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第18話　火山

「バレたら何されるんだろ」

「厳重注意で終わると思いますよ？」

「だったらいいけど……」

　私達は封鎖されていた場所からかなり移動し、火山の麓まで来た。

　騎士の話は本当らしく、道中には大量の魔物がいた。一体ずつだと倒すのは容易いが、数十体が同時に襲ってくるので、ここにくるまでかなり時間がかかった。

　それにここにいる一部の魔物は倒しても消えないらしく、服がかなり汚れてしまった。

　しかも、何故か焦げ臭い。

　私が不満そうな顔で自分の服を見てると、突然、アリアが立ち止まった。

「ここが入り口ですね」

「洞窟じゃん」

「でも、入り口って書いてありますよ？」

　アリアの指す方を見ると、たしかに入り口と書かれた看板があった。上にも文字が書かれているが、かすれていて読めない。

「本当にここで良いの？」

「分かりません。でも、この火山に飛んだのは事実ですし、進むしかないでしょう」

　アリアは洞窟の中に向かった。

　明かりも無しに洞窟に入るって……。　

　私は急いで後を追った。

　洞窟の中はこれでもかと言うほど暗く、平坦な場所だった。こういう場所には魔物がいそうなイメージだが、魔物どころか生き物すらいない。それに――。

「――なんかだんだん熱くなってない？」

「ですね。火口に近づいているのでしょう」

「火口と言うより、マグマだまりに一直線な気もするけど」

「その時はその時です」

　笑みを浮かべるアリア。何が楽しいのやら……いや、分からなくも無いな。

　しばらく進むと、予想通りマグマだまりに着いた。しかし、一つ予想外だったことがあった。

　マグマだまりの上に、大きな塔が建っていた。

「あれって、ダンジョン？」

「でしょうね。でも、こんな場所にダンジョンがあるなんて聞いたことがありません」

　巨大な、レンガ造りの塔。見える範囲で、塔の下に土地は無い。一体どうやって建っているのだろう。

　それに塔に行く道が無い。上から落として作るなんてできないだろうし、できたとしても、こんなに綺麗には作れないだろう。

「どうします？」

「どうしようも無いでしょ、道が無いんだし」

「では、飛んで上から入ります？」

「まあ、それでもいいかもね。でも、こう言うのって上にボスがいるもんじゃない？」

「もしかしたら逆かもしれませんよ？」

「とりあえず行ってみるか」

　私はワープを使い、塔の最上階に移動した。

　我ながら便利だな、ワープ。

「これができるのなら、ダンジョンの中に行けば良かったのでは？」

「見える範囲か一度行ったところ、もしくは何か印がないと無理。それより――」

　私は塔の中央に居る人影の方を向いた。

　どこか見覚えのある、骨だけしかなさそうな変な人型の生き物。

　目の前には鍵穴の剣もある。

　私達が様子を伺っていると、人型の生き物は深々と頭を下げた。

「オヒサシブリデス」

「久しぶり、よく分からない人」