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07 現実

　「はい、いらっしゃぁい」

　元気がいいな。

　一階は食堂も兼ねているのか、昼飯を食べている人で賑わっている。

　受付には、若い女性が立っていた。

「すみません、これから1人っていけますか」

「大丈夫ですよ、何日ほどのご滞在ですか？」

「ええと、3週間でどれくらいかかりますか」

「食事含めて、ちょうど4500ティアですね」

　ギリギリだ……ただ、迷っていてもしょうがない。

　これから仕事も見つけて、もっとお金を稼がなきゃならないんだ。早くしないと。

「分かりました、これでお願いします」

　そして、4500ティアを支払い、自分の部屋へと進んだ。

「こちらの405号室になります。ご不明な点がございましたらお申し付けください、では」

　早速部屋の鍵を開け、中に入った。

　そこには、大きなシングルベッドと、手前にはトイレと風呂があった。部屋は大分片付いている。

　レインは、疲れから思いっきりベッドへ飛び込んだ。

「がふっ、、、ふぅ………………………

　………………………………………………………

　………………………」

　そう言えば、食事付きって言ってたっけ。昼ご飯、食べに行こう。

　一階に戻ると、相変わらず賑やかなままだった。

「ご飯食べたいんですが、、」

　そう言うと、ホールのおばちゃんが答えた。

「部屋の鍵、あるかい」

「はい」

　レインは鍵を取り出す。

「はい、大丈夫ね。メニューはそこにあるから、決まったら呼んで」

「ありがとうございます」

　♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦

　ご飯を食べ終わると、すでに12時を過ぎていた。

「仕事探しでもするか」

　俺の所持金は残り500ティア。しかも後3週間でここを出なければならない。

　早く仕事を見つけなければ。野宿なんてのは、流石にちょっとなぁ。

　・・・そうやって宿を出たはいいものの、、全然わからない。この世界じゃ、一体どんな職業がいいんだろうか？

▽

　ーーー探し始めてから3時間くらい経った。探し回り、町の人に聞いてみても、俺位の年齢の大半は家にいるか、学校に行っているらしく、できる仕事は少ないようだった。

　そんな時、入り口の近くに〈求人〉と書かれた掲示板があった。

「ああ、あった」

　さっき聞いた人によると、掲示板には少ないが年齢制限なしのものがあるらしい。

「どれどれ. . . ああ、これか」

　町の掃除に、、荷物配達？年齢制限なしは、この二つだけっぽいな。

　ていうかなんだよこの給料、時給50ティアって、、普通なら、こんなのは嫌だけども。

　でもこれしかない。まあとりあえず、明日行ってみるか。

▽

　次の日、起きたレインは町の役場へと向かった。

「すみません」

「はい」

　受付の男が答えた。

「あの、掃除の求人を見たんですけど…」

「え、君が、ですか？」

　驚いたような表情でこっちを見つめてくる。

「はい、そうですが」

「……ち、ちょっと待ってもらえますか、」

　どうしたんだろうか。やっぱりーー

「すみません、ご年齢はおいくつでしょうか」

「11歳です」

「ええ、そうですね… 申し訳ございませんが、14歳未満の方は、応募する事が出来ないんですよ」

　ん？何言ってるんだ、この人？

「え？でも掲示板には年齢制限なし、とーー

「掲示板での求人は、全て15歳以上が条件でして、それは注意書きにも記載が……」

　おふぅ...マジ、か。

　知らなかった、というか、もっとしっかりと読んでおけばよかった。

ここまでくると不運だな。ここの町には、俺の職は無いのか？別の町だったらあるのか？　本当に全くわからない。

「わ、かりました」

「すみませんね」

「・・・・・・」

　要するに、これで荷物配達も無理な事が確定した、と。このままでいいのかな、俺。なんか何も上手く行ってなくないか？

　通りかかった同年代の子供たちは、にこにこで笑い合っている。普通は、何も心配せずにいられるんだよな・・・

　この時のレインは、すでに心が疲れ切り、これ以上仕事を探す事もできなかった。

　▽

　宿に戻り夜ご飯を済ましたレインは、部屋で1人、考え事をしていた。

「俺は、もうどうすればいいのだろう」

　これまでの出来事を回想しながら、深く考える。

　大切な物はまた奪われ、少しでも楽しいと思えた人生は、また憂鬱なものへと戻ってしまった。その後もこの心が晴れる事はない。それは、これからも...

　………もう、いいじゃないか

　これまで抑えていた感情が、溢れてきた。

　俺は人生をやり直すべきじゃなかったんだ。

　お父さんには感謝してるけど、、俺は苦しんでまで生きる必要はあるのだろうか。

　俺は、もうーー

「死にたい」

　レインは、家にあった剣を取り出す。

「お父さんの剣を、こんな事に. . .」

　罪悪感もあった。ただ、それ以上に思いが強まっていた。

　・・頭の中に、昔の事が流れてきた。俺がずっと守っていきたかった、ずっと続くと思っていたあの生活が、今ではもうどこにもない。

　最低だな、俺って、お父さんがくれた命(もの)を、こんな. . . いや、もうそんな事を考えても仕方ない。

　俺は剣を持ち、自分の心臓へと向けた。

　息は荒く、鼓動が早まってくるのが自分でもよくわかる。

　そして、勢いよく胸を突いたーーーーーー

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