第四十八話「多重存在の剣？」
イラスト作成:まんぼう719さん
第48話「多重存在の剣？」
「多重存在の剣？」
羽咲は翠玉石の双瞳を丸くして俺を見る。
ロイヤルベイホテルの一室――
超豪華なスウィートでの会話だ。
ムード最高の高級ホテルの部屋で、夜に若い男女が二人……
それ相応に期待に胸を膨らませ、ホテル内の温泉から戻った俺だったが、
プラチナブロンドの美少女との会話内容は――
俺が渡した新作の片手剣、それの詳しい説明であった。
「…………」
そんな肩透かしに一度はガックリと肩を落とす俺だが、正直に言ってその手の話は嫌いじゃ無い。
そう、質の悪いことに俺はその話題に乗ってしまったのだ。
――くっ……不甲斐ない
因みに、温泉前で”御前崎 瑞乃”に遭遇したことは話していない。
「…………」
――なんとなく……
――ほんと、なんとなく、話す機会を逸したのだ
「……………………ほんとだって」
「？」
――すみません、嘘です！
不思議そうな表情の羽咲を前に、俺は独り心中で言い訳する。
正直言うと、超絶美少女と高級ホテルのスウィートで”二人きり”という奇跡的なこの状況を……
羽咲との良い雰囲気を壊したくない！！
と、邪な考えが無かったかというと否定は出来ない。
とはいえ、結局のところ――
俺の持参した新しい“魔剣”の説明という、色気の欠片も無い話になってしまったものだから俺の野望は全くもって儚くも徒労に終わった次第だが……
「羽咲の潜在能力に耐えうるほどの剣の製造が目下の俺の課題っていや課題なんだが……当面、ハッキリした脅威がある以上はそれを完成させる間、その場を凌がないといけないだろう？」
「……ええ」
真剣な眼差しで頷くプラチナブロンドの美少女は、オフホワイトの可愛らしいパジャマの上に薄いピンク色のニットカーディガンを羽織っていた。
「だから、緊急避難的対処として”それ”を用意した」
「応急措置で……”多重存在の剣”を創ってしまったというの？」
羽咲の翠玉石の瞳は呆れたように、俺と自身の手元にある片手剣を交互に見る。
「ああ、そうだけど？ええと、解りやすく言えばこの魔剣は、羽咲の圧倒的潜在能力の影響で剣が使い物にならなくなっても、あらかじめ用意していた”もう一本の剣”に切り替わる……」
「…………」
類い稀なる才能を誇るファンデンベルグ帝国の騎士姫は真剣な眼差しを俺に注ぐ。
「で……だ、その剣がまた駄目になれば……次の……というふうに、”金太郎飴方式”で剣が次の剣に切り替わる」
羽咲は改めて手中にある片手剣をマジマジと見てから首をかしげた。
「わたしには一本の剣に見えるけど……」
「見た目上はな。だが実際それは”十本の魔剣”で出来ているんだ」
羽咲の反応は当然だろうと、頷きながら俺は答えた。
「じゅ、十本！？」
そして美少女は再び手元の剣に視線を移すと、
「……これ……ううん……だってそんな……ありえる……の？」
なにやらボソボソと独り言を呟きながら、縦に横にして確かめる仕草をする彼女は、俺の話した内容に半信半疑といった感じだ。
――まぁ、以前に羽咲から聞いたように魔剣とはかなり貴重なものらしいから……
それが複数本も……となると信じられないという彼女の反応も解らなくも無い。
「”ちょっとした”発想の転換ってやつだよ、素材である多重石に干渉し、それ自体の存在意義を決定づけるのが武具職人の武器製造工程のひとつだから……」
俺はそんな彼女に出来るだけ噛み砕いた説明を始めた。
「通常は世の中に”全く同一”の存在はあり得ないけど、それぞれに対して同時に……例えば”Ａ”という剣だと認識させてしまえればそれは”同一の存在”として存在できることになるだろう？それで、十本の異なる剣、それぞれがそれぞれの存在を”同じ物”と認識すれば、それはたとえ十本あっても一本の剣として存在しうるってことだ」
「…………え、えっと？」
羽咲は件の剣を持ったままで固まっていた。
「はは……」
――んーとぉ？ちょっとばかり説明が難しいな？
――これは俺の独自理論も入っているからなぁ……
「つ、つまり、ＡからＪまでの異なる剣があったとして、その全てが自身をＡと認識している場合、それらは実際Ａの剣として存在して、複数でありながら、唯一の個として存在することになる。多重石に干渉し、それ自体の存在意義を決定づける武具職人の武器製造工程のひとつをもっと突き詰めて、ちょっとした発想の転換というか、創意工夫というか、まぁ、結局のところ現世における”存在”というものの根本は自己の認識と他者の認識による自己確立と相互認識の……」
「…………ちょっとした……そういくふう……ありえるの？そんな……」
「……」
――うっ、駄目だ
羽咲の翠玉石の瞳が全く理解不能という感じで泳いでいる。
「え……と？羽咲さ……ん？」
「えっ？？う、うん！！そんざい！存在ね、あはは……にんしき、うんうん！そうだね」
プラチナブロンドのツインテ少女は笑顔で頷いて見せるが、途中からは明らかに”ぎこちない”微笑みで誤魔化そうとしている。
「あはは……」
「……そ、そうそう、そんな感じだ」
翠玉石の瞳に、俺は苦笑いを返す。
「だ、だよねぇぇ？？ふふふ」
「ま、まぁ、理屈は置いておいて、複数の魔剣を一本の魔剣として扱えるようにしたってワケだ」
そしていっそ潔いくらいに簡素化した結論に至る。
「つ、つまり盾也くんが新たに創った”魔剣”って……」
「ああ、Ａの剣が折れるとする。つまりその存在が消滅すると自己存在の消滅という防衛から残った九本は今度は他の存在に、つまりＢになろうとする。それが折れればＣにDに……そんな感じで、あらかじめ用意された十本分、Ｊまでそれは繰り返されるという」
「あ、あらかじめ用意された……他の特徴を持つ魔剣に？」
羽咲の言葉に頷いて俺は続ける。
「ああそうだ。勿論、ＡはＡのＢはＢの、あらかじめ所持していた十本の剣それぞれの魔剣の特徴を持つわけだから、折れる度に新たな奇跡を宿した魔剣に生まれ変わるようなもので……」
「えっと……ちょ、ちょっと待って！！それって！十本の異なる能力を持つ魔剣を装備しているのと同じ？ってことなの？？」
困惑を隠せない表情の美少女に俺は再び深く頷いた。
「”魔剣”を複数束ねるって……そんなの聞いたことない」
聞いたことないと言われても、出来るのだから仕方が無い。
俺は美少女の驚いた表情に苦笑いする。
「まぁ、それ言ったら、魔剣の異質な能力自体がそもそもな……」
「そ、そうだけど……魔剣ってその呼び名通り、魔法の剣だから奇跡を宿していても不思議は……」
そう言って唇を尖らせる美少女の言に俺は違和感を感じた。
「奇跡なんて別格は俺には想像も付かんが、けど魔法って別に不可思議な現象じゃないだろ？」
「え」
「いや、だから、特殊だけど別に理に適ってるっていうか……」
「……ええと、それって、どういう？？」
なんだ？変な表情して？
「魔法って”魔の法則”だろ、物理法則とかと同じ。なら、その法則に沿うような作用というか干渉を与えてやるような方法を組み立てるもので、その術理が結果としての超常現象というか魔法を具現化させる手段で……」
「魔法を術理で組み立てて具現化……魔の術理……」
「そうだな、魔法は法則で魔術はそれを実現させる術理だ、だから別に魔剣って言われても俺は”そういう”剣を作っているだけでだな……」
「…………やっぱり」
「やっぱり？」
「やっぱり盾也くんは凄いの……かも」
「は……なんでだ？」
「だって奇跡だよ？そんな普通には”あり得ない”特異なモノを創れるんだから……」
「いや、だから”奇跡”でなくてだな…………」
――その”あり得ない”特異な能力の王様が……
――いや、神様というべき出鱈目な存在が“聖剣”で、
――それを所持する”英雄級”のお嬢様が羽咲なんだけどな！
俺は目前の美少女に心中でそう指摘しながらも、ちゃんと補足することにする。
「他の”魔剣”って呼ばれているモノの製造方法は知らないけどな、俺のはそんな感じだってだけだよ。どっちにしてもそれほど突拍子も無い事でも無いと思うが？自然界でも希に起こりえることだし……」
「ほ、ほんとに？」
素直に感心した瞳で俺を見る美少女相手に俺はつい柄に無く雄弁になってしまう。
「たとえばだな、正常な世界では、”Ａ君”という人物がこの世に二人も存在するわけ無いって、否定の常識で満たされているけど……」
そう、滅多に感心されるなんてことのない俺はかなり調子に乗っていた。
「ある人物が自身の中の常識を尽く取っ払って、恐ろしく強い精神力で”Ａ君”だと思い込むことが出来たとして、そしてその他の”Ａ君”を知る大勢もその現象を認めてしまうような、非常に希な状況が重なれば……或いは世界には、」
「世界には？」
羽咲の翠玉石がキラキラ好奇心で輝き、整った容姿が俺の方へ寄せられる。
――うわっ？
入浴直後で少し上気した陶器のように白い肌、瑞々しい桜色の唇……
入浴直後の水分を含んで心持ちシットリと輝くプラチナブロンドの髪……
「…………」
――俺は……
――俺って奴は！！
――なんで！こんな状況で！こんな色気の無い話をしているんだよぉぉっ！！
「ねえ、世界は……なに？つづき……おねがい」
「…………」
――いや、別に変なことは考えてないぞ、俺……
「……お、おねが……って、なんて言ったんだ？もう一度言ってくれ」
「え？続きをお願いって……」
――あ、あぅ！！
”つづきをぉ、お・ね・が・いぃ（はあと）”だとぉぉぉぉっ！！
＊注）言ってません。
「盾也くん？」
「あ、ああ……だから世界は……だな」
――後学のために今の表情は記憶に刻んでおこう……
――べ、別に、”変なこと”には使わないからな！
――ほんとに、ほんと！
「ひ、ひとつの世界に”同一の存在”が確立してしまうって言う珍事が起こりえるだろう……ってな。けどこれは自然の摂理を大きくねじ曲げる現象でもあるだろうから、それでどんな弊害が起こるかは予想もつかない」
「そうなんだ……認識という作用を他者に影響するほどまでに高めて常識を覆すのね、確かにそんな事ができるのなら、それは世界を変革する奇跡を生むのかもしれない……けど」
気持ちを抑えながら解説する俺に羽咲は興味深げに頷きながら考える仕草をする。
「まぁ、簡単にはいかないな、けど……絶対に無理でも無い」
「…………」
そしてそう応えた俺になぜか”ぽぅ”とした表情をする美少女。
なんか頬が赤く感じるのは、風呂上がりだからだけじゃないような……
「ええと、聞いてるか？」
「っ！？う……うん！聞いてるよ！！別にちょっとだけカッコいいとか思ってな……」
「は？なんだ？」
「ちがっ！！だから！そう！”予想もつかない弊害が起こるかも”ってなに！？」
羽咲は慌てて頭を振ると、真っ赤な顔で俺に襲いかかる勢いで問い詰めてくる。
「お、おぅ……たとえば、その二つの存在、A君同士が直接的に接触するようなことがあれば、どちらかの存在が消えてしまうとか？そんな感じのことが起こるかもしれない」
「そ、それって……ドッペルゲンガー現象？」
俺は少女の解答に大きく頷く。
「俺のはそこまで高次元な現象とまでは行かないだろうけど、根本の理屈は同じだ。だからこの剣に名を付けるなら”多重存在の剣”て感じか？」
俺は自身が作成した魔剣に話の流れから適当に命名する。
「なんか……アレな銘かも、びみょう？」
俺の残念な感性からくる命名に、目前の美少女剣士は可愛らしい桜色の唇から少しだけガッカリした吐息を漏らしたのだった。
――
――これが、あの時の夜の出来事……
ロイヤルベイホテルでの……
桐堂に紹介してもらった可愛い少女、深幡 六花との出会いを強制的に中断され、
徹夜での強烈な眠気と疲労、そして異国の危ない騎士と戦ってまで得た……
俺の人生初の、とびきり美少女との、
ひと夏の……
ひと晩の……危険な夜遊びの顛末だった。
「う、うぅ……な、泣いてなんかいないぞっ、べらんめぇ！ばぁろぉ！ちくしょうめ！！」
「なにをほざいているっ！！この雑魚がっ！！」
怒声と共に目を見開くフィラシスの大騎士様。
「な、なんだこれは……なんなんだ！その……剣は……」
「…………」
――まぁ、そうだろうな
普通そう言う反応をするだろう。
その光景を眺めながら、
スッカリ”ひと夏の危険な夜遊び”という思い出から回復した俺は満足げに頷いていた。
――
シャキン！
「ふふ、良い感じ」
新たなる剣を構えるプラチナツインテールの美少女。
因みに、しつこいようだが羽咲の片手剣は復元されたわけでは無い。
一度、完全に失われた物質が復元するのは容易ではないだろう。
っていうか、無理だろう。
つまり、あれは……
あの時、羽咲に渡した剣は……
あのロイヤルベイホテルで……
「うっ……くそ、思い出したらまた涙が……」
いや……そうじゃなくて！！
つまり、あれは羽咲の為に……あの夜に……俺が創造した剣は……
あの夜、千載一遇のチャンスを棒に振った……じゃなくて……
「グス……うぅ」
――くそ！俺は負けんぞ……そう”魔剣”だ！！
「羽咲ぃっ！そのデカブツをぶった斬れっ！！その我が与えし新・魔剣、”危険な夜遊び”でぇぇ！！」
「ちょっ！？ばかっ！それってもう”びみょう”でさえない銘だからっ！！」
顔を真っ赤に染め、”やめてよっ！！”という悲痛な表情で俺を睨む美少女剣士。
――いや、まあ……冗談はさておき……
「羽咲、再構築されたその”二本目”の魔剣は、以前の試作品、四番と十一番を参考にしたモノだ！切れ味は保証するっ！！」
「うん！」
気を取り直した俺の叫びに頷いた美少女は――
「ぬ、ぬぅ……小娘」
新たな”魔剣”を構えながらフィラシスの大騎士とやらとの間合いをジリジリと詰めてゆく……
「…………」
――そして俺は……
「…………」
――俺は見極めなければならない
「…………」
俺は羽咲の後ろで目を凝らし、ジャンジャック・ド・クーベルタンを観察する。
「…………」
奴の”神の身体”なる鉄色の鎧を……
その得体の知れない”魔装具”とやらの正体を探ることに専念する。
「…………」
――とどのつまり……
フィラシス公王家に代々伝わり、天翼騎士団の七つ騎士にのみ貸し与えられるという国宝級の武具であるところの”魔装具”とやらの……
その”規格外”を攻略しないことには始まらないってワケだろうからなっ！
第48話「多重存在の剣？」END
