バス待ち

作者：狐彪

三題噺もどき―さんびゃくよんじゅういち。

　昼間の熱が冷めたような、心なしか涼し気な風が吹いている。

　９月半ばになり、ようやく夏は鳴りを潜めている。

　とは言え、それは朝晩に限ったことであり、昼間は未だに暑い日々が続く。

　秋の夜長とは聞くけれど、はたしてどうかという気がする。

「……」

　空にはうっすらとかかる灰色の雲。

　その向こうから、灯りだけでその存在を主張している月。

　まるで御簾でもかかっているようだ。

「……」

　―こういう物言いをしていると、その時代の人みたいな気分になるな。あいにく雅なことは分からないが。そういうふりをしてみたい時期なのだ。いい年だけどな。

　とあるゲームに影響されている感は否めない。相棒が雅なもので。

「……」

　思いだしついでに、そのゲームでもすることに使用。

　あぁ、今はバス待ちである。たくさんあるバス停のうちの１つに立っている。

　仕事も終わり、珍しく残業もなく、大人しく帰路についた今日。

　変えるためのバス待ち中……。バス停なうってやつだ。

　―これはもう古いのか？

「……」

　肩にかけていた鞄の中から、手探りでスマホを取り出す。

　―スマホで思い出いしたが、今日仕事先でお年を召された方が、携帯電話の遣い方がどーのこーのと言っていたのだが。まぁ、私とは全く関係のないところでもめていたので、遠くから聞こえた程度なのだが。

「……」

　その、携帯電話という言葉を聞くと、パッと思い浮かぶのは。

　今世間の半数以上が持っているスマホと呼ばれる板ではなくて、いわゆるガラケーと呼ばれるやつの方だよなぁと、ぼんやり思ったのだ。

　その声を上げていた人は、見た限りスマホの方を持ってはいたが。

　まぁ、スマホというよりは、ガラケーと「携帯」電話のほうが音は近いから、そう思うのかもしれないんだけど。

「……」

　ガラケーもスマホも機能的には、たいして差はないし。

　携帯するものではあるから、ひとくくりにできるもの……なのだと思うんだけど。

　それなのになぜ、こう……ちょっとした差異みたいなものができたんだろうなぁ。

　と、遠くから聞こえる会話を聞きながら思ったのだ。

「……」

　ということを、思いだしたと言うだけで。

　だから何だと言う感じがあるのだけど。

　実際今思いだしたことに対して、自分でも、何考えているんだ仕事中に……と思っている。

　相変わらず、変なことを変な風に掘り下げようとする癖は抜けてないなぁ……と嫌になったりな。

「……」

　ま。

　私は、スマホと呼んでいて、あの人は携帯電話と呼んでいたっていうだけの話だろう。

　携帯電話ってものすごく言いにくいな……。

　考える分にはいいが、いざ口に出すと言いにくい。

　あの人もはっきりと言えてなかった節があるしな。

「……」

　まぁ……。

　もういい。

　そのスマホを。手探りで鞄の中から引きずりだし、ゲームを開く。

　アプリのアイコンを指で触り、横向きに持ち直す。

　残念ながら、今日はイヤホンを忘れたので、耳からの摂取は出来ない。

　視覚からだけでも、癒しを摂取することにしよう。

「……」

　しかし、バス遅いなぁ。

　早めにここについてはいるが、もう来てもおかしくないと思う。

　―でもなぁ、いつもこの時間に帰ることがないから、分からない所ではある。

　道が混んでいれば、バスは遅れるものだしなぁ。

「……」

　というか、時計をよく見ればたいして時間が経っていなかった。

　体感的には、１０分程立っているものだと思っていたが、実際５分もたっていなかった。

　堪え性がないみたいで嫌だな。

「……」

　ゲームのあれこれを消化しつつ、次々にアプリを開いていく。

　とは言え、私は５、６個しかしていない。

　内３個ほどは、開くだけで終わるものだし。

　ここではしないし、出来ない。イヤホンが必須だ。

「――？」

　そうやって、スマホをいじり、待ち続けていると。

　隣に人の気配がした。

　いや、正確には、匂いが鼻をついた。

「――」

　煙草の独特な臭い。

　喫煙所から直接ここに来たにしても、きつすぎる匂い。

　むしろそこで吸っていないか？と思う程の、強烈な臭い。

「――」

　チラーと隣を見てみると。

　いかにもな感じの中年っぽい、スーツ姿の男性が立っていた。

　私と同じようにスマホをいじっている。この人は携帯電話とは言わなそうだ。

　きっとここまでスマホをいじりながら、喫煙所から歩いてきたんだろう。

「――」

　きつい……吐き気すら覚えかねない。

　いや、昔はここまで敏感ではなかったのだ。

　実のところ、家で父が嗜んではいたので、むしろ慣れてさえいた。

　室内で、何なら目の前で吸っていたりしたし。

「――」

　だが、何かをきっかけにすっぱりとやめてしまったので。

　ここ数年ほどこの匂いに触れていないのだ。

　辞めたと言うか……目の前で吸うのをやめたと言う感じだ。喫煙自はしている。

　その上、某感染症のせいもあって、喫煙自体が外ではあまり見なくなった気もする。

「――」

　バスくるまで耐えられるだろうか……。

　いや、この人もしや同じバスに乗るのではないか？

　帰るまでバスに揺られながら、この匂いに耐えろと？

　少し離れてしまえばマシにはなるか？

　いやしかし、この匂いすごい鼻にこびり付くんだが……。どんな種類の煙草吸っているんだこの人。

「――」

　欲もそんなに毅然としていられるなぁ……。羨ましいよ全く。

　周りのことも気にかけずに、そんなにできて……。

　煙草を吸うなとは言わないが、最低限のエチケットというものはあるだろうに。

　せめて、その匂いだけでもどうにかしてから来て欲しい……。

　だれもが、その匂いに耐性があるわけではない……。

「――」

　気になると、嫌でも意識してしまう……。

　ダメだ…離れるか？

　いや……もうすぐバスも来るだろう。

　スマホ画面にでも集中して、意識を外せばどうにかなりそうだ。

　というか、どうにかする。

　少しでも、癒しを得ることに集中することにしよう。

　お題：携帯電話・煙草・羨ましい