迷宮のありか

家を出る

この家で、生きるのは大変だった。

一緒に暮らしている、家族らしき人達はいる。

それは、僕と、僕以外とに分かれるものだ。

この家は、昔から続いている陰陽道に準じた家系と言われていて。その血筋が大事だと言われている界隈では、陽の血族と言われている。

その松崎の家には、子供が数人いる。

前妻の子供は僕だけで、今この家で生きているのは、後妻に入った女とその子供たちだ。兄と姉と弟。

母が死んですぐに家に入って来た後妻は、すでに子供を孕んでいた。

兄も姉も、どうやら父の子供らしい。

つまり、母が生きている間にもう、愛人として囲っていたという事だ。

母はそれを感づいていたのか、僕に必死に術式を教え込んだ。

僕がそれをうまく扱えない事に、気が狂うぐらい怒りをぶつけてきた。

それが遠因か、母は発狂して旅立った。

父は母がなくなって四十九日が過ぎたのちに、後妻を家に入れた。

僕が五歳の時だ。

それ以降、この家は僕にとっては家族のいない家になってしまった。狂気が満ちていた時もこの家は怖い家だと思って過ごしていたが、新たな住人達は僕をいない者として扱う様になった。

食事があまり取れないのは勿論、洗濯や掃除も、僕は自分でやらなければならない。

五歳なのに、だ。

最初は動揺したけれど、何年もたった今では、やり様もあると分かっている。

兄や姉は、僕を嫌っていたが常識はあった。

多分、友人が良い人なのだろう。

誰それが言っていたからと、数日に一回どちらかが食料を持って来る。

それが給食のパンの残りでも、僕には有り難かった。

学校が休みの日は、食事の残りを握って持って来る事もある。

案外細やかに持って来るのは、年齢の近い兄の方だった。僕を見ては眉を顰めて、一言二言話してから、少ないお菓子を置いていく事もある。

人間ではなく、家に取りついている何かだとでも思っているのだろう。

僕が持っているものは、陰陽の力とは程遠い。

呪言を唱えたり、指先で図式を描くものでもない。

父は僕がいっこうに衰弱しない事を疑問に思ったらしく、兄や姉と喧嘩をしているのを聞いた時があった。

それは酷い言葉の応酬だったが、二人が僕を生かすことに前向きなのには驚いた。

信じることは出来ないが、まあ、気持ちが少し変わったのはその時からか。

僕はこの家の絶滅を望んでいたが、それは止めようと思った。

兄と姉は、家に貢献した事になる。

父は僕を滅したかったらしく、とことん無視をした。

それはもう、驚くほどに。

僕を憎く思っているはずの後妻が、僕を憐れんで、小学校と中学校の手続きをするぐらいは。父の僕への態度は、変わらなかった。

僕に食事を与えないように指示をしていたのは父だった。

後妻は、兄と姉の行動を見てみぬふりをしていると、いつだか、兄に聞いた。

そうやって生きてきた僕は、今日やっと、中学を卒業できる。

ここを出て行けと、父に撲殺される勢いで殴られ蹴られて、やっと家を出てよくなった事に安心した。

少しの服と、少しの本を持って家の前に立った。

何故か父以外の四人が一緒に立っている。

この人達なりに、僕を気にしていたのだろう。

兄と姉がお菓子を、後妻が封筒をボストンバックに入れてきた。

僕は頭を下げた。

「ありがとうございました」

言って頭を上げると、兄が涙ぐんでいる。

きびすを返して、家を離れた。

僕が感謝をするとでも？

こんなガリガリの子供を作りだした家に、恩を感じるとでも？

結局は僕を追い出すことに反対しない奴らに、僕が何か思うとでも？

あの家は自分達に寛容な人が生きる家だ。

もう二度と戻らないし、関わり合いにもなりたくない。

ボストンバッグを肩に掛けて、電車に乗った。

家のある場所から、かなり離れた場所の駅に降りる。

この先にある家にお世話になる予定だった。

母の兄にあたる人の住む家だ。あまり連絡はしていなかったが、家を出たいと思っていた時に思い付きで連絡を取ったら、良い感じに返事をされた。

家族はいなくて一人暮らしだと言っていたのが良かった。

叔父だけなら、どうにかなるかもしれない。

そう思いながら家の前まで行ったのだが、玄関に紙が挟んであるきりで、人の気配がない。どういう事かと、その紙を手に取った。紙には呪言が描かれていて、どうやら僕以外の人には見えない様だった。

どうしたかと、手紙を開いたら。

《有架くん、家に来たんだと思う。本当は一緒に住もうと思っていたんだけど、急にマイハニーがヨーロッパに住みたいって言いだして。二人でドイツに住む事にしたから、その家は君にあげるよ。土地の証書とかは全部君の名義にしてあるから大丈夫》

一回、目を逸らして家を眺める。

この文章にどう対応していいか分からない。

小さな二階建ての家がもらえるのは嬉しいが。

《マイハニーが法律的なのは全部やってくれたから大丈夫。もしもの時は電話してね。家の中に詳細を書いたものが置いてあるから、確認してね。それじゃ生活頑張って》

手紙の一番下にテープで鍵が貼ってあった。

僕にしか見えないからって不用心すぎる。

鍵を開けて中に入る。静かで綺麗な家だった。

掃除されている気がするのだが。

僕が台所に入ると、後ろから声が掛かった。

「有架さまですか？」

振り返ると着物を着た美人さんが立っている。

「え、誰？」

いや、ほんとに誰？

「三澄さまから聞いていませんか？」

「叔父さんから？何も聞いてないけど」

「そうですか。まあ、あの方ですからねえ」

何事か納得したのか、頷いてから着物美人が僕にまた微笑む。

「この家に憑いています。静か餅と言います。静とお呼びください」

「…ついている？妖怪か？」

「はい、そうです。家事一般をしています」

「ああ、そういう」

僕は台所にあるテーブルセットの椅子に座る。

家憑きがいるなら、書いておいてほしい。

テーブルの上に書類が置かれていて、それを見て納得する。

父は本当に僕が嫌だったと。

叔父の苗字になるように、養子縁組の書類があった。

そこには父の署名もされている。

中学を卒業でやりたい事もあったから、家を出たけれど。

あの家の者には、好都合だった訳だ。

目の前に、暖かいお茶が置かれた。

同居は必須なのだろうから、静には世話になろう。

全てが良くなると、そう思おう。

僕がやりたいことも上手くいくといい。

けれど、一言だけは言っておく。

「…手紙でマイハニーとか惚気んの止めろよ、ほんと」