１９ ダンディーの魔法
毎日投稿するつもりでしたが、急に仕事が忙しくなってかないませんでした。
一応投稿前に誤字脱字などのチェックをしているのですが、それすらできなくて。
今日も仕事です。
今月は三六協定アウト月間ですね。
忙しい業務終わってから投稿開始したはずでしたが、見通しが甘かったです。
なんとか頑張ります。
「アーロン、起きろ」
今日は大会の日。
今日の練習兼仕事の手伝いは無い。
「おはよう、ダンディーさん」
俺は寝ぼけ眼で返事を返す。
「起きろ。最後の仕上げだ」
「これから？ 」
「そうだ」
俺は寝起きで頭が回らないまま、ダンディーの言うことに従う。
「まず朝飯を食え」
テーブルの上に用意されていた朝食を食べる。
いつも朝食は、朝に母親が作るのだが、今日に限っては昨夜のうちに作っていたらしい。
特に疑問にも思わず普通に食べる。
「大会で優勝するための魔法をかける。そして州大会の準備をする」
ダンディーはそう言って、ユダの廟に連れて行った。走って。
★★★
「今日からは、剣術の形を教える」
ダンディーはそう言って稽古を始めようとした。
「今日は大会なんですが」
俺はダンディーが大会を忘れていないか不安になった。
「そうだが。何か問題でもあるか」
ダンディーが忘れていないことは分かった。
「受付に間に合うか不安で」
「大丈夫。大会で優勝させると約束した。最後の魔法をこれから掛ける」
一応信用していいんだろうな。
「まず、形は守りの形と攻めの形がある。これを一通り説明する」
俺は気が気ではない。
まだ早いとは言っても大会は今日なのだ。
型を教わると言っても、これが即、今日の役に立つとは思えない。
しかも実戦ではなく形だ。
「これが一の形、相手が上段から切りかかって来た時の対処法」
ダンディーは、俺の焦りを気にせず、型を説明する。
「次は二の形、相手が横切りで切りかかって来た時の対処法」
淡々と説明する。
この調子なら、形を説明するだけで終わりそうだ。
「それでは、十の形全て説明したので、やってもらおうか」
ダンディーは、事も無げに言う。
今説明しただけのことを簡単にやれ、と？
言われたからには、一応形だけはなぞる。
「大体、そんな感じだな。それじゃ、昨日までの続き、前に出ること」
「ちょっと待ってよ。それじゃ、大会に差し支えるよ」
慌てて俺はダンディーに言った。
「これから優勝するための魔法を掛ける。時間も気にしないでいい。来い」
心の準備ができていない。
これから稽古だって？
「来ないなら行くぞ」
ダンディーが剣を振ってきた。
これは本当に、いつもの稽古をやる気だ。
気持ちを切り替えないと、大会で優勝するどころか、ここから動けなくなる。
危機感からアドレナリンが放出される。
アドレナリンが一瞬で体に回る。
必死にダンディーの剣を受け止める。
「ほら、さっき形を教えただろ。使ってみたらいいんじゃないか」
他人事のようにアドバイスするダンディ。
さっき教わったばかりの形をすぐに使えるほど器用じゃない。
「前に出てないぞ」
ダンディーの圧力で前に出られない。
それなのにそんなことを言うダンディーは嫌いだ。
「ほら、一」
ダンディーが上段から剣を振り下ろす。
剣を躱して上段切りで返す。
「そうそう。次は二」
ダンディーが横切りから胴を打ってくる。
躱して上段切りで返す。
「いいねえ。じゃあ更に行くか」
ダンディー次々と形の番号を言いながら剣を振ってくる。
形の番号を言ってくるので、ダンディーの攻撃する剣は分かるのだが、流石にそれだけで簡単に対応できるダンディーの攻撃ではない。
しかも、形で返さなければならないので、体が慣れていない。
早朝の爽やかな風が吹く中、汗を吹き出しながら稽古をする。
大会に出ることも頭から消え、ダンディの言う番号に反応しながら剣を返し、前に進む。
「よし、今日はここまで。あとはダッシュで会場まで行け」
急にダンディーが稽古を終了する。
時間を確認すると、本当に走って行ってギリギリ。
アーロンは言葉を失う。
「ほら、行け。間に合わなくなるぞ」
鬼のような言葉を発するダンディー。
大会優勝の魔法を掛ける、と言っていたのに。
それっぽいことはやっていたが、ここから会場までダッシュして、受付に間に合ったとしても、そんな疲れた体で優勝できるのか？
現状の理解ができない。
「あと、大会では形を忘れろ。前に出て剣を振るだけで優勝できる。間違っても、格好よく勝とうとか、形を試そうとか変な色気を出すな。前に出て、今言った色気を出さなければ優勝できる。時間だぞ、行け」
防具を着けたまま走り始めるアーロン。
とにかく後から考えよう。
今は受付に間に合うように走ることが最優先だ。
後でダンディーを後ろから叩いてやる。
