世界が広がるのは、君のほう。

作者：ともやいずみ

掲載日：2026/11/14

「近づいてきたのは、君のほう。―過保護すぎる幼馴染は溺愛中―」シリーズ第50弾です。（短編シリーズ）

王都防衛騎士団所属のノインと、村娘オルガ。

二人の人生に寄り添う形で進んでいく恋の物語を描いています。

※本編の時間軸は「事件を聞いたのは、君のほう。」の後の話です。

「いい天気ねえ」

　運送屋を営む家の奥さんのリナさんの言葉に、靴修理の奥さんであるエマさんが「ほんと」と頷く。

　その様子を、少し離れた場所でオルガは見つめる。

　こうして集まるのも、少しだけ、慣れた、けど。

（む、むずかしいな……）

　慣れてくれば、もっと砕けたように喋ることができるんだろうか。

　わりと頻繁に呼ばれているけど、彼女たちが自分に興味があるから、というのは薄々感じていたし。

「そういえば」

　エマさんがこっちを見た。

「気にしてたでしょ？」

「？」

「子どものこと」

　びくっと、肩を揺らす。

　そう、この三人の中で、一番年上であろう彼女は子どもがいない。

（バ、バレてた）

「あっ、べつに落ち込まなくていいのよ。気になるわよね」

「すみません……」

　彼女たちは全員、オルガよりも５つは年上だ。エマさんは、たぶん三十代前半くらいだろう。

　村にもエマという名前の人は、二人もいた。

　だから余計に、なんでだろうって、気になっていたのかも。

「わたしのところ、いないのよ」

「そうなんですか」

「うちは今はいいの。仕事もあるし、二人で回ってるから」

「…………」

　信じられない言葉だ。

（結婚したら、子どもを作ろうとするんじゃないの、かな）

「欲しいなと思った時に考えようって、話し合ったの。

　年齢的に難しいなら、それでもいいって」

「そっ、そう、で、でも、周囲からなにか言われないんですか？」

「言われるけど、たいした問題じゃないわ。

　これがわたしたちの生き方だもの。それに、二人で決めたのよ」

　二人で、決めた。

　村では絶対に見ない価値観だ。

　なんだろう、この気持ち。

（す、すごい……）

　絶対にできないといけない、って私は思ってたのに。

　だからあんなに落ち込んで、あんなにノインを傷つけた。

（…………はずかしい）

　なさけない。

　こういう人もいるんだ、と思う。

　確かにエマさんの言っていることに、リナさんもサラさんも、責める様子はない。

　変なことじゃ……ないんだ。これも、正解のひとつ、でいいんだ。

「うちはあの通り」

　サラさんが微笑みながら、庭の端で遊ぶ四歳の息子さんを示す。

「もう気づいてるかもしれないけど、夫はいないの」

「…………え？」

　一瞬で青ざめると、彼女はおおらかに「違うわ」と笑う。

「借金で消えたの」

「しゃ、借金!?」

　そんなことってあるの!?　し、死んでなくてよかったけど。

「妻と子どもを残して、いなくなったってことですか!?」

「そう」

　そう、って、あっさり。

（そんな無責任な人がいるの!?　だって結婚って、そんな簡単にしていいものじゃないでしょ!?）

　視線の先には、一人で遊ぶ子どもの姿。

「わたしの男を見る目がなかっただけ。でも、子どもはかわいいから」

「サラさんのところなんてまだいいわよ。

　うちのなんて、馬だーって騒ぎ立てるし、ちょっと前までは手がつけられなかったもの」

　肩をすくめるリナさん。

（…………色んな、家族のかたちが、あるんだな……）

　子どもがいなくてもいいと思ってる夫婦。

　夫がいなくて一人で育てている女性。

「オルガは？」

　問いかけに。

「子ども、欲しい？」

「はい」

　即答した。

　思ったよりも、強い声が出ちゃった……。

「そうなるわよね結婚したら」

　リナさんも頷く。

　例外なのはきっと、エマさんのほうだ。家庭を築けば、子どもを作るのは女の役目だと、オルガは思っていた。

　貴族でなくても。

「でも、焦ることないわよ」

「そうですね」

　微笑んで応じたけど、心の奥では、どうしてもざわつく。

　できるかどうかなんて、わからない。

　欲しくても、できない場合だってある。

　きっとそういう夫婦もいるんだ……。

「子どもねえ」

　少し考えるようにエマさんが軽く首を傾げた。

「あなたの旦那さん、見た感じ大人しいじゃない？」

「え？」

　大人しい？　誰が!?

「性欲薄そうで、大変そう」

「…………」

　性欲、うすい？

　指を絡められて握られる手。見上げた先で、首から下げたお揃いのペンダントが微かに揺れる。

　思い出したそれを慌てて追い払う。

（……そっか。あれが、薄い、っていうのかな）

　てっきり、普通、だと思っていた。

「子どもが欲しいなら、ちゃんと話したほうがいいわよ。男の人って、そこまで考えてないことあるし」

「そうね。言わないと伝わらないわ。わたしはそれで失敗したから」

　この二人の言っていることは、きっと正しい。

　オルガが困っている理由を誤解したのか、リナさんが腕組みした。

「それに、できるのは簡単でも、育てるのは別問題よ」

「そうね。できたらなんとかなる、って思ってる人もいるわ」

　お子さんのいる二人の母親は、嘆息混じりに言う。

　サラさんがずいっとこちらに身を寄せた。

「言わないと、全部こっち任せになるわよ」

　こっち任せ!?

　今までのノインとのやり取りを、思い出す。

　ううん、ノインならきっと。

「あ……え、っと、は、話し合ってます。ちゃんと」

　あ、と慌てて続けた。

「で、でも……もっと……してみます……」

「しっかり話し合うべきよ」

「家事ができることと、育児はまた別ものだから」

「そうそう、最初だけ手伝う人も多いしね」

「続くかどうかは別」

　詰め寄られたオルガは、瞬きを繰り返す。

「二人とも……困ってるわよ」

　エマさんが苦笑していて、お茶を飲む。

「べ、べつ……ですか」

　やっとそれだけ、オルガは声に出した。

（同じじゃ、ないんだ……）

　そんなこと、初めて知った。

　村では色んな人たちが協力してた。

　誰かが泣けば、近くにいる大人があやしていたし。

　母親でなくても、姉でなくてもよかった。

　手が空いている人が、自然に助ける。

　でも…………それは、村だからだ。ここは王都。

　そして、私の家族は、ノインだけ。

　それに今の話だと。

（奥さんだけがやる、ってことになるのかな）

　ノインが、そうするだろうか？

　ダメだよって言っても、代わりにやってくれるのに？

　あまり想像はつかないけど。だけど。

　オルガはぐっと唇に力を入れて、両の拳に力を込める。

「ノインと相談してみます！」

　少しだけ鼻息荒く言うと、きょとんとされてから全員に力強く頷かれた。

「えらいわ。ちゃんと話そうとして」

「そういうの大事よ」

「言える相手なら、それが一番いいわ」

　そうだよ。

（ノインに相談するのが一番。そうなんだよね）

＊＊

「育児に関してなんだけど」

　夕飯の席で、ノインががくっ、と前のめりになった。

　ゆっくりとこちらを見てくる。

「あの、まだできていませんけど」

「ちゃんと相談したい。ダメだった？」

「……」

　軽く目を丸くしてから、「いいえ」と首を振ってくれた。

「ダメじゃないです。

　でも急にそういう考えになるとは思えませんね。なにか言われましたか？」

　うぅ、相変わらず鋭い……。

「あの、ね……。お隣の靴の修理屋さんのところ……子どもがいないから、どうしてかなってずっと気になってたの」

「…………」

「教えてくれたんだけど、今はいなくてもいいって、夫婦で決めてるんだって」

「そうなんですね」

「うん。絶対に子どもがいるものだって、私思ってたから驚いちゃった」

「村では子どもは労働力ですから、作るのが必須ですからね」

「洗濯屋の人は小さな男の子がいるんだけど……旦那さんが借金でいなくなっちゃったんだって」

「…………妻子を置いて逃げたんですか」

「びっくりした。そんな人もいるんだね。

　だから一人で育ててるんだって……。私ね、死んじゃったのかと思ったんだ、一瞬」

「…………」

「一家の主人が逃げるとかって、思いつきもしなかった」

「まあ、そういう男もいますから」

「でね」

　と、言葉を続ける。

「ちゃんと相談しようって、思ったの」

「……俺と？」

「子どもがいなくても、そんなに怒られないんだってわかったけど……でもね」

「はい」

「私ね、やっぱりノインとの子どもが欲しい」

　ノインが大きく目を見開く。

　顔が、熱い。

「そりゃあ、お隣さんたちの子どもを見て、いいなあって思ったけど……。ノインと私の子どもがいたらいいなあって、思ったよ」

　照れ臭そうに笑う。

　できないかもしれないけど。

　だけどね。

「できなくて、二人で生きていくってことになるかもだけど。

　できるように、まずは頑張ろうよ！」

　言葉にノインはちょっと、黙ってしまう。

　それから。

「……そうですね」

　そ、それだけ？

　ゆっくりと、視線を逸らして、彼は口元を手で覆った。

「……俺だって」

「？」

「君に似てる子どもは、欲しいですよ」

　ぎりぎり聞こえるその声に。

（耳、赤くなってる……照れてる）

　色んな形の夫婦がいてもいいんだ、ここなら。

「え、えへへ、へへへ」

　変な笑いが、もれてしまう。嬉しくて。泣きそうになるから、誤魔化したくて。

「私、王都の知り合いってノインしかいないでしょ？」

「そうですね」

「そ、その……子どもができたら、どうする？」

　話し合ったほうがいいって言われたし。

（どう考えてるか、知りたい……）

　自分だけがやるっていうなら、覚悟しておかなきゃ……！

　ノインは匙を持つ手の動きを止めてから、ゆっくりと下ろす。

「……そうですね。

　まず、妊娠が確認された時点で生活を切り替えます」

「ん？」

「君の体調を最優先にします。家事はすべて俺が引き受けて、買い出しも必要最低限の外出以外は俺がやります」

「の、ノイン？」

「診療所や産婆についても、事前に調べておきます。

　評判や失敗例も確認して、なにかあった時にすぐ動けるように準備します」

「え、ええ……」

「出産後も、君一人に背負わせるつもりはありません。

　夜も含めて育児は分担しますし、君が休める時間は必ず確保します」

「そ、そう」

「費用については問題ありません。不足があれば増やします」

　そこで少しだけ視線を逸らして、ノインは続けた。

「……俺と君の子なんですから」

　まだなにか言いかけたので、オルガは慌てて止める。

「わ、わかったから！　ちょ、ちょっと待って」

　そんなに大変なの!?

　自分の理解が、追いつかない……！

＊＊＊＊＊

　或(ある)日。

　朝の詰所は、妙に静かだった。

　人はいるが、声が低い。

　ノインが入ると、数人の視線がわずかに寄る。

　まだ朝会が始まる時間でもないのに、珍しく小隊長のトールがすでに居た。

「……聞いたか」

　タルジの言葉に、ノインは反応しない。

「例の、若い殺された女の事件だが、護送中にやられたらしい。……家族だ」

　ノインは小さく「……ああ」と洩らす。

　縛り首になる予定の犯人の男は、殺されたようだ。……被害に遭った女性の、家族の手によって。

「……止められなかった」

　鎮痛の面持ちで言う小隊長のトールは、苦しそうに息を吐く。

　止めるもなにも、防衛騎士団は護送を担当していない。

　それに、被害に遭った女性の家族が凶行に走るとしても、防ぎようはない。

「被害に遭った娘は、嫁入りが決まっていたそうだ」

　とうとうトールが額を手で押さえた。

「犯人は、……想いを繋げただけだ、と……彼女の両親の前で喚いたんだ」

「…………」

　トールもタルジも、既婚者だ。それに、子どもがいる。

　家族側の気持ちが痛いほどわかるのだろう。

　まだ全員揃っていないので朝礼は始まらない。ノインは短く「そうですか」と言った。

「死ぬだけでは、満足できないのは当然です」

　あまりにもあっさりと、ノインは続ける。

　あえて言葉にしていなかったのに、言い切った。

　縛り首だけでは、殺された娘の苦しみとの帳尻が合わないとして、処刑前に家族が手を下したのだ。

　決して正しいことではない。だが。

　ふいに、思い出したようにタルジはノインを見た。

「前にあったよな、似たようなこと」

　トールは不思議そうにしてから、待つ。

「おまえが一年くらい前に関わった件だ」

「……ああ。五人組の男たちの、幼い子を狙っていた件ですね」

　なにが『似ている』のかわかって、ノインは無表情のまま「それがなにか」と続けた。

　複数の犯人だったこともあり、捕まえたのはノインだけではない。コニーとナーヴも一緒に、犯人を捕縛した。

「……いや、おまえにしては……」

「あそこを斬ったことですか」

　なんでもないように、ノインは言う。

「報告書にも書きましたが、手元が少し狂っただけです。逃走しようとしたので」

　嘘をついているとは思えないほどに、声は静かで乱れていない。

　幼い子どもに手を出していた犯罪者たちを捕まえようとした際、ノインは珍しく剣を抜いた。

　いつもなら鞘から抜かずに相手の急所を突き、制圧をするというのに、だ。

　確実に子どもに乱暴を働いた相手だけを……逃げようとした相手の足の腱を斬るのではなく、男としての機能を瞬速の剣で断ったのだ。

　明らかに、ノインは狙ってやった。

　私的な判断だった。

　だが、再犯すると誰もがわかっていた。

　そして騎士団は、いつも後手に回る。

　表に出にくく、被害を受けているのは子ども。どちらが悪いかなど誰が見てもわかることだ。

　大人が、圧倒的に悪い。

　ノインはしばらく謹慎処分を受け、評価は減ったがそんなものは本人にはどうでもよさそうだった。

　被害を受けた子どもたちは全員、貧民だった。犯人たちは下級貴族。

　彼らはその後、貧民たちの証言しかないこともあり、すぐに放免されてしまった。

　そうなることは予想できていた。被害を受けたのは弱い立場の人間なのだから。

　処分は受けたが、ノインのしたことを内心で賞賛していた者は間違いなくいた。

　再犯を確実に防ぐために、人間相手には滅多に抜かない剣を、彼は抜いた。

　魔物の関節を狙って斬ることもできる人間が、素人の人間相手に手元を狂わせることはない。

「……まだなにか」

　不思議そうにするノインの声は、すでに過去の事件の一つだと物語っている。

「おまえならどうする？」

　タルジの問いかけに、ノインは少しだけ目を細めた。

「犯人と対峙した場合ですか」

「ああ」

「被害を受けた女性の命を守るのが最優先ですが、手元は狂うでしょうね」

　斬り落とす、と言っているも同然だった。

　有望な青年騎士の言葉に、トールもタルジも困ったように小さく笑うしかなかった。

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