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第十五章「真名」⑤

　旅を再開してからも、夜の見張りはもともとの順番で回していた。つまり、シルヴィーが一人で見張る日が二日に一回。その間の日を、ロディ・ラスク組、セディア・ウィン組で交代で埋めていくのである。

　その日の夜の見張りは、折悪しくというべきか、セディアとウィンだった。

　出会った頃に戻ったかのような、距離を保った背中合わせの見張り。

　ウィンは、見張り始めてからもう長いこと微動だにしない。他の面々はみな眠りに落ちたようだ。静かだ。

　セディアが、徐ろにゆっくりと立ち上がった。

　そして、ウィンの隣に、拳ひとつ分だけ身体を離した触れ合わない位置に、座った。そこから、隣にいる彼女を見つめる。

　ウィンは彼の視線に気付いていないはずがないけれど、表情を変えないまま、目前の闇を見つめ続けている。

「ウィン？」

　顔を覗き込みながら、セディアはそっと、囁くように呼びかける。

「見張りは？」

　目を合わせないまま、彼女は答えた。

「ウィン」

「そっちはあなたが見張るんでしょ」

「ウィン、こっちを向いて？」

　ウィンは、ちらりとだけ視線を彼に向け、すぐに闇に戻した。

　ちゃんと目を合わせてもらえないのはとても悲しいけれど、これでいいんでしょと言わんばかりのその仕草が愛しくて、口元が少し緩むのを感じる。

「今日、ラスクに言われたんだ。俺が君を好きだと、君は困るんじゃないかって。身分とか、立場とか、いろいろ考えると君が幸せになる未来は描けないって」

　ウィンは、押し黙ったままだ。

「だから君は困っている？」

　セディアは、そっとウィンの手に自分の手を重ねた。

「俺が君を好きだとしたら、もう今までのようにはいられない？」

　返事はない。

「それとも」

　次の言葉を繋ぐのは勇気がいる。

「単に、君は俺のことが嫌いなのかな」

　彼女の口元がぴくりと動いたように見えたのは気のせいか。

「俺は、自分のことなのに自分の気持ちがよく分からない。これが恋なのか、君を好きなのかも正直分からない。自分の気持ちを前提に人間関係を築いたことがないんだ。

　前は、君の側にいると落ち着くと思った。でも、今は、君を困らせているんだろうかとか、何を思っているのだろうとか、その中でも手に触れることを許してくれて嬉しいとか、気持ちが忙しくて本当に分からない。ラスクに自分の気持ちとちゃんと向き合えって言われた。でも分からないんだ」

　彼女は、黙って彼の言葉を聞いている。何も言わないし動かないけれど、聞いてくれているのが、彼には分かる。

「今、いちばん強く願うのは、君に俺を見てほしいということ。こっちを向いてほしいということ」

　その瞳に、また俺を映してほしい。

　ウィンが、闇を見つめたままそっと手を引いた。その体温が、離れる。

「……そっち、見張ってよ」

「……うん」

　セディアは諦めて立ち上がる。立ち上がって、そして、また背中合わせに座ろうとしたその時。ウィンがそっと涙を拭うのを、セディアは視界の隅に見てしまった。