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ハジマリ

すみません。ぐだぐだです。

その日の昼下がりは、恐ろしく眠かった。小梅は目をこすりながら、授業などは一寸も耳に入らなかった。不思議な香りがする。この香りのせいか。

「ねぇ、何だか、いい香りがしない？」

隣の席の海ちゃんの羽をつついた。海ちゃんはうつらうつらしている。たまに、可愛らしい嘴を机にぶつけて、はっと目を開ける。

「うん…んっ…？小梅ちゃん、磯の香りじゃないのは確か…。あれっ…？」

「海ちゃん、南極の夢でも見てたの？」

小梅はくすくすと笑った。

「うん…。思えば、あたし、本当にペンギン社会には向いてなかったっ。ここに来られて良かったっ…！…やれやれっ。」

「一体どんな夢だったの？」

「あたしが、ペンギンしてた頃の夢。」

今も、姿はペンギンそのものだけれど。

「ミュゲノート。」

小梅の前の席の桐子さんが、ふっと振り向き、ささやいた。

「え？何て言ったの？」

「なにそれ！何語っ？」

桐子さんは、このクラスでも数少ない人間の一人だ。ツンとしてて、同じ人間だけど、小梅とはあまり話さない。大人っぽい雰囲気で、サラサラの髪に綺麗な顔立ち。小梅はどうも気後れしてしまう。

「スズランの香りのこと。…ミュゲノート。フランス語。」

もう一度、彼女は遠くを見つめながら呟いた。