ロータス－虚無と紅蓮の祭壇－

第二章 虚無は深く。宇宙は神苑。神は裁きを知らず。 ２

　セルキーという男がいる。

　彼もロータスの側近のような位置にいる。

　いつも、彼の身体からは絵の具の匂いがする。

　彼は絵画を描いていた。

　彼の描く絵は、デッサン、構図が狂っている。

　しかし、その絵を見るものはそれを恐ろしく思う。

　恐ろしければ、恐ろしい程に、それは幾筋もの救済を放っていた。

　…………。

　白い翼があった。

　男のような。女のような。あるいはどちらでもないような白い服に包まれた肉体。

　そいつの顔はぐちゃぐちゃに潰れていた。

　顔を黒く、黒く黒く、幾何学模様を描くように潰された天使。

　翼は所々の骨が剥き出しだ。へし折れている。

　顔の無い天使の中には、腹を切り開かれて内臓が零れ落ちている者もいた。

　まるで、そいつらは生きているかのようだった。

　配色として、全体的に、緑、深緑や黄色を強調させている。

　……アニマの描く絵とは対照的だ。

　しかし、ロータスは彼の描く絵をえらく気に入っているみたいだった。

　彼の描く絵画に、えらく魅せられているみたいだった。

　彼女は言う。

「永遠の夜のようね。この世界は。何処に行ったら、綺麗な空間ばかりが広がっているのかしら？　宇宙の果てにはあるのかしら？」

　…………。

　セルキーの描く絵は、この世界の人間達を現していると彼女は言う。

　顔が潰れた天使。

　ぐちゃぐちゃに折れた両翼。

　腐乱した肉体。

　そこには。内臓が。大脳が。骨片が。筋組織が。曼荼羅のように、記されている。

　全ての調和が破壊され尽くしている。

　そして、もうどうしようもない、空虚感を感じる。

　悲しみ。痛み。苦しみ。

　手を繋ごうとして、手と手が重なり合わない者達。

　それらが、混合されて。

　光の粒子のように、溶けている。

　一筋の安息を覚える。

　反転こそしているが、確かな希望を。

　美なんてきっと、無い。

　人間が作り出した、まやかしに過ぎないのだと思っている。

　それでもだ。

　それでも、カイリは、この絵画を観て美しいと感じる。

　気付けば、涙が零れ落ちる。

　何も無い暗闇の中に、亀裂が走るかのように。

　彼の絵画を見ていると、涙が零れ落ちるのだ。

　闇を描いていながら、心に光が灯っていく。

　人間が美を感じる瞬間。

　おそらく、それは自分自身が置かれている環境や立場によるのかもしれない。

　何かを美しいと思う感情。

　それは、自分自身が心の奥で求めているものが、この世界に顕現されていた時なのだろう。

　セルキーの絵画。

　それは、カイリの胸を深く打つのだ。

†

　カイリの故郷は、今や水の中だ。

　小さな集落だった為、国家にとってはいらないと判断された。

　積み上げられた大きなダム。都市。

　故郷無き世界に生きて、生まれ落ちた場所を喪失し、彼は世界を呪詛している。

　自分が何処にもいないような感覚に、日々、襲われている。

　そう、覚えている。

　彼の故郷には、生命の誕生があった。老いがあった。

　歓喜があり、悲哀があった。

　故郷であったお祭り。

　頻繁に訪れる疫病の対策。

　故郷でしか取れない農作物、育たない草花。

　今や、全ては失われてしまっている。

　しかし、彼の故郷はいらないものだと大国から言われて、水の底へと沈んだ。

　ずっと、地面が無い感覚に襲われている。

　何処にも、自分の着地場所が無い。

　光が無い。そんな感覚。

　きっと、彼の希望の光は。水の底に沈んでしまったのだろう。

　故郷を潰した、大国を今でも憎んでいる。

　彼はクラスタにいて、頻繁にその事ばかりを考えている。

　三日か四日に一度くらいの割合で、悪夢に魘される。

　故郷の事。

　家族。友達。

　彼らは散り散りに散っていってしまった、今、どうしているのだろうか。

　自分が立っている場所が何も無い。

　その為、カイリは酷い鬱に苦しめられていた。

　何度も、何度も、反復して、昔の事が頭を過ぎる。

　昔というものを、いつまでも引きずっている。未来が見えていないのかもしれない。

　けれども、今は愛する者の為だけに生きたい。

　アニマ。ロータスさま。

　そして、親友のクライ・フェイス。

　自分は今、満たされている。

　守らなければならないと思う。この日がずっと続く事を。

　クラスタに住んでいる人間。

　決して、外の世界では生きていけないのだと思う。

　境遇は違うけれども。

　寄り添いながら、みな、生きている。

　クラスタには様々な国の様々な地域で、虐待された子供達も、沢山、集まってくる。彼らの持つトラウマは深刻だ。爆撃や地雷の恐怖。散乱していく死体、眼の前で殺された両親。それらのトラウマといつも戦っている。時折、悲鳴を上げる者達も多い。

　中には、十歳に満たない頃に、銃器を持たされ、沢山の人を殺した者だっている。

　十歳にならずに、売春に走らされた者達も。

　言うならば、此処には世界の闇が集まってくる。

　救われない言葉達が、沢山、集まってくる。

　一体、どうすればいいのか。カイリにはまるで分からない。

　ロータスはありのままの彼らを肯定する。

　アーティは社会に溶け込めるように、説教する。

　どちらが、正しいのか、彼には分からない。何もかも、分からない。

†

　アニマはみなに、絵を描かせる。

　すると、ぐちゃぐちゃに叩き付けるように、彼らは戦禍の悲劇を書き続ける。そこには、救いも希望も感じ取れない。アーティがどれ程、愛や希望の言葉を与え続けても、彼らには闇しか見えないし、暗い漆黒の中から抜け出す事が出来ない。

　きっと、彼らはまだ戦場の中にいる。安心なんて無い。生涯無いのかもしれない。

　散乱した人体。

　脳漿の飛び散った両親の顔。

　黒く顔を塗り潰した軍服の男達。

　ガリガリに痩せた空ろな眼の労働者達。

　戦車、爆弾を積んだ飛行機。火花。

　…………。

　そういった絵を描く者達の眼は空ろ。

　たまに、空を見上げている。ご飯の味もよく分からないとも言う、戦禍の中にいた頃は、あれほど食糧を強請っていたというのに。

　食べる事が、何の救済にもなっていない。

　その皮肉に、彼は心を痛めていた。

　彼らは、まだ戦禍の中にいるのだろうか。ご飯の味が、泥を食っているように思えるのだと言う。

　奇妙な事に、此処に来る者達の中で、他人の顔を覚えられない者も多い。

　顔が怖い。

　顔を覚えてしまった瞬間に、それは自分を殴り付けるかのような恐怖になるのだと彼らは言う。

　もう、生きる事に何の希望も抱いていない。

　ただただ、日々は流れ続ける。

　そのような者達が多い。

　けれども、何処か彼らは期待している。世界に。

　きっと、彼らの欲する世界を繋ぐのが、ロータスなのだと。……信じて。

　命の大切さ。

　命とは、何なのだろうか。カイリには分からない。

　分からないからこそ、此処にいる意味があるのだと思っている。

　クラスタ内には、戦争で手足の一本、二本を失った者も住んでいた。手足が丸々無くなっていなくとも、手足の指を欠損したり。片目や片耳を失っている者達もいた。

　そういった者達の受け皿がクラスタだ。

　そして、犯罪者や売春婦も大量に流れてきている。

　それでも、ロータスとアーティの二人の存在感によって、此処は平穏が保たれていた。彼らはクラスタの外では、略奪を尽くし続けるが、決してクラスタの中では行わなかった。せいぜい、小さな喧嘩や揉め事程度しか問題を起こさなかった。

　……仲間意識なのだろうか。

　何処かで、痛みを共有しているのかもしれない。これまで、分かり合えなかった痛みをだ。

　カイリはクラスタが何なのかに付いて、考えている。

　考えれば考える程、分からない。ひょっとすると、ロータスもアーティも分からないのかもしれない。

　ある意味で言えば、偶発的に出来てしまったもの。

　いつの間にか、ロータスが此処の教団を纏めていて。

　いつの間にか、アーティがもう一つの分派のようなものを作っていた。

　それは、本当に、気付けば自然とそうなっていた。

　多分、みんな信じられるものを欲したから。

　この二人は、信じられるものを言葉によって、作り出す事が出来た。

　信じられるもの、きっと、人間はそれなしでは生きていけない。

　虚無でさえも、人間は信仰する。空虚さでさえ、生きる意味に変える。

　そういうものなのだろう。

　アニマの絵を見ている時は幸せだった。

　彼女は花の絵が好きだった。

　特に、小さな雑草などを集めて、野花の絵を描いている。

　彼女は花売りだった。

　自分自身の花を売った。

　沢山の男達に。……。

　……本音を言うと、カイリはアニマの売春を止めさせたかった。

　それでも、彼女はクラスタの外に出て行って、自分自身の肉体を男達に提供する。

　何故、そんな事をしてお金を稼ぐのかを、訊ねた事がある。

　答えは、心が楽になるから。…………。

　カイリには、理解が出来ない。

†