イントロダクション “呪われた祝福” ②
最初から奇妙な男だった。
その男はふらっと立ち寄ったバーに居た。カウンタの一番奥……
薄暗い席に座る陰気な男……
隠れ家的な副都心のバー。行儀良く座って紅いカクテルが満たされたグラスを傾ける男は、これといった根拠も無いのに酷く疲れた雰囲気を漂わせていた。
「お好きな席へ……」
入り口に突っ立っていた俺にマスタが着席を促す。陰気な男の他に客は居なかったが、そもそもカウンタ以外の席も無い小さな店だ。必然、席の選択肢は少なく、俺は男から一つ空いたスツールに腰を落ち着けてビールをオーダーした。
意外な事に……話し掛けてきたのは向こうのほうからだった。
「なあ、アンタ一人なら……ちょっとした愚痴に付き合ってくれないか？」
△△△△△△△△△△
「へぇ……その凶悪な邪神とやらを倒したアンタが……なんでこんなところで一人で呑んでんだ？ アンタその異世界(？)を救った英雄なんだろ？ 普通はみんなにチヤホヤされてお姫様と結ばれ……とにかくウハウハなんじゃないのか？」
「アンタ……フリーのライターって言ってたがアンタの記事は信用できそうだな」
………？
「どういう意味だ？」
「創作の才能は無さそうだからさ。少なくともアンタの記事は捏造じゃないんだろう……ってな」
抜かせ。若造が………いや……ちょっと待てよ。
コイツ……話の内容が内容だったので若造と思ってたが……いったい幾つなんだ？
「……ふん。なんとでも言いな。それより……俺の質問に答えてねえぜ勇者どの？」
「……簡単さ。異世界のヤツらは……俺が怖くなったんだ。どんな強固な警備もまるで意味をなさない暗殺者。必中確実な鉄砲玉……まあ、そりゃあそうだろさ。ラノベなんかだとありがちな話だ。ただ、異世界で俺を担当してた女神まで『ちょっと全能神さま！！ コイツあたしの手には負えませんよ！！』とか言い出したのには笑っちまったけどな」
