石ころテントと歩く異世界

第二章 ギルド島

第七十五話 揃った顔ぶれ

　ジュンは新しく自室となる部屋にいた。

　ミゲルの持っている家の、家具の中から、ルーカスとミゲルが選んだ家具が、この家には配置されている。

　ソファーセットとライティングデスクは古くて重厚感がある物だった。

　年若いジュンには不釣り合いではあったが、ジュンは手持ちの家具と、取り換える事はしなかった。

　どちらも、もともと自分が選択して購入した物ではないのなら、自分のために選んでくれた物にしようと思ったのだ。

　窓辺にカウチとサイドテーブルを倉庫から出して並べた。

「この部屋の特等席はここだよね。ゆっくり海を眺めるのって飽きないかなぁ？」

　ベッドルームは広い。

　この世界のベッドは家族や兄弟と共に寝るために、大きな物が多い。

　ジュンは、ワラのベッドは虫が出そうで好きではないので、この屋敷のベッドは全て、高級ベッドが置かれている。日本人だったジュンにとっては、それが普通のベッドなのだから仕方がない。

「天蓋付きのベッドって意味がわからなかったけど、広い部屋に一人で寝るのは、落ち着かないから助かるよ。虫よけはまだしも、入院経験があるから、寝姿は見られても困らない。ただ、狭い所はなぜか安心するんだよ」

　ベッドルームにあるもう一つの扉は、主の妻の部屋へ続く。ジュンは小さくため息をついてその扉を見つめた。

　部屋を出ると右には妻の部屋の扉。廊下を挟んだ前には、控えの間があったのだが、そこをコラードの自室に改装をしてもらった。広さは他の部屋の倍になるのだが、執事の執務室でもあるので問題はない。

　ジュンがそろそろ一階に向かおうとした時、転移室に到着者がある事を知らせるチャイムが鳴った。

　慌てて下りたジュンの前で、カリーナが礼をする。

「ジュン様おはようございます」

　コラードが本邸の侍女、カリーナを連れてきたのだ。

「カリーナ。無理を言ってごめんね。来てくれたと言う事は、引き受けてくれたんだね？」

　カリーナはうなずくと答えた。

「そのような大役が務まるのか、少し不安ではございますが、誠心誠意、務めさせていただきます。よろしくお願いいたします」

　ジュンはカリーナを見て告げる。

「うん。本邸とはいろいろと違う事は、コラードに聞いてくれたと思う。僕は完璧を期待してはいないんだ。カリーナはカリーナらしく、無理をせずに頑張ってね」

　うなずいたカリーナにコラードが、二階の階段横の部屋に、荷物を置いてくるように言う。

　ところが、二階にある自室に行ったカリーナが大急ぎで戻ってきた。

「あのぉ、コラードさん。名札のあるお部屋は客室でございました。使用人室はどちらでしょう？」

　コラードは優しくカリーナに告げる。

「ジュン様の希望で、この家に使用人室はないのですよ。共同生活をする仲間です。慣れてください。それぞれが自分に与えられた仕事をして、対価を得るのです。本邸よりも厳しいかもしれませんね」

　カリーナは少し戸惑いの表情をしたが、感謝の言葉を告げて、荷物を置きに行き侍女服に着替えて下りてきた。

　ジュンはその姿を見て言った。

「あ、本邸の侍女服だね？　ごめんね。全員の希望を聞いて用意をするからね。コラード、頼める？」

「いえ、そちらに関してはシルキーさんが、そろえるようです。シルキーさんの事は、騒ぎになるといけませんので、通達済みでございます」

「そう。ありがとう。そろそろ皆が到着するね。しばらくは忙しくなりそうだ」

　転移室のチャイムが鳴り、次に現れたのは七人だった、コラードが男性を五人、カリーナが女性を二人自室に案内をして、荷物を置かせて居間につれてきた。

　ジュンはそこで二人の誓いを受けた。

　食寝亭の次男で料理上手な人族のルーク。

　ワトやルークと冒険者パーティーを組んでいた、特殊能力を持つエルフ族のエミリーである。

　カリーナが早速皆にお茶を用意すると、ミゲルが到着した。しかし、皆の目にはシルキーの姿が見えない。事前に話を聞かされていた皆は、妖精などを当然見た事はないので、それぞれが辺りを見回す。

「どうしたの？　シルキー。怖い人でもいた？」

　ジュンの肩に乗り、モジモジと下を向いていたシルキーが首を振る。

「恥ずかしいのかい？　大丈夫。皆、シルキーとお話がしたいと思うよ？」

　皆は、ジュンがシルキーと話をしている事実だけを、認識して見守っている。

　ミゲルだけはニコニコと笑いながら、カリーナの入れたお茶を飲んでいた。

　ジュンの左肩がわずかに光り、小さな羽のある妖精が現れた。その妖精はパーカーのそばまで飛ぶと、床に下り、五歳位の子供ほどの大きさになった。しかし銀の髪と空色の瞳を持ち、青いメイド服のその姿は子供ではない。

「パーカー、元気だった？」

「あぁ。主から聞いていたが、ミゲル様のところにいたんだな？　元気そうだな。会えてうれしいよ」

「私もよ」

　シルキーはコラードのところまで行くと見上げた。

「コラード。皆の服ができたわ。着替えてもらって？　不都合があったら直すわ。あぁ。下着もよ？」

　皆は制服だと言われて、首をかしげながらも、団長に言われるままに服を受け取って自室に向かった。

　シルキーはジュンのそばに来ると椅子に座る。

　ジュンは少しかがんでシルキーを見た。

「シルキー、どうだった？　嫌な人はいた？」

「いないわ。皆、温かだったわ。でもミゲル様が疲れるわ」

　ジュンがミゲルに目を向けた。

「心配をされておるのかのぉ。疲れたら森に帰って休めば良いのじゃよ。これだけの屋敷なのじゃ、シルキー。ジュンを助けてくれるかのぉ？」

「ここで暮らしてもいいの？」

「儂も一人が長かったのでのぉ。孫より幼い者たちと暮らすのは、楽しみじゃのぉ」

　シルキーの少し弾んだ声にミゲルは目を細めた。

（先のない儂と、先の見えないこの子。一人にはできんからのぉ）

　皆が居間に戻ってきた。

　トレバーがマシューに言う。

「シルクの下着。初めてだがなかなか良いな」

「そうなのか？　体にはいいらしいぜ」

　ワトとルークが話しながら、居間に入ってきた。

「これ、どう見てもよそ行きっす。緊張するっす」

「これで料理はできないですよ。ソースや油が飛ぶ度に、ぼくは泣きますよ」

　光沢のある柔らかな生成り色の上着は、シャツよりブラウスに近く。パンツは瞳の色に近い淡い色が使われていた。

　青い侍女服の三人が入ってきた。カリーナはすぐにお茶のお替わりを、用意するために動いた。

　セレーナはエミリーに言う。

「侍女服仕様のドレスよ。っていうかドレスより高い侍女服よ」

「こんな女の子らしい服を着たのは初めてです。蜘蛛で冒険者だったから、ブーツ以外の靴を初めて履いたかもしれません」

「え？　あぁ。それはそれで女としてどうよ？」

　パーカーは服をさすりながらつぶやく。

「マドニア織りだよな？　軽くて丈夫。高級品だぞこれ」

　それを聞いたシルキーは、楽しそうに笑う。

「エルフが妖精に教わって広げたの。でも軽くて丈夫な、あれは偽物だわ。この布地は傷に弱いシルクの代わりに、作業着用に作られたの。魔物の糸でできているから皮膚を傷から守ってくれるわ。火にも水にも強いわ。軽くてしなやかでしょ」

　ジュンはそれぞれの話が、静かになる頃合いを見計らって声を張った。

「それでは皆、聞いて欲しい。この家は情報収集者の拠点なので、使用人はいない。それぞれがこの家を守ってほしい。この家と組織のまとめ役をしてもらうコラードは執事。マシューはコラードの補佐。料理長はルーク。ワトはルークの補助。パーカーは薬師。畑はどこに作っても良いよ。トレバーは鍛冶師。家の刃物の面倒も、悪いけどよろしくね。カリーナは侍女長。セレーナとエミリーは侍女。カリーナを助けて欲しいんだ。シルキーは……」

　シルキーはカリーナを見てほほ笑む。

「私はカリーナを助けるわ。掃除も洗濯も任せてね。でもシーツは大きすぎるわ取り換えだけは、お願いね」

　そこで突然、ミゲルが口を開いた。

「儂には仕事がないのかのぉ？　やりたいのぉ？」

　ジュンは小さく笑って言った。

「全員の相談役ですよ？　若輩者の僕の後見人なんですから、僕の行き届かない所は助けてくださいね」

「重労働じゃのぉ？」

　機嫌がよさそうなミゲルに、ジュンは小さく笑うと皆に言った。

「それでは、これから本業の話をします。執務室に来てくれる？」

　その部屋にはジュンとコラードが使うのであろう、机と椅子の他に、机が六台

ほどあり、スライムの張られた、黒い四角い石が六つ置いてあった。

「これはなんすか？」

　ワトの言葉にうなずき、ジュンは話し始めた。

「まずは、極秘扱いになっている、僕の仕事を見てもらうよ」

　彼らはプロの集団である。映像が流れるとどの顔も真剣そのものである。

「この映像を撮ったのが、僕のおでこにあるこの石。石じゃなくても良いんだ重要なのはこの魔方陣だからね。帽子でもチョーカーでもブローチでもかまわない。この黒いのはモニターっていうんだけど、こうして映って記録してくれる。仕事に向かう時には必ずつけて欲しい。大事な証拠にもなります。皆で映像を見ながら、検証やアドバイスもできるからね」

　皆はそれを手に取り、すかしたり、かざしたりして見ているが、敵の手に渡るかもしれない物には、当然、陣に隠匿は記してある。

「それと、これは認識証。特務隊の認識証を見本にして、少しだけ僕が改良を加えてあるんだ。コラード、部屋の外に出て、一の印に魔力を通して、僕に話しかけてくれる？」

「かしこまりました」

　コラードが出て行くと間もなく、認識証から声が聞こえる。

『ジュン様？　いかがでしょうか？』

「はい。聞こえるよ。僕の声は聞こえる？」

『鮮明に聞こえております』

「戻ってきて」

　皆は見た事のない物を一度に見せられて、黙り込んでしまった。

「こうして使うんだよ。誰かを家中探す必要もないから楽でしょ。緊急の連絡にも使うからね。本番で使えるように練習をしておいてね。認識証は部屋の番号になっているけど、これは暗記をしておいてください」

　それからジュンは、皆に名刺サイズのスライムを手渡す。

「今渡したスライムは、この家に帰る陣。これはどこでも使える。転移陣がないところでも使うと戻る事が出来るよ。各王都の陣や入国の保証金はコラードに任せてあるからね？　それから給料や休暇についてはコラードと一人ひとり、仕事を始める前にきちんと話し合ってくださいね。気が付いていると思うけど、僕は陣に少しだけ詳しいみたいなんだ。欲しい転移陣があったら、作ってあげるからね」

　ジュンの言葉に、ミゲルまでもあきれて言った。

「少しだけ詳しいとは言わんがのぉ。儂にも認識証をくれるとは、うれしいのぉ」

　そこで、コラードが声を張った。

「昼食の時間までは、屋敷や自分の持ち場を自由に見て回ってください。分からない事や足りない物は、すぐに聞いてください。お昼の時計が鳴ったら、居間に集合です」

　それからしばらく、皆の騒ぎが続いた。

（マニュアルが必要だった？）

「いえ、あの程度。覚えられずにどうします」

「コラード？　また僕の顔と、おしゃべりしたんだね？」

　コラードはニッコリと笑って見せた。