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最終話「病弱令嬢は、今日も王子を甘やかす」

　数ヶ月後。

　王宮の庭園で、私はルキウス様と並んで歩いていた。

　そう、私たちは再び婚約することになった。

　王妃は幽閉され、ルキウス様の冤罪もすべて晴れた。

　王妃の罪が明らかになったことで、世間では私たちの再婚約を祝う声が広がっている。

　「ふふ。無能王子だなんて、もう誰も言いませんね？」

　「俺は周りからどう思われようと、リリーが真実を知ってくれていれば十分だ」

　「でも私が嫌なんですよ。こんなに素敵な王子様なのに」

　「……リリー、君はすぐ俺を煽るな」

　「そんなつもりはないですよ？」

　顔を見合わせ、二人でくすりと笑った。

　「あ、そういえば聞いてください。この前、医師に診察してもらったら体調が良くなっているって……！」

　「毎日、力を送り込んでいるからな」

　その言葉に、昨日のことを思い出してしまい、思わず顔が熱くなる。

　そう、ルキウス様は毎日、異能で屋敷にやってきては――

　治療という名目でキスをする。

　しかもそれは、最初の頃よりもずっと深く、激しいものに変わっていて……。

　昨日なんて、あんな……！

　すると、耳元に低い声が落ちた。

　「どうしたんだ、リリー？」

　ルキウス様が覗き込むように、私を見つめている。

　「……わかっているくせに」

　「あれでも我慢しているんだ。本当はもっと、それ以上のことをしても――」

　「それはダメです！！　結婚してからです！」

　思わず声を上げると、ルキウス様は一瞬きょとんとしたあと、くつりと笑った。

　「……そんな顔をするからだ」

　そう言って、私の頬に指先が触れる。

　そのまま顎をそっと持ち上げられ、視線が絡んだ。

　「ル、ルキ様……？」

　「安心してくれ。今は本当にキスだけだ」

　「“今は”って何ですか……！」

　抗議する間もなく、唇が重なる。

　けれどそれは、今までの治療のキスとはまるで違っていた。

　優しく、ゆっくりと触れて――

　それだけで胸がいっぱいになる。

　唇が離れると、ルキウス様は私の額に軽く口づけた。

　「結婚したら覚悟しておけ」

　なんだか余裕そう。

　本当は甘えん坊なくせに。

　「ねえ、ルキ様」

　「なんだ」

　「こっちにきてください」

　私はルキウス様の手を引き、庭園にあるガセボのベンチへと歩みを進める。

　そしてベンチに腰を下ろすと、膝をぽんぽんと叩いた。

　「……リリー？」

　「ルキ様、こちらへ。今日はたくさん甘やかしてあげますよ」

　「……“今日も”だろう」

　そう言いながらも、ルキウス様は私の膝へ静かに横たわる。

　「ふふ。本当にかわいい人」

　「……君こそ」

　ルキウス様の手が、私の頬へそっと伸びる。

　私はその手を優しく包み込んだ。

　「結婚式が待ち遠しいですね？」

　「ああ、待ちきれない」

　ルキウス様は目を閉じたまま、私の膝に頬を預ける。

　来年には結婚式が行われる。

　その日が来るまで、きっと遠いようで――でも、あっという間なのだろう。

　それまでは、こんな風に。

　甘えたり、甘やかしたりしながら、穏やかな日々を過ごしたい。

　やっと、二人で同じ未来を歩けるのだから。

　「リリー。君のことは絶対に死なせない」

　「ルキ様がずっと一緒にいてくれるなら、大丈夫ですよ」

　「それは当然だ」

　「私も、ルキウス様がこの世界に絶望しないように見守っていますから」

　「見守るだけか？」

　「んー……甘やかします」

　「君は、そればっかりだな」

　「褒め言葉と受け取っておきます」

　ルキウス様は小さく笑った。

　「まったく……だが、絶望なんてしないさ」

　「前にも言っただろう？」

　「俺にとって、リリーが世界のすべてなんだ。絶望なんてするはずがない」

　「それは、責任重大ですね」

　「ああ。だから――これからもずっとそばにいてくれ」

　「それは……もちろん」

　二人の視線が重なる。

　ルキウス様がゆっくりと起き上がり、唇が重なった。

　身体にじんわりと熱が広がる。

　甘く、愛おしい口づけ。

　このままずっと、あなたと同じ未来を。

　私は、死にたくなかった。

　だから闇堕ちするはずだった王子を甘やかした。

　その結果――

　気づけば私は、

　誰よりも幸せになっていた。

　闇堕ちするはずだった王子と一緒に。

　そしてきっとこれからも、

　私はこの王子を甘やかし続けるのだろう。

最後までお読みいただきありがとうございました！

今後も番外編は更新予定ですので、お楽しみに。