魔術で性別が反転した俺、美少女になる。～中途半端な魔術師はいらないと追放された結果、何かとうまくいきました～

本編

02 反転の魔術

　気づけば、俺は床に倒れ込んでいた。

　束の間、意識が飛んでいたらしい。

　身体を起こし、辺りを見回す。皆が倒れているのが見える。

　パーティ唯一の回復要員であるナターシャも倒れているのは不味い。何とか彼女だけでも直ぐに治療しないと。

　そう思い、立とうとした所でその声は響いた。

「……まさか、ここまでやるとは思わなかったよ」

　慌てて先程まで炎の柱が突き立っていた辺りを見る。

　柱は既に無く、代わりに燻った煙が蠢く中。何かが、煙を掻き分け出てきた。

(あれだけの魔術を食らって生きているのかよ)

　出てきたのは魔族だった。服はあちこち破れ、体中に傷を負っている。憎々し気な顔からは魔族自身も追い詰められていた事が窺える。

　上級魔術を直撃させたのに倒せなかった。その事実に、内心歯噛みした。

　やばい。相手も手負いだが、こちらは満身創痍だ。このままじゃ、全滅する。

「ボクをここまで追い詰めたのは君達が初めてだ。誇っていいよ。……誇りに思いながら、死ぬといい」

　魔族が魔力を集中させ始める。

　上級魔術？やらせるわけにはいかない。

「――死ぬのはお前だ！」

　魔族に突っ込もうとした所で、別の声が飛び込んできた。この声はルノアールだ。

　目を向けるとルノアールが魔族へと走っていくのが見えた。見る限り、軽傷に見える。

　ナターシャの回復が間に合った？　魔族の反撃は？　倒れてたから最小限の被害で済んだのか？

いずれにせよ、チャンスだ。

　様々な疑問が湧いてくるのを無理矢理押し殺し、奥の手の準備をする。

　身体強化の魔術を自身に掛け直し、更に上から重ね掛けする。

　身体強化の魔術は通常、最初の一回しか効果が出ない。だが、俺は俺自身の固有スキルによって、身体強化を重ね掛けすることができる。

　更に重ね掛けを繰り返す。重ね掛けする度に体への負担は増すが、そんなことは気にしてられない。

　計五回。重ね掛けした所で、ルノアールが魔族の元に辿り着く。魔族が攻撃を反射することに気づいていないのか、何の策も無く剣を振りかぶった。

　魔族はルノアールに視線を向けている。

　――いける。

　大地を蹴る。

　軋む体を無理矢理動かし。

　瞬間的に魔族との十数メートルの距離を詰める。そのまま、背後より魔族の心臓を短刀で貫いた。

　その間、僅か一秒弱。

「がっ！　 ……な！？」

　突然の衝撃に驚愕する魔族。遅れてルノアールが逆袈裟に魔族を切りつける。

　さしもの魔族も、自分の胸に刃が刺さった状態で、目の前の攻撃を反射する余裕はなかったようだ。

「エルヴェ！？　お前」

　ルノアールが俺の存在にようやく気づいた。忌々しげな表情が一瞬見えた。

　その表情が一瞬気になったものの、目の前の魔族へと意識を戻す。

　こいつはまだ生きている。

「ぐふっ。……まさか……このような手を……持っているとはな……驚いたよ」

「……とっておきの奥の手だ。驚いて貰わないと困る」

「素晴らしい……一撃だ……負けるとは思わな……」

　胸から生えた刃に手を置きながら、辿たどしく話す魔族。その言葉は既に自分の死を受け入れているように聞こえる。

「ふん。俺は本物の勇者だ。本物に勝てる魔族がいる訳がないだろう」

　魔族を挟んでルノアールが偉そうに告げる。俺が居なかったら斬撃を反射されて、今度こそ死んでたろうに。言わぬが花だろうか。

「そうだな……私は負け……だが、タダでは負けない」

「っ。ルノアール！　気をつけろ、何か変だ」

　魔族の言葉に急に力が宿ったのを感じた俺はルノアールに注意を促し、自分も魔族に止めを刺すべく、刃を動かそうとする。しかし、魔族に掴まれたそれはびくとも動かない。

　死の間際だというのに、何という力なのか。

　このままでは止めを刺せないと判断し、一旦離れようとした。

　だが、途轍もない疲労感が体を包む。

(こんなタイミングで強化魔術が切れるなんて)

　魔族の反撃で、受けたダメージ。強化魔術の重ね掛けによって生じた負担。それらが一気に押し寄せる。

　自分の意志に反し、動かない体を無理矢理動かそうとするが。

　魔族の方が行動が早かった。

「最も厄介な君を道連れにしよう」

　俺の足元に魔法陣が浮かぶ。

　もはや、逃げるのは間に合わない。

　回避を諦め、代わりに障壁の魔術を足元に展開する。

「一つ、間違いを訂正しよう。私の得意とする魔術は反射では無い。『反転』だ」

　反転？

　聞いたこともない魔術に、僅かに思考が逸れる。

「さあ、私の生命と引き換えに。その命を反転させたまえ」

　魔法陣が光り輝いた。

　その光が俺を包んだかと思うと。

　体中を激痛が走った。

「ぐあ！　あっ！」

　思わず悲鳴が喉をついて出る。堪らず、その場に膝をつく。

　何とか痛みから逃れようと、残った魔力を総動員し魔術に抗おうとする。

　それでも魔族の死に際の魔術を止めることはできなかった。

　呪いのように徐々に体を蝕む魔術。体のあちこちが軋むのが分かる。

　これは、体が縮んでいる？

　戸惑う間にもどんどん体は小さくなっていく。どこまで縮むのか分からないが、このままでは良くないことは間違いない。

　必死に抗いながら、考える。

(奴は何て言った？　自分の命と引き換えに……命を反転？　まさか！)

　奴の言葉から、今自分にかかっている魔術がどういった物なのかを推測する。そこから助かるために、一つの考えが浮かぶ。

　それが正しいかどうかは分からない。だが、推測通りならば、やらなければ間違いなく死ぬ。

　迷っている暇はない。

　残りの全魔力を注ぎ込み、一つの魔術を発動させる。

　そこで俺は意識が途絶えた。