第四十六話「落とし物ですよ？」
イラスト作成:まんぼう719さん
第46話「落とし物ですよ？」
ひょんな事からプラチナツインテールの美少女、羽咲・ヨーコ・クイーゼルと同室で一夜を過ごすことになった俺こと、鉾木 盾也。
しかしその実態は……色気とは全く無縁だった。
あーでも無い、こーでも無いと、お互い意見を出し合っているうちにも、ロイヤルベイホテルの夜は更けってゆく……
――
やがて、今後の話し合いに一段落つけた俺達。
スッ
羽咲は立ち上がってバスルームに消える。
「…………」
結局、相手の目的が羽咲の抹殺で恐らく間違いない以上は、いつ襲ってくるかも解らない相手をするよりも、こちらから仕掛ける方が有利じゃないか？
という結論に向かいつつも、現状の羽咲は未だ”聖剣”を欠き、不完全も甚だしい状態だということで……
「…………」
結局は、今日のところは状況確認のみ、対策はまた後日ということで……
「…………」
流石に瞼の重くなってきた俺はひとり、残ったリビングの高級ソファーに腰掛けたままで、ゆっくりと背もたれに沈んでいた。
「ねえ？一応、言っておくけど……」
まどろみかけた意識の向こうから少女の声が聞こえる。
「…………」
「お言葉に甘えてお風呂、先に頂かせてもらうけど……」
と、バスルームからひょっこりと顔を出したツインテールをほどいて入浴用に結い上げたプラチナブロンドの美少女は――
タオルとか、なにやら色々入ったポーチを手に、だらしなく四肢を投げ出した俺を見る。
「覗いたら”斬り殺すから”、だろ？」
俺は寝ぼけ眼で彼女の顔を眺めながら”わかってるよ”と応えた。
――
”うんうん”と、満足そうに頷いてバスルームに消えゆく美少女。
「…………」
俺は再び目を閉じる。
シャァァァ――
今日は流石に疲れた……
シャァァァ――
剣の製造とか、昨日から殆ど寝てない……し
シャァァァ――
……な……
シャァァァ――
「…………」
シャァァァ――
「…………」
ええいっ！！安ホテルじゃ有るまいし！！
そんな鮮明に聞こえるはずの無いシャワーの音が妙に耳に纏わり付く！
「えーと……うぅん、ごほん」
完全に目を開いた俺は大画面テレビの前のソファーに座り直してテレビをつけた。
「…………」
さして興味のないバラエティ番組を眺めながら、頭は別のことを考える。
――いま……この瞬間、ほんの数メートル先で羽咲は……
「うぅ……」
――いやいや！駄目だろっ！
俺の精神状態は非常に不味い！けしからん状態だ！
睡魔が襲ってきて流石にもう限界のはずが、妙に一部分だけ元気に反応を……
「くぅ！泊まってけって……もしかして、そう言う事か？いやいや！！無いな！いや、けど……しかし……万が一ってことも……」
疲弊しきった思考回路で俺はありもしないだろう可能性を……
こういう時の女の心理とか、そんな……かんじのことを……
”こういうこと”にあまり経験が無い俺は……
「…………」
――ごめんなさい、嘘吐いてました
――全く経験が無いです
つまり、恋愛レベル不足な俺はプラチナブロンドのツインテール美少女がどういう意図でそう言ったのか？
それを計りかねているワケで……
あるわけないと理解しつつも、この状況に微かな希望をというか、
邪な願望がもたげてきたり、こなかったり……
「…………」
悶々とテレビのチャンネルを変えたり、立ったり座ったりを繰り返す、悲しきティーンエイジャーは……
「斬られる？それで覗けるならラッキーじゃん！」
羽咲だぞ！翠玉石の瞳が綺麗で……
透き通るように色が白くて……
可愛らしい桜色の唇が意外と艶っぽくて……
クウォーターで異国のお姫様な……
輝くプラチナブロンドの美少女、そんな高嶺の花が今、この直ぐ隣で……
「き、斬られても必ず死ぬとは限らないしなっ！」
疲労困憊の脳味噌が血迷い始める……
「…………」
ぶんぶんっ！ぶんぶんっ！ぶんぶんっ！ぶんぶんっ！ぶんぶんっ！！
大地がひっくり返るほど視界を揺らし、何度も大きく頭を振る俺。
――いやいや！よく考えろ俺……
今回は我慢だ！
命？そんな代償の高いものに手を出さなくても、
――このままいけば！普通に彼女の”残り香”のする浴槽に入れるんだぞっ！！
「…………」
――も、もし、彼女がバスタブに湯を張る派だったなら……
「お、おぉ……結構なお点前で！」
悲しき非モテ男の妄想は留まることを知らない。
「…………はっ！……ご、ごほんっ！」
――と、とにかく！今日のところは”作戦名Ａ”だ
羽咲と同じ空間を満喫する。
そして、あわよくば残り湯を堪能！
――それが俺の”作戦名Ａ”だっ！！
と、どこかの香港スターが怒ってきそうな失礼な拝借をしつつ……
俺の腹は決まったのだ！
「ふふ……ふっふっふ」
そうして不敵に笑う俺は、既に眠気という大自然の摂理さえ超越していたのだった。
――
ガチャリ
「っ！？」
「ごめんね、お先頂きました」
そんなこんなで、バスルームから姿を現した美少女は白い肌をほんのりと、なんとも色っぽく上気させて俺に微笑んだ。
「……お、応」
取って付けたように如何にも興味なさげに返事をする俺だが――
言わずもがな、テレビを見ているはずの俺の視線はチラチラとその少女に注がれている。
「？」
そして、その美少女は……
オフホワイトの……絹だろうか？
上品なパジャマを身に纏った真に天使と見紛う美少女は……
「ふぅ……」
熱い吐息をひとつ、テレビ前のソファーに座る俺の隣に”ぽふっ”と腰掛ける。
――おぉぅっ！
湯上がりのシャンプーの香り……く、くらくらするぅ……
思わずこめかみを押さえながら俯く俺。
「あ、あのね……盾也くん……言いにくいんだけど……」
上気させた桜色の頬と濡れた翠玉石の瞳が至近距離で俺を見上げてくる。
――な、なんだ！？
「お、俺は多くを望んでないぞ！”作戦名Ａ”さえ遂行できれば……」
思わず、声を上擦らせて要らぬ事を口走る俺。
「ぷろじぇくと？」
不思議そうな顔をする羽咲……
――くっ！”風呂上がり美少女”とは斯くも最強の凶器と化すのか！！
「？？」
「い、いや、こっちの話だ……それで？」
まんま不審者な俺はなんとか誤魔化して続きを促す。
「うん。なんかね、最後の方なんだけど、急にお湯の出が悪くなって……お風呂駄目みたい」
「…………………………………………え？」
唖然とする俺。
「うん、ダメみたい」
そんな俺に対して微笑みを絶やさない美少女。
「………………………………………………」
――お湯……でない……
――風呂……無し……
俺の思考回路は急速に退化する。
「………………う」
「う？」
「うぉぉぉぉぉぉいぃぃぃぃ！！一流ホテルぅぅぅぅぅぅっっ！！」
「きゃ！」
突然立ち上がり叫ぶ俺に、驚いて離れる少女。
――うう……ううう……うわぁぁぁぁん
「あ、あの……大丈夫だよ？ここ、天然温泉があるし、大浴場の時間はまだ……」
「い・や・だぁぁっ！！俺はお部屋のお風呂に入るんだいっ！！」
驚きつつも俺をとりなそうとする少女を無視して、バスルームへと向かおうとする駄々っ子。
「ちょ、ちょっと、盾也くん！駄目だって！水だと風邪引くよ！」
ずっずっずずぅぅーーーー！
無理矢理移動しようとする俺のTシャツの裾を引っ張って止めるプラチナブロンド美少女は、カーペット上をズルズルと引きずられていた。
「たのむぅっ！後生だっ！行かせてくれっ！！いや、生かせてくれっ！！」
「だ・か・らぁ！お湯が出ないんだって……」
ずずぅぅぅぅーー！
「じゃ、じゃあ、せめて！！せめて！バスルームに入室するだけでもぉぉっ！！」
「意味ないでしょ！？それじゃあ、早くしないと大浴場も閉まっちゃうよ！」
――意味はあるっ！！
「あるんだよぉほぉぉっ！！」
残り湯がっ！いや！せめて香りだけでも……
「だけでもぉぉぉぉっ！！」
ずずぅぅぅぅーーーーーーーー
――
「…………」
「…………」
強引に羽咲を引きずっていた俺は、やがて立ち止まり……
俺のシャツの裾を握る少女と見つめ合う。
「…………」
「…………」
白いＴシャツはすっかり伸びていた。
「…………作戦名Ａ……み、み……」
「作戦名Ａ？み？？」
首回りがダランと下がったTシャツ男の、その腰の辺りを両手でしっかりと掴んだ美少女はワケがわからないと言うような怪訝そうな瞳で見上げていた。
「み……みみ」
「？？」
「みっしょんいんぽっしぶるぅぅぅぅっ！！」
すっかり映画タイトルさえ変貌し、今度はハリウッドスターが怒ってきそうな失礼な拝借をしてスウィートルームで魂の叫びを響かせる独りの漢を――
「な、なんなの？いったい……」
プラチナブロンド美少女の戸惑った瞳が唯々見上げていたのだった。
――
―
”当ホテルには源泉掛け流しの天然温泉、”天狗の隠れ湯”がご利用頂けます”
”温泉は鎌倉時代の高僧”山念”が全国行脚の修行中に発見したと云われ……”
「…………」
――以下、云々かんぬん
「”山念”？まったくだよ、残念だよ！”天狗の隠れ湯”？余計なもん発見してんじゃねぇ！坊主なら念仏唱えるか頓智でも披露してろっての！」
僧侶に偏見たっぷりな”やさぐれ男”の鉾木 盾也は、まんまと部屋を追い出されホテル内にある大浴場の前に佇んでいた。
「暇なのか？えぇ？鎌倉時代って暇だったのかよぉ！！大体だ！隠してるの暴いてやるなよ！かわいそうだろ？天狗が！ええ、山念さんよぉぉっ！」
大浴場入り口の”温泉由来表示板”前で、入浴セット片手に歴史上の偉人に噛みつくロンリーウルフ……
――俺のことだ
――
「随分と荒れてるのね」
「あぁ？」
――なんだ？苦情か？今の俺はちいとばかり機嫌が悪いぞ！
俺は背後からかけられた声に対し挑戦的に振り返る。
――っ！？
「おっ……おっおぉーー！？」
果たしてそこには……
「なあに？混浴して欲しいの？鉾木くん」
そう言って微笑む人物は……
通路の壁に背中を預けた、豊かな胸の前で腕を組んだ大人の美人……
「おっ！御前崎 瑞乃ぉぉっ！！」
あまりにも予期できない意外な相手に俺は絶叫する。
「あら？呼び捨ては駄目じゃない、鉾木くん。瑞乃せ・ん・せ・い、でしょ？」
「…………」
不意打ちに思わず口を”ぱくぱく”とさせていた俺は――
――ちっ！
正気を取り戻すと同時に咄嗟に”そこ”から飛び退いていた！
ガタッ！
「いてっ……」
勢い余って廊下の壁に踵をぶつける。
「駄目ねぇ？動く時は絶えず自身の可動域と領域環境の把握をしていないと……」
教師然とした口調で、朱い唇の端をチロリと舐めた美女は相変わらずのリラックスした格好でこちらを眺めている。
「うっ……」
――なんなんだ……いったい……くそ、ヤバイ……よな？絶対……
警戒度マックスな俺は油断なく相手を睨むが、そもそも俺が単独で太刀打ちできる相手ではない。
「ねぇ？あの娘と泊まってるんだって？もうしちゃった？」
――はっ？
またも予想の斜め上を行く、いきなりな質問内容に……
俺は壁際でズッコケそうになる。
「お、御前崎先生……その発言は教育者としてどうなんだよ？」
そして、学校に居た頃の会話のように自然に話す彼女に釣られ、俺もつい普通にツッコんでしまう。
「そうね……」
受けて、女は”ふふふ”と愉しそうに笑った。
「でも”元”よ、元・教育者……っと、冗談は扨置き、貴方に忠告に来たのよ。解るでしょ？」
「…………」
俺は黙って警戒態勢のままだ。
「ふぅ……」
俺の態度に御前崎 瑞乃はあからさまに呆れた溜息を吐くと前髪を掻き上げた。
ゴクッ！
温泉前、場所が場所だけに、高校生の童貞男には抗えない大人の色香漂うなんとも言われぬ色気があった。
「ジャンジャック・ド・クーベルタン男爵のことよ。接触したのでしょう？」
「っ！？」
だが美女の口から”その人物”の名前が出ると同時に俺は強制的に素に戻った。
――まさに先ほどまで羽咲と話題にしていた問題だ！
「知ってるわよ。私の雇い主……正確には雇い主の組織の人間だから」
「なっ！？」
――やとい……ぬし？
「せ、先生はフィラシス公国と、な、内通して……？？」
事も無げに、結構な事実を告白する美女。
「言ったでしょ？雇い主なだけ、傭兵みたいなものよ。利害が一致しただけ、私の事より貴方の事よ、鉾木くん」
「…………」
「ジャンジャック・ド・クーベルタン男爵は危険な相手だわ、冗談抜きで命の危険がある。貴方は元々は唯の学生なんだから、いい加減にこの件からは手を引いて普通の学生生活をエンジョイしなさい」
――よく言うな……
俺を”巻き込んだ”張本人が。
「普通の……学生生活？」
「そうよ。例えば、普通の彼女を作って、夏休みを満喫するとか」
勝手な話だが……
「お、俺は……」
まるで学校の時のように話す彼女に俺は……
「羽咲さんが大切？」
瑞乃は見透かしたように指摘して口端を上げる。
「……」
――いや、やはり彼女は……敵だ
「あの娘は特別よ。ああ見えてファンデンベルグ帝国最強の騎士、”聖剣”が無くとも簡単には殺られはしないでしょう」
――かもしれない……
――かもしれないけど俺は！！
「俺は俺のやりたいようにするだけだ、あんたの指図は……」
ザザッ！
「っ！？」
俺が言い終わる前に、瑞乃の身体が視界から消えていた！！
――速……い！？
――いや……なんてトリッキーな動きだっ！！
直前まで腕を組んで壁にもたれていた女は、そのまま寸分と変わらぬポーズのままで沈むように膝を落としたかと思うと、膝のみのバネで横に跳ぶっ！！
キラリ！
――そして、その右手には例の歪な形状の真緑の刃！！
「……あ……くっ！」
俺は咄嗟には一歩も動くことが出来ず……
キィィーーーーン！
そのままそこで”盾”の強度を上げるのが精一杯だった。
――し、しまった！痛恨のミスだぁぁっ！！
瑞乃の”魔剣カリギュラ”は致死の魔剣！
どのような障害物をも素通りして対象に穿たれる死へのリザーブチケット！！
現に俺は前の戦いで俺の盾を突破され、ヨーコに致命傷を与えられた経験がある。
「くっ！」
思わず目を閉じる俺。
ガキィィン！
「…………っ！」
――え？
――ガキィン？
――”グサッ”とか”ズブッ”で無くて？？
予想外の接触音に、俺は閉じた目をうっすらと開けていた。
「…………」
廊下の壁に背中を張り付かせ、全身の筋肉という筋肉を強ばらせた俺。
しかし、ある意味で観念した俺の周辺には人っ子一人として存在しない……
「あ……れ……？」
そこには、端から見ると”ちょっと間抜けな男”がひとり居るだけだった。
「お、御前崎……せんせい？」
御前崎 瑞乃の姿は何処にも無い。
「……な、なんだったんだ、いったい？」
呆けた俺は”ふぅ”と、安堵とも拍子抜けとも言えぬ息を吐いてから……
キィィン
”盾”を解除した。
「えぇと……」
暫し思考した後で、俺は諦めて当初の目的に戻る。
「風呂……入るか」
コツン！
「っ！？」
その矢先、一歩踏み出したスリッパ履きの足先に”なにか”が当たる感触がした。
「…………」
――歪な形状の緑の短剣
「これは……”魔剣カリギュラ”……か？」
――えぇと……
俺はキョロキョロと左右を見てから、またも暫く考える。
「…………」
足元には、多分、俺の能力に弾かれて落ちた瑞乃の魔剣……
――あ……えーと？
――うーん？
誰も居ない廊下で――
俺は手を口に添え、誰に言うでも無く声を上げたのだった。
「おぉぉい！”魔剣”の落とし物ですよぉぉ！」
第46話「落とし物ですよ？」END
