も大きいし野球をやってるせいかがっしりとしてる。
男の俺から見てもカッコいい。
夜中にゲームに白熱していると、窓の外から迷惑そうな声がした。
隣に住んでる同い齢のリコが、自分の部屋から顔を出している。
「ねえ健人、ちょっとゲームの音下げてよぉ、眠れないじゃん……あ、照也先輩」
「ごめんごめんリコちゃん」
照也はすばやく窓際に移動して、網戸を開けるとリコに話しかけた。
「あ、あのさ、明日二人で登校するとき俺も混ぜてよね、よろしくー」
リコはツンとして俺をチラ見すると、愛想のいい笑顔を照也には見せた。
「毎日健人の顔見るのもさすがに飽きてるんで。先輩楽しいし大歓迎でーす。じゃあおやすみなさい」
ったくリコのやつ！ 相変わらず俺には毒舌だな。
ぶつくさ言う俺とは反対に、照也はなんだかご機嫌だった。
＊＊＊
翌朝、朝食をなかなか食べに来ないから呼びに行くと、驚いたことに照也はシェーバーを使って、慣れた手つきで髭を剃っていた。
――同じ年頃のやつの髭剃り、初めて見た。
ついじっと見てしまった俺の疑問に答えるように、
「３か月位前からな。俺、結構濃いみたいでさ。リコちゃんに嫌われたくないじゃん」とニヤついて言う。
恋バナとかに疎い俺も、なんで照也がしょっちゅう家に来てたのか、やっとわかった。
その途端、なんだか急にモヤモヤしだした。
念入りに髭を剃る照也の姿に、差をつけられたようで無性に悔しい。
平気なふりをしようとして、俺は無意識に顔を掻いた。
すると指先のあちこちに、小さく鋭いなにかが引っかかかった。――この前まで自分の肌に感じたことのなかった初めての感触だった。
心にふつふつと、ある思いが芽生えてきた。
……照也なんかに負けねーぞ！
指で何度も粗い感触をなぞりながら、俺はそう強く心に誓った。
（了）
お読みくださりありがとうございました。
少しでも面白かったな、よかったなと思われましたら、★での応援をお願いします(๑◕ܫ◕๑)
広告のさらに下の子猫のバナーにて、あき伽耶他作品にリンクできます。
真面目から不真面目までいろいろ書いてます。よかったら遊びに来てくださいね♪
このタイトルは、筆者が参加しているたらはかにさんの個人企画、毎週ショートショート★★で出されたお題です。今回はショートショート作品ではなく、青春掌編を書いたので、単発で投稿しました。
尚、ショートショートについての詳しい解説は、筆者の「超ショートショートはじめました」https://ncode.syosetu.com/n0505jr/をご参照ください。
