１２話 教皇に会おう！
夜。
月が綺麗な夜だった。
私は星空の下に浮いていて、あまりに綺麗な空に「ほわぁ」なんて暢気な声を上げてしまう。
ってゆーか。
時間経過しすぎっ！
すでに戦闘終わってるし！
はい、また明日ってね！
まぁ夜襲とかも、あるかもだけどさ！
私は慌てて要衝ブラレルの防衛司令部に戻った。
そうすると、めっちゃ心配された。
「お姉様がいきなり消えたので、本当に驚きました！」
ローレッタは半泣きで私に抱き付いた。
ブラレル防衛の司令官も、あからさまに安堵の息を吐く。
その他、詰めている軍人たちも安心した様子だった。
そして。
「いやぁ、危なかったんだよ？ 君が戦車と一緒に消えたからさぁ、神聖騎士団はその隙に猛攻撃さ！」
椅子に座ってお茶を飲んでいるアスラが言った。
１人だけ私がどうなったのか知っていたので、まったく心配していない様子。
「それは確かにそうですが……」
ローレッタは私から離れて、苦い表情を浮かべる。
あれ？
もしかして私がいない間に、戦線崩されちゃった？
空から見た感じ、ブラレルが被害を受けた様子はなかったけど……。
「感謝したまえよ君」
アスラがニヤニヤと言った。
あー、こいつ介入したな？
「ちょっとだけだよ」アスラが言う。「君がいない間に崩されるのも可哀想だし、軽く、本当に軽く撫でる程度で防衛を手伝ったってだけ」
「神聖騎士の半分をぶち殺すことを、撫でるというのでしたら、そうでしょうね」
ローレッタが引きつった表情で言った。
「大丈夫、サービスだから無料だよ？」とアスラ。
勝手に介入されてお金まで取られたら、それこそ悲しすぎる。
まぁ払わないけどさ。
「まぁ助かったのは事実です」
軍人の１人が言った。
「なるほど。ありがとう」私が言う。「友情の証と受け取っておくよ」
「ああ、私ら友達だからね」アスラは楽しそうに言った。「それで？ 創造主様と会った感想は？」
アスラが言うと、ローレッタや軍人たちが酷く驚いた風に目を丸くした。
「お姉様！？ ユグドラシルと会ったんですか！？」
「うん、まぁそうだね」
私が言うと、室内がざわついた。
うーん。
創造主に会ったとなると、やっぱ凄いことなのかな？
あんまり実感ないけど。
「会ってどうなったんです？」
ローレッタはかなり食い付いた。
私はアスラの件だけ伏せて、みんなにユグユグとの会話を掻い摘まんで説明した。
「なるほど。要約すると」ローレッタが言う。「その１、お姉様の兵器は強すぎるから個人利用に留めろ、と」
私はコクンと頷く。
ちなみに、現代兵器という名前は使わずに説明した。
転生とかの話まですると面倒だからね。
「その２」
ローレッタが指を２本立てる。
ピースみたいで可愛い。
写真に収めたいね。
「神殿は潰してもいいと」
私が再び頷く。
「では潰しましょう」
ローレッタが両手を叩いた。
「そ、そんな簡単に……」と司令官。
「大丈夫だよ」私が言う。「とりあえず教皇を殴って軍を引かせる」
「潰さないのかい？」とアスラ。
「必要ないかな。ローズ軍の練度上げならもう十分だしね」私は肩を竦めた。「海戦もやったし、上陸戦もやったし、陸戦もやった。これ以上は必要ないよ」
「ふぅん」アスラは少し退屈そうに言った。「じゃあ、私はもう帰るよ。あーあ、つまんなーい」
アスラはサッと窓の方に移動。
そしてゆっくりと窓を開けて、窓枠に足を掛ける。
「じゃあね。いつか、もっと大きな戦争で会おう」
アスラは凶悪に笑ってから飛び去った。
アスラの笑顔が凶悪すぎて、みんな少しビビっている様子。
うん、私も実はちょっとビビった！
「まるでお姉様のように笑いますね、あの人」
「いやいや！？ 私はあそこまで凶悪な顔してないよ！！」
さすがに一緒にされたら悲しいなぁ！
「そうですか？ まぁいいですけど」ローレッタが肩を竦める。「えっと、要約その３です」
ローレッタが指を３本立てる。
私はその指をパクッと口に含んだ。
「ひゃぁ！」
ローレッタが可愛い悲鳴を上げつつ、指を引っ込めた。
「ごめん、つい」と私。
「お、お姉様！？ 大丈夫ですか！？ 疲れているなら、休みますか！？」
だって、なんだか美味しそうに見えたんだもーん！
って、そっか！
「私、お腹空いてるんだよローレッタ！」
「誰か夜食をお願いします！ あたしの指が食べられる前に！」
ローレッタが言うと、軍人の１人が「自分にお任せを！」と言って部屋を出た。
コホン、と仕切り直すローレッタ可愛い。
「えっとその３ですね。食の大国は大歓迎、ユグドラシルも食べに来る、と」
ローレッタがやや神妙な雰囲気で言った。
周囲の軍人たちも、ゴクリと唾を呑んだ。
まぁ創造主がご飯食べに来るって、割と一大事かも。
「そうみたいだね」
私は小さく肩を竦めた。
「大変です！」ローレッタが慌てて言う。「宰相に連絡して、ユグドラシル歓迎パーティの用意を！」
「そそそ、それなら自分が！」と司令官。
「いや待って落ち着いて」私も少し焦ってしまう。「たぶん、コッソリ食べてコッソリ帰ると思うよ！ あんまり気にしなくていいから！ 賓客として迎えるわけじゃないから！ あと、今すぐの話でもないしね！」
私が言うと、ローレッタも他の者たちも落ち着きを取り戻す。
「あたしとしたことが、スケールの大きな話につい……」
ローレッタが小さく首を振った。
ああ可愛い！
「まぁ仕方ないよ。とにかく、私は明日の朝一番で教皇を殴りに行くから、ローレッタはここの指揮をお願い」
「分かりました。本当は一緒に行きたいですけど……」
「ここを守る者がいるからねぇ」私が言う。「教皇が軍を引くと言っても、それが前線に伝わるまでに時間差がある。１日か２日か、とにかく明日は私なしで防衛する必要があるから」
「分かってますよぉ。あたしは小公爵ですから！」
どん、と自分の小さな胸を叩くローレッタ。
ああんっ！
めっちゃ可愛いやんけぇぇ！！
もっかい食べちゃおっかな！！
「ミア様、お食事です！」
さっき出て行った軍人が、カートを押して戻った。
「やったぁ！ 食事だぁ！」
私は嬉しくなってカートに飛び付きそうになったけど、さすがに途中で思い留まった。
引っくり返って私の食事が台無しになったら困るし。
◇
教皇であるポルフィリー・ゾーリンは３３歳の男性である。
腐敗の元であり、堕落的であり、最高に性格の悪い奴である。
人々の前では丁寧に喋って、聖職者っぽさを出しているが、裏では女の子を虐待するのが大好き。
まぁ、男に対しても容赦ないし、本当に心からのゲス野郎なんだよね。
少なくとも、情報ギルドのヨーナから得た情報ではそうだった。
そして、それはたぶん間違っていない。
私が問題だと思ったことは、たった１つだけ。
あのね。
なんでお前そんなイケメンなんだよっ！！
「これはこれは、可愛い侵入者だ」
クックッ、と笑う姿はマフィアのボスみたいだけれども！
でも顔面偏差値高いんだよ！
本当に３３歳！？
ここはユグドラシル聖教の総本山、ユグドラシル大神殿。
教皇の私室。
豪華絢爛な室内に、同じように豪華絢爛な大きなベッドがある。
ベッドには教皇ポルフィリーと、女の子が３人。
「お前たちは下がれ」
ポルフィリーは女の子にそう命令した。
女の子たちは服を着替えようとしたが、「さっさとしろ！ また痛い目に遭いたいのか！？」というポルフィリーの台詞で、裸のまま部屋を出た。
彼女らの裸は、虐待を受けた痕が残っている。
「服を着る時間ぐらい、あげればいいのに」と私。
「いやいや、わざわざローズ大公が会いに来てくれたのに、ゴミのような女どもを側に置いておくわけにも、いかんだろう？」
ポルフィリーが半裸で立ち上がる。
よく私だって分かったね！
まぁでもそんなことより。
「まずは服を着て！」
ああもう！
ムカつく野郎なのに、イケメンで半裸は私の本能が反応してしまう！
理性と本能は別なんだよね！
「ククッ、可愛らしいことだ」
