6 この世界での名を
「わお！面白いスキルですね！」
「スキル……これが？」
俺はスクーターに近づいて、ついたままになっているキーを捻った。
ドゥルルン
「エンジンも……かかるな」
「これは何です？」
女神が珍しそうな目をしながら、スクーターをつつく。
「乗り物……俺の時代に、移動するのに使ってた機械だよ」
「はぁ……。燃焼エネルギーを運動エネルギーに変換する仕組みですか。等価に近いカンジですけど、構造上、いくらか減退させてしまっていますね。なんとも原始的ですね」
「いいんだよ。結構便利なモノなんだから……。科学力アピールはやめてほしいな……」
「ハイッ！以降気をつけます」
それにしても俺のスキル……これは……原付を呼び出すスキルなのか？
そうこうしているうちに、原付は出現したときと同様、煙に巻かれて跡形もなく消え去った。
「『ライセンス』！」
試しに、もう一度叫んでみる。が。何も出現しない。
「まあ、スキルの研究はおいおいしていきましょう！」
「いや、結構大事なことだと思うんだけど……」
「じゃあ、早速、文献の内容を取り戻しに、しゅっぱーつッ！」
女神はひとり、真っ暗な空間の中を歩いていく。
「お、おい……」
俺は彼女を呼び止めようとするが、ひとつ大事なことに気が付いた。
「どうしたんです？早く行きましょうよ」
女神の目の前には、いつのまに出現したのか、光に包まれた出口がある。差し込む光が強すぎて、その先の様子を見てとることはできない。
「君……君はこれから俺と一緒に冒険することになるんだよね？」
「ハイッ。その文献の通りなら、そうでしょうね」
「名前はなんて言うの？君の、名前」
「ナマエ……？」
女神はキョトンとする。
「ああ……個体識別のことですね」
名前を「個体識別」とは……。今後、価値観の相違にも慣れていかないといけないらしい。
「私自身には特別に個体識別は存在しませんよ？あえて言うなら、第二百十七区域担当、ということくらいでしょうか」
名前がない生物……。それは、いいことなのだろうか。悪いことなのだろうか。俺には判断がつかない。
「二百十七区域……」
「必要でしたら、あなたが付けてください。『名前』」
「俺が？」
女神が、コクンとうなずく。
「二百十七区域……217……にいな……」
「にいな？」
「ニーナってのはどう？」
「ニーナ……ニーナ……。うん。よく判らないけど、なんだかいいカンジしますね」
出口の光を背に、ニーナはニッコリと笑った。
「あなたの名前は？」
「俺か……俺は……リューヤ……」
俺の本名は「龍也」だ。
この「龍」という字。コミュ障の俺には、この荘厳なイメージを抱えた漢字がひどく重荷だった。そのコンプレックスのせいか、ゲームやSNSで名前を決めるときに使っていたのが、「リューヤ」なのだ。俺はそれを咄嗟に口にしていた。
「リューヤ……リューヤ……。やっぱりよく判らないですね……」
「……ほっといてくれ」
「さ、行きましょう。リューヤ」
ニーナが出口の前、俺に向かって手を差し伸べてくる。
俺は彼女に近づくが、あと少しというところで立ち止まった。
……。
手なんか……女子の手なんか……握れるかよ。
「もう、何してるんですか」
ニーナはそんな俺の様子を気にも留めず、半ば強引に俺の手を掴んだ。そのまま、戸惑う俺には構わずに歩き出す。
「ちょっと楽しみになってきましたね！」
「楽しみ？」
「こんなこと、保全係の研修でも、いままでの実務にもなかったことですから！」
「そ、そっか……」
にこやかな笑顔の女神とともに俺は、「異世界」に変わってしまったという地球へと続くであろう、光のゲートをくぐった。
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