鈴葉の切実
花の乙女鈴葉には、人には言い難い切実な苦しみがあった。それは、生きている限り避けることの出来ない問題だった。
「鈴葉、元気？」日増しに元気がなくなって来ている鈴葉に、凛が励ましてやろうと、見舞いで病室に入ってすぐに、わざと明るく声をかけた。
「凛、もう私だめだわ。」
「痛いの？どこが辛いの？」
「うーん、痛みはもうだいぶましなんだ。そうじゃなくってさあ。」
「じゃあ何？何か、最近痩せて来た様な気がするけど、ちゃんと食べてる？」
「それが、食べれないんだよね。」
「食欲不振か。でも頑張ってちゃんと食べないと治り遅いぞ。」
「無理だよ。もうお腹が張って、胃もむかついてくるし、憂鬱マックスだよ。」
「出てないの？便秘？」それに対して、鈴葉は黙って頷いた。
「いつから？」
「事故から１度もしてないよ。」もう１週間以上になる。
「鈴葉、元から便秘体質だっけ？」
「違うよ。普通は学校行く前毎朝してた。便秘になっても３日以上続いたことはなかったのに。」
「駄目だよ。ちゃんと出るものは出さないと。」
「そんなこと言ったって、トイレ行けないんだよ。」
「そりゃ、そんなギブスしてたら行けないのは仕方ないよ。」
「あー、早くギブスはずして欲しい。だいたいこんな不便になるのに、必要なのかな。」
「不便か。ほんと字の通り不便だね。」
「凛、人が死ぬほど苦しんでるのにダジャレはないだろう。」
「あ、ごめんごめん。でもそんなつもりで言ったんじゃないんだ。ね、いつまで、ギブスなの？」
「後１週間くらいこのまま固定して、その後はコルセットなんだって。だいたいうちの親は過保護なん
だよね。腰の骨は１度潰れたら治らないとか言って、『将来障害が残るよりましでしょ。今だけは我慢しなさい。』だって。」
「そりゃ、鈴葉のこと大事なんだから仕方ないよ。」
「でも、この苦しみは分かっていないね。」
「お母さんは、出てないの知ってるの？」
「知ってるよ。いい加減出さないと毒だから、浣腸してやろうかって言うけど、絶対無理。」
「小はしてるんでしょ。オムツ？」
「普段は看護師さんがしてくれるけど、この病院デリカシーないんだよ。いつもの看護師さんが忙しい
からって、１度男の看護師さんが来たんだよ。」
「若い人？」
「２０代後半くらいの人。」
「で、したの？」
「いつもの看護師さんが来てくれるまで我慢した。」
「膀胱炎になるよ。」
「だって、いくらなんでもさ。それだったらお母さんの方がまだまし。て言うか、初めの１発目はお母さんだったんだ。」
「じゃあ、大の方もお母さんにとってもらえばいいじゃない。」
「あのさ、人ごとだと思って。凛なら出来るの？」
「それは、そうなってみないと分からないけど、多分覚悟決めてすると思う。」
「へ、そうなんだ。凛て勇気あるね。でも私は絶対無理。」鈴葉がそう言って少し間が空いた後、
「ねえ、鈴葉がそんな状態なのに言いにくいんだけどさ、鈴葉のお見舞いしたいって人いるんだ。」
「誰？クラスの男子とか言うんじゃないよね。男子は絶対無理だからね。」
「男子は無理って言うと思って、それははっきり断ったんだ。」
「クラスの子？」
「それがどっちも見ず知らずの人なんだけど、向こうは私たちのこと知ってるんだよ。特にお母さんの方は、鈴葉や私や成美のことを以前から知ってるって言ってた。狩屋さんて親子だけど知ってる？」
「知らない。なんなの、その人たち？」
「うん、やっぱりそうだよね。でもね、鈴葉ももう感付いてるでしょ？私たちの今置かれてる立場。」
「都市伝説や噂のこと？」
「そう、そしてその人たちも、それにしっかり関わってるらしいの。自分の大切な人の命を守る為に、今どうしても、鈴葉と話したいんだって言うんだよ。しかも、噂の幸福ポイントの為に鈴葉に親切にした
いと言ってるの。人助けにもなって、自分も何か助けてもらって、更に今抱えてる謎も解けるかもしれな
いというメリット。ほんとに信用出来るのかというデメリット。どうする？」
「お母さんてことはおばさんだよね。」
「うん、中年のおばさんだけど。」
「分かった。会ってみるよ。正直このまま滅入ってるより、それと・・・」
「それと？」
「成美、どうしてるかなあ？」その問いに、凛は答えなかった。
次回は鈴葉とユウリンが初対面？第９部”夢の器具”につづきます。
