第五十三話「結構勝手に物事を進めるタイプなんだからっ！？」
イラスト作成:まんぼう719さん
第53話「結構勝手に物事を進めるタイプなんだからっ！？」
………………
…………
……盾也さんはぁ、本当に卑怯者ですねぇぇ
――
――っ！
「…………」
――な、なんだ？ここは……
真っ暗だ。
――これは……俺の視界……か？
――
「はいはい、おちついてくださいよほぉ？た・て・な・り・さぁん」
――くっ！？
「お、おれを……”たてなり”って呼ぶ……な……」
俺の頭はガンガンと割れるようで視界は未だ真っ暗闇だ。
「しかぁしっ！！フィラシスの天翼騎士団が七つ騎士、ジャンジャック・ド・クーベルタンもとぉんだ災難でがすよぉ。こぉんな卑怯男のぉ、稚拙なぁ、作戦に後れを取ったとなればぁ、母国での評価もだだ下がりぃぃ、なんだかにゃぁぁぁ」
「…………くっ……うぅ」
――幾万 目貫……妹か？
――いったい、ここは？
「あっ！そうそう！盾也さん、現場は大混戦でぇ、結構、ヤッホー、大変な状態でやんすよ？良いんですかねぇえ？こぉんなトコロでバタンキューなんてしていてぇぇ？？」
――は？……な、なんだって！？
――ど、どういうことだ！？
――ジャンジャック・ド・クーベルタンは俺が……？？
「ははぁぁ、その間抜け面はぁぁ、”ジャンジャック・ド・クーベルタンは俺が倒したはず”ってな、面でがすねぇぇ？？」
「…………くっ」
声だけの幾万 目貫・妹バージョンは、全く以ていつも通りの変人口調ながら、いつも通り異様に鋭い。
「ない！ない！倒せるわきゃぁ無いでがしょ？？アンタ様みたいな出来損ないにぃぃ、ねぇ？そうでがしょ？臆病で中途半端な人間擬きの、いやぁぁ！っていうより影？？いやいや！それは良く言い過ぎでがしょう！ならぁ……うぅんと、うぅんと、…………あっ！」
――こっちが身動きできないからって散々な謂われ……
「そうそう！！やっぱり”盾也”さん、でごわすねぇぇ！！」
――
――謂われ様だ
――ちっ！くそっ！言わせておけば……
「…………う」
「う？なんでがしょ？う？」
――う……
「うるさいっ！！ウルサイッ！！五月蠅いっ！！俺を”盾也”って呼ぶんじゃねぇっ！！」
怒髪天を衝いた俺は遂に喉からそれが溢れだし！勢い余って振るった両手に空気を裂く感覚がっ！！
――
「え？きゃっ！」
――？？
「きゃっ？？……なんだ？？」
豪快に拳を空振りして目を覚ました俺は……
久方振りに感じる光の中、見たことも無い天井を見ていた。
「…………」
そして――
「あ、あの……」
床に仰向けになっていた俺の傍らには、怯えたような瞳の、ショートボブが可愛らしい少女。
「……っ！」
ババッ！
俺は慌てて跳ね起きるも、上半身を起こしたと同時に胸に鈍い痛みが走る！
「ぐ！……うっ」
「あ、駄目です！まだ、立ち上がるのは……」
直ぐに優しい口調で語りかけてきた少女は心配そうに、ヒンヤリとした床に横たわった俺の身体に手を添えてくる。
――あれ？見たことあるな……
――見たことある女だ……
――たしか……
「………」
「えっと……深幡 六花です、鉾木先輩」
虚ろな瞳で無遠慮に自身の顔を睨む男に、少女は愛想良くそう答えてくれた。
――ああ、そうか、知ってるはずだ……
――確かロイヤルベイホテルで話をした
ボンヤリとする頭で俺はやけにのんびりとそう考えていた。
――あれは……何時だ？
――どれくらい前だ？
「……」
――”その時”の俺は……
――”盾也”だったのか？
「……」
――それとも……”じゅん……や”？？
「…………」
身体の制御は取り戻したものの、思考はまだ死体同然、俺の思考は混線状態だった。
――
「無理も無いですね。能力のおかげで外傷は殆ど無いですけど、内部へのダメージは結構なものだったはずですから……」
「……のうりょく……ないぶへの……」
「そうです。というか、一歩間違えていたら死んでいたかも知れないですよ？先輩」
意識は戻ったものの――
記憶が混乱気味の俺に、彼女は丁寧に優しく話しかけてくる。
――ああ、そうか
――彼女は……
「深幡……六花さん、俺は……俺はどれくらい寝ていた？あと、なんでキミがここに？」
ようやくハッキリしてきた頭で俺はその相手に確認する。
「……先輩」
深幡 六花は”やれやれ”といった表情を見せた後、自身の左腕の内側に着けた赤いベルトで小さめの腕時計を俺に見せた。
「今は夜の十時三十五分です。先輩が倒れてから大体、三十分ほどですね」
「…………」
――三十分！！
――そんなに！？
コンクリートの壁にリノリウムの床、埃っぽく薄暗い部屋の床に横たわる俺……
どうやらここは、まだ”あの廃校”の中らしい。
「私が……私達が先輩をここに運んだのは、先輩が倒れた直後……私達は”あるひと”の指示で先輩を監視していて……その……なにかあったときは手を貸すようにと……」
「…………」
言いにくい事なのか、少し”しどろもどろ”になる少女の言葉。
――なるほど、
これまで色々と踊らされてきた人生だが、ここでの事もそうだったわけか……
「”あるひと”……ね」
俺の口角は自然に歪んで上がっていただろう。
だってそれは……頭の悪い俺でも、もういい加減に見当がつくだろう？
「先輩？」
不機嫌に黙り込む俺に、心配そうに声をかける六花という純な少女。
どうやら俺の表情は、あまり他人に見せられたもので無いようなモノだった。
「…………御前崎 瑞乃か」
「…………はい」
俺の口から出た答え合わせの解答に六花は硬い表情のまま頷いた。
「一体、どこまでがあの女の仕組んだ事なんだ？あの女は一体、なにをしたいんだ？」
「そ、それは……」
少し苛立ちながら問い糾す俺に、少女は戸惑ったままの表情で口をつぐんだ。
――話せないか……
当然だ、この少女もあの女の手の者だということだからな。
敵か味方か？面倒臭い！！
――生憎と鉾木 盾也の頭はそんな複雑に出来ていないんだよっ！
「ちっ！」
俺は立ち上がろうとして、木偶のような状態で床に投げ出された両足に力を込める。
「ぐ……くそっ！」
少し寝ていただけが、まるで血の通いが悪い……
自分の足で無いような感覚だ。
「あっ！まだ駄目です！その身体では……」
「……」
俺を気遣ってくれる？？いや、そんな体の言葉を無視してなんとか立ち上がる俺。
「羽咲は……何処だ？」
「……」
そして相手の言葉には応えないのに、こっちの質問は平然と乱暴に投げかける。
「いろいろ……あったから……信用されないのは仕方ないですけど。私達は敵では無いです、先輩……信じて下さい」
――さっきから私達、私達と……
彼女の口から何度もそういう単語が出るが、
まぁ、それはあの姉、深幡 一花の事に間違いないだろう。
「そうだろうよ……」
――だから俺みたいな男に近づいたのだろう？じゃなけりゃ……
俺は答えが返ってこないとわかっていたため、そのまま教室を出ようと足を踏み出す。
「先輩っ！」
――ちっ！しつこい！！
「だったら説明しろよっ！！あと羽咲だ！羽咲は今どこにいるっ！！」
「っ！」
俺が怒鳴り声をあげたためか、少女はビクリとその小さい身体を硬直させて俺を見上げていた。
「……」
「……」
――ちっ！なんだよ、被害者面しやがって……
――くそっ！くそっ！くそっタレだ……俺は……
立ち上がって威圧的に少女を見下ろしたまま、俺はどうすることも出来ないでいた。
それは俺の行動が……
心の中で正真正銘の”八つ当たり”だと、そう自覚していたからだろう……
「もういい、俺は行く」
「……う」
――
「女の子にそういう態度は貴方らしくないんじゃ無いかしら？盾也くん」
――っ！？
気まずい雰囲気から逃げだそうとした俺に、不意に掛かった声は……
その声はまさしく、今、俺が目前の少女に居場所を問い糾していた、当の人物……
――
プラチナブロンドの輝く髪を整った輪郭の白い顎下ぐらいの位置で左右に纏めてアレンジしたツインテールの……
人形のように白い肌とほのかに桜色に染まった慎ましい唇、翠玉石の輝く双眸は至高の宝石そのもの。
そう……羽咲・ヨーコ・クイーゼル、その美少女であった。
「う、羽咲……」
この状況で俺が一番に気がかりだった少女、羽咲・ヨーコ・クイーゼル。
彼女はコンクリートむき出しの部屋入り口に当たる場所に佇んでいたのだ。
――
「う、羽咲……じゃないでしょ？盾也くん。心配してくれるのは嬉しいけれど、あんまり見たくないなぁ、そんな態度の貴方」
――うっ……
俺は彼女との再会早々に痛いところを指摘され、申し訳なさそうに冷たい床に座ったままのショートボブ少女を見た。
「わ、わるかった……その……六花さん」
羽咲の姿を確認し、はやる気持ちにひと段落つけられた俺は急速に頭が冷えてゆき、本来なら恩人であるはずのショートボブ少女に謝罪する。
「いえ……そんな」
座ったままの深幡 六花は”とんでもない”と言わんばかりにぶんぶんと頭を横に振る。
「……と、とにかく教えてくれ、今の状況を」
「そ、それは……」
――なんだ？
俺の言葉に深幡 六花は渋い顔をして黙り込む。
「ふぅ……あのね、盾也くん。今、私達はあのフィラシスの男から身を隠している状況なの」
代わりに羽咲が諦めたように苦笑いしながら説明を始めた。
「そ、そうか……じゃあ……やっぱり俺では、あの男を倒せなかった……てことか」
「クイーゼルさん！先輩は怪我人なんですよ！そんな事を話して、もし……」
落胆しながらも状況を整理し、対応策を考えようとしていた俺を庇うように俺と羽咲の視線の間に割って入る深幡 六花。
「もし、再び戦場に戻るって言い出したら？ううん、言い出すでしょうね。でも彼はこう見えてものすごぉぉーーく頑固なの。控えめで弱腰のように、自分の考えを主張しない様に見えて、結構、勝手に物事を進めるタイプなんだからっ！」
「うっ！」
羽咲の勢いに六花は気圧される。
「…………」
――そうか、だから俺の質問に六花はあんな渋い顔を……
――ってか、それより羽咲、なんか怒ってないか？その言い方……
俺が聞きたがったとは言え、こんな状態の俺に戦況を説明しようとする羽咲。
それに納得がいかない六花。
しかし、羽咲は、”だからなにを言っても無理、それなら説明した方が早いわ”と言わんばかりの口調で続ける。
「盾也くん、あのね、あの時にね、あの瑞乃っていう女性が現れて、今はジャンジャック・ド・クーベルタンと一戦交えているの……」
「っ！！お、御前崎……瑞乃が……」
驚く俺。
「ええ、そうよ、”瑞乃さん”よ」
「う……うぅ」
軽く頷きながらも、不満そうに俺を見る翠玉石の双瞳。
そこには、俺が彼女に無断で行った”捨て身の行為”に対する嫌み以外のニュアンスも感じ取れてしまう。
――
「私達がそこの深幡さんに誘導されて、この部屋までなんとか逃げ込んだ後の……その後の状況は解らないけれど、二人が戦っていた場所には既にどちらの姿も無かったわ」
「えっ！？」
羽咲の言葉に今度は六花があからさまに驚く。
どうやら彼女達は俺達が窮地に陥ったら助けるようにまでは言われていたらしいが、そこから先は聞いていないようだ。
「……様子を見に行っていたのか？」
しかし俺は別の事が気になった。
「ここにね、この隠し部屋？みたいなところに案内されてから、一時的には安全を確保できたけれど、結局、あの男をどうにかしないと無事に帰れそうも無いし、盾也くんが寝てる間にちょっと、ね」
俺の問いに羽咲はコクリと頷いてから答える。
「危ないことをするなよ、羽咲。今の状況で……」
呆れた俺がそう言うと、彼女は……
「…………へぇ？」
スタスタ――――ガシッ！
たちまち俺の近くまで歩み寄り、俺の胸元を鷲掴む！
「わっ！？」
そして”ぐいっ”と自身の柔らかい身体を俺に密着させ押しつける、少々ご立腹気味のプラチナブロンドのツインテール美少女。
――な、生々しい体温の熱と汗で香る甘い……
「お、おい？羽咲？？」
「貴方がそれをいうの？」
否が応でも押しつけられる柔らかい……感触。
そして今まで何度か、こういう風に触れあった時と同様の、
クラクラするほど煩悩を刺激する甘い香り……
――うぅっ……
「盾也くんっ！」
――いや、それどころじゃ無かった！！
至近距離で見る翠玉石の瞳は相当お怒りのようだった。
「…………いや、あれは……その……なんだ……」
思わず目を……いや、顔を逸らす俺。
「詳しい話は後でするわ、でも……でも、わたしにも聞かせて貰いたい事があるの」
俺の態度に不満一杯の羽咲は、決意の篭もった瞳で至近から俺を見上げる。
「き、聞かせて……もらいたい事？」
「…………ええ」
ゆっくり頷いた羽咲の桜色の可愛らしい唇は……
「だ……から……あの時の……あれ……無茶は……わたし……の……ため……に……とか？」
もごもごと躊躇しながらも、なにかを口にしようとする羽咲。
「それより、フィラシスと御前崎 瑞乃の亀裂の原因はなんだ？いや、そもそも何故に幾万 目貫は俺達に対し、ここに瑞乃がいると情報を流した？あのフィラシスのジャンジャック・ド・クーベルタンに味方するような真似を何故？どう思う羽咲？」
だが俺は、それを遮るように疑問を畳みかける。
「…………」
「う、羽咲？」
俺があまりよろしくない頭であれこれ考えを巡らせる中、羽咲はずっと黙って睨んだまま、俺に身体を密着させていた。
「あ、あの……」
「本当、そういうとこよ。貴方って勝手なの……なのに、こんな……わかる？貴方が地面に倒れて動かなくなったときの……血をいっぱい吐いて、動かなかった時の私の気持ち！」
「いや、それは……あの時はああするしか……」
言い訳する俺を更に厳しく見上げる翠玉石の瞳。
「だ、だいたい！！もともと無茶を押しつけたり、俺を危険な事に巻き込むのはいつもお前の方でだな、そもそも”いまさら”だろ！？」
――俺は……そうだ！
――俺にだって言い分がある！
”あれ”は俺の意思でしたことだ、羽咲のせいじゃない。
それでも、そう言う言い方をされると、俺にだって言い分があるんだよっ！
「そういうこと……言うんだ？……へぇ？」
「な……なんだよ」
俺の逆ギレ気味の剣幕にも余裕の……
薄ら笑いさえ浮かべたプラチナブロンドが眩しい美少女は、
「俺だってな！いつもいつも羽咲のいいなりじゃ……」
「……」
――おっ！？おぉ……
ピッタリと密着した状態から、頭をトスッと俺の胸に預けて来た！？
「あのね、盾也くん……」
輝くプラチナブロンドとほのかに香るシャンプーの良いにほい……
「わたしが盾也くんに無理させる分にはいいの、それ以外は却下、わかる？」
「………………」
――わ、わからねぇぇぇぇっ！！
俺の胸の中でニッコリと、とびきりの笑顔で微笑む超絶美少女！
「だ、だから！その微笑みでなんでも済まそうとするんじゃねぇよっ！」
「…………」
輝くプラチナと、ほのかに香るシャンプーの良いにほい。
「そんな理不尽、絶対にだな……」
「…………」
柔らかい、密着した肌から”じんわり”と俺に移って広がる彼女の体温。
「だから……そういう我が儘……は……」
「…………」
――え……と
「わ、わかっ…………りました」
そして俺の口は、当然の如く俺の心には従わない！
――反抗期なのか？俺の口？
彼女特有の甘い香りと柔らかい感触に……
――いいやっ！！これこそが俺の本心だっ！
小悪魔系超絶天使に弄ばれる俺……
男の尊厳として認めたくないっ！認めたくないが……
「ふふっ」
――なにこれ！？滅茶苦茶にきゃわいいっ！！
「え……えへへ」
全く以て、だらしない男がそこにいるだけだった。
…………………………面目ない。
――
「ありがと、盾也くん」
俺の言葉を聞いて羽咲は勝ち誇ったように“ニッコリ”と微笑んだ後、ポンッと両手のひらで俺の胸を軽く突き出して離れた。
――あぅ
我が射程圏内から離脱した美少女の身体に向かって伸びていた俺の両腕は一足遅く……
行き場を失くして虚しく空を彷徨っていた。
「ふふっ」
意味深に綻んだ可憐な口元のまま、プラチナブロンドのツインテール美少女は踵でクルリと回転して方向を変えたのだった。
――
「…………」
一連のやり取りを”微妙な”というか”怪訝そうな”というか、不機嫌そうな表情で眺めていたショートボブの少女。
羽咲はそちらを向いて言う。
「と、言うことなので、深幡さん？でしたっけ、貴女は少しだけ席を外して下さるかしら？」
そして、静かな口調で俺の命の恩人の少女にお願いする。
「ふ・た・り・の話なの、解るでしょう？」
礼儀正しくお辞儀したファンデンベルグ帝国の伯爵令嬢、羽咲・ヨーコ・クイーゼル様の微笑は――
――う、うわぁぁぁ
緩みきった俺の頬と背筋が思わず”ピシリッ”と伸びきるほどに！
「…………」
「ね？」
不満げな少女に駄目を押すところも、どこまでも迫力があったのだった。
第53話「結構勝手に物事を進めるタイプなんだからっ！？」END
