38/47

第三十四話『博麗霊斗の消失』

「獣担当！　リク！」

「え！？　ぼ、僕！？」

「そう！　君だ！　これを見たまえ！」

　そう言って、ニヤニヤと気持ち悪い笑みを浮かべる終作に見せられたのは、狐の少女……安倍桜の画像だ。

　ゆったりとした和服に包まれている中で激しい戦闘をせいで、盗撮のプロである彼らの目にはバッチリと少しセクシーな桃色の下着が映っていた。本当に哀れな少女、桜である。

「なあ、シルク、絢斗」

「ん、どうした主」

　酒を飲みながら、シルクが終作の呼びかけに応える。

「この写真さ……ちょっと考え方を変えると、凄いことに見えないか？」

「え？」

「汗ばんだ体、下半身から滴り落ちる液体、湿った下着……」

「「！！」」「！？」

　左の二つは絢斗とシルク、右はリクである。なんだかんだ言ってリクも思春期、そう言ったことに興味がないわけではない。

「シルク……これを題材にした官能小説を書かないか？　もちろん、この写真付きで。アドバイザーとして、絢斗とリクを呼ぼう。まずは、設定作りからだが……」

　とんだ変態どもである。人様のキャラクターで何をする気だ。

　そう思っていると、桜の『下半身の液体』という部分によってか、話題はいつの間にか大人のおもちゃのお話になっていた。もう少しマトモな話題は無いのだろうか。

「何の話をしてるんです？」

「うわぁ！　人肉嗜食者！！　お前は帰れ！　俺たちには近寄るな！」

　ハイドが近づいた瞬間、三人は一斉に拒絶した。理由がわからず、リクは顔を傾けている。

「あ、そうだリクくん。いいもの見せてあげるよ」

「行くな、行くなリク！！」

　残念ながら、リクにとってマトモじゃないのは三人の方であった。……その数分後、リクは三人といればよかったと後悔することになる。

◇◆◇◆◇

　ハイドが見せたのは、写真だった。ミディアムレアのステーキ。一見美味しそうにも見える。

　だが、ハイドはそれの内実を知っているからその写真を見せたのだ。

　ハイドは地面に落ちている零の腕を拾うと、皮を剥いで揚げ物(フリット)にしている。

　その姿に、リクは身の危険を感じた。

「そうだリクくん……君、復活するんだよね？」

　リクが後ずさると、それを追うようにハイドが歩み寄る。怖い。

「若い人の肉って普通よりも美味しいんだよね〜」

　その顔はほのかな赤みを帯びている。ハイドも酔っているらしい。何してくれてるんだ、終作。

　リクが後ろを向いて一目散に逃げ出そうとすると、ハイドはリクの目の前に現れた。

「唐揚げにするか、ステーキにするか……あ、サラダもいいな」

「う、うわぁぁぁぁぁぁ！！」

　もちろん、リクを助けられる人など誰もいなかった。

◇◆◇◆◇

「どうした、リク。何かあったのか？」

「あ、霊斗さん……うん。色々あったよ」

「お、おう……まあ……頑張れ」

　霊斗の言葉に、リクは力なく頷く。

　霊斗はリクがどんな状況に置かれていたのかを把握している。今は桜と磔が終作たちを潰し、ハイドをレヴェルが潰しに行った所だ。

　リクは確かに哀れだ……が、この少年も、もう少し戦える力をつけるべきではないだろうか。そう思っていると偶然、蒼が通りかかった。

　蒼は今回のメンバーの中で、数少ないちゃんと宴会を楽しんでる人型の一人だ。黒狂、活躍など様々な人が楽しんでいるが、その比率は圧倒的に少ない。

　大概の人物は零や神姫、桜に磔、さらには刀哉などのように戦闘に駆り出されるか、シルクや終作、絢斗たちのようにバカなことをしているかの二択だ。

　そう霊斗が考えていると、不意に霊斗の背後の空間が裂け、そこから人型が出てきた。

「おう、久しぶりだな夜桜」

「海斗たちは？　解放軍(プロテスタント)の作戦が成功したことを伝えに来たのだけれど……」

「そんなことよりさ、こいつらを鍛えてやってくれ」

　そう言って、霊斗は夜桜と蒼とリクを闘技場に転移させた。

◇◆◇◆◇

「ふぅ……飲んだ飲んだ」

「あら、おかえり霊斗」

　霊夢が転移で帰ってきた霊斗を迎える。

「今、二日酔いに効くご飯作ってたの。霊斗も手伝ってくれる？」

「おう」

　霊斗はそう言いながら、霊夢に手を回し、後ろから抱きしめた。

「もう……ご飯作るの手伝うだけでいいのに」

「……なあ、霊夢。聞いてくれ」

「……分かったわ、話してちょうだい」

「実はな……俺、もうすぐ行かなくちゃいけない所があるんだ。多分、霊夢にはもう会えなくなる」

「……分かってたわ。私、元博麗の巫女だもの」

「霊夢……」

　霊斗は霊夢の言葉に申し訳なさを感じ、言葉を詰まらせた。

「……霊夢」

「霊斗……」

　二人は、抱きしめ合う。お互いの存在を確かめるように。お互いを惜しむように。

　愛し合う二人は、長く、長く、永く。まるで、永遠にも感じるような一瞬の間────

◇◆◇◆◇

　その日。

　その男は。

　博麗霊斗は。

　その長い生涯の中で。

　ずっと愛し続けた少女と。

　何度も、何度も愛し合った少女と。

　引退した博麗の巫女と。

　何人もの人間を惹きつける、最愛の少女。

　博麗霊夢と。

　最後の────。

　────キスをした。

◇◆◇◆◇