第七十四話 拠点完成
ヘルネーのダンジョン町
星空がかすむほど明るい町の、町長宅の地下ろうに集まっているのは、四人の蜘蛛たち。
部屋の隅がにわかに光ると、大きな体の人物が転移してきた。
「あら。みなさん、今日は随分と早いのねぇ。それで状況はどうなのかしら？」
うんざりとした顔でワトが言った。
「マシュー。その姿で影はないっす。悪目立ちっす」
「この姿の時は、マリーと呼べと言ったはずだぜ」
マシューの言葉を聞いたパーカーが、ワトを見て笑う。
「ワト。諦めろ。マシューは家業の手伝いをしながら、店で情報を得ているんだ。協力者である両親もマシューと同じ性別で、見た目は女性だ」
「いやよ。女の仲間には入れてあげないよ。でも面白いから、それはそれで良いと思うよ。ワトは純情すぎよ。メラニー館に行ってきなさい」
セレーナはそう言いながら、マシューに酒をつぐ。
ワトはセレーナを少しにらむと、話し始めた。
「拠点に必要な資材は、オレが頼まれた分は仲間が調達したっす。金は要らないって言ったっすが、置いて言ったみたいっす。ただ、紙の箱に入った物を置いて行ったと連絡が来たっすよ」
マシューは酒を一口飲んで、ワトを見る。
「なんだそれ？」
「皆で食べろと言われたって話なんすが、食い物の色じゃなかったっす。食べてみたら、すげぇうまかったっすけど。なんで食い物っすか？」
首をかしげているワトを見て、パーカーが言った。
「俺のところにも持ってきたぞ。母親が感激していたな。俺の口には入らなかったが、うまかったのなら残念だった」
「ワシのところも同じ。あれは菓子。名前はクリヨカン。ワシが主から聞いた」
無口なトレバーは、そう言って自分の言葉にうなずいている。
「だから、なんで菓子を配ってんすか？ 栗予感って。栗は見てわかったっす」
ワトの言葉にマシューは少し笑う。
「主の謎は解明するな。無駄だぜ。団長がお止めにならなかったのは、間違いなく楽しかったからだろうぜ。団長は女のそばにいたって、あんなに楽しそうな顔はしないからな」
そこで、つまみの串揚げを片手に、セレーナがマシューを見る。
「拠点ってマドニアの森の中？ 商人の別荘でしょ？ あそこは」
「ギルド島の主の土地に作ると、団長が言っていたぜ」
「そうよね。主に護衛がいるわよ。あそこはないわよね」
セレーナは納得したのか、酒をちびりと飲む。
パーカーが小首をかしげて言葉を口にした。
「俺の下が、作業員として潜り込んでいる。どうやらギルドの前総長の別荘のようだ。客間が十二しかないが、広い夜会室もあるらしい。前総長が貴族と関わるとは思えないから気にはなるな。屋根裏の使用人室をぶち抜いて、二部屋にしたらしいがな」
「男女にだけ分けて雑魚寝っすね。ワラの注文はなかったっすけど、ベッドはどうするんすかね。使用人にベッドを買う金持ちは、聞いた事がないっす」
ワトの言葉にトレバーがつぶやく。
「木枠がないとワラが散らばる。ワラは差し替えが大変だ。床に毛布を敷くだけだ。ワシらはいつも毛布だった。人の体は慣れる」
マドニアの別荘の話はその後も続き、酒が入った彼らの結論は、拠点の使用人部屋には、ワラのベッドが欲しいと団長に頼むという、ささやかな物だった。
一方。ギルド島の拠点ではコラードが石ころテントの中で、夕食の準備に余念がない。
建物の材料などはルーカス商会でそろうのだが、石や古い木材の在庫が、そうあるわけもなく。蜘蛛たちに集めてもらい、ジュンとコラードが現場に届ける事になったのだが、それは倉庫を持ち、転移が出来るジュンに頼るしかない。
そのうえ、特務隊からの会議や仕事の呼び出しに、ジュンは嫌な顔もせずに向かうのだ。
「全く、ジュン様はご無理をなさいます。地下室を作るお手伝いは、私にはできません。クリヨウカンは完璧に覚えましたが、あれを感謝の印と相手が思うかは別問題でございますね。さて、そろそろお迎えに行きましょうか」
コラードが足を運んだのは、カイの隠れ家だった場所。
岩盤層のその場所を大きく広げて、地下の訓練場所を作る事にしたのは、ミゲルから譲られる屋敷には既に地下室があり、そこに下水装置を置く事に決まったからである。
地下二階まで掘ると岩盤層になり、そこを掘って石で天井まで囲い、土や粘土を塗るより、場所が多少ずれても、孤立した場所と建物をつないだ方が、安全で手っ取り早いと言い出したジュンに、ミゲルが同意して決まったのだ。
隠れ家だった場所は出入り口にしようと、考えているらしく、その奥に几帳面に十五メートル程の幅で、奥行きが三十メートル程の、長方形の空間が出来上がっていた。
「ジュン様。お時間でございます」
その言葉でジュンが振り返る。
「もう、そんな時間？ ありがとう。夢中になると時間を忘れてしまう。広さはこの位で充分だよね？」
コラードはうなずいて告げる。
「はい。十分な広さだと思われます。お疲れでございましょう。お食事の用意ができました」
ジュンはテントに帰り、風呂から上がると、果実水も飲まずに食卓に着いた。
コラードに食事は一緒にして欲しいと頼んだ手前、待たせる訳にはいかないのだろう。
（だってさ、二人しかいないのに横に立たれてちゃ、食べにくいでしょ？ コラードはいつ食べているのかも分からないんだよ？ 栄養失調になって倒れたら困るよね。お互いにこれで安心なんだから、めでたしめでたし）
ラビッツのソテーと生野菜が苦手なジュンのために、野菜が入ったスープと全粒粉のパン。コラードの料理はジュン好みの味と量が計算されているようだった。
「おいしい。パンは今日焼いたの？ 香ばしい」
「はい。白パンと米が続きましたので。先日、セレーナに珈琲を持たされました。食後にいかがでしょうか？ 睡眠に支障をきたすようでしたら、明朝にいたしますが」
「セレーナが？ うん。飲むよ。珈琲で眠れない事は、今までないからね」
(コラードには感謝だね。一人だったら、作業はこんなに進んでいなかったと思うんだ。バテていたかもね。それより精神的にきつかったかもしれない。暗い穴蔵で一人の作業はこたえるよ。こうして気分転換をし、相談にのってもらえたからここまでこられた気がする)
数日後。
ミゲルからの連絡で、ジュンは特務隊の会議の後、コラードを連れて、マドニアの森にあるルーカスの別荘に来ていた。
「ジュン様。なんとりりしい。こんなに早く、特務隊の制服姿を拝見できるとは、思っていませんでした」
ジュンは少し照れながら笑った。
「こんにちは。制服をありがとうございます。屋敷が完成したと会議の後で知りまして、急いで参りました。敷地を長らくお借りしたうえに、たくさんの便宜を図っていただき、ありがとうございます」
特務隊の呼び出しには、制服を着用する事が義務付けられている。そのまま本部やギルドの幹部に会う事が多いからだ。
ジュンの入隊は急に決まった事だったのだが、一週間で制服はジュンの手元に届いたのである。
とは言っても制服はカラーのある紺色の上着で、ジュンにとっては肩にエポーレットの付いた、ベルト付きの学ラン以外の何ものでもない。
正装時には上下が同じ色になるように着用し、マントを付ける。夏は白色。それ以外は紺色と決まっている。
ルーカスはそれを知っているので、シャツやパンツの色をそろえて数種類届けてくれていたのだ。
ジュンはコーディネートを楽しむ余裕もないので、その辺りはコラードに任せっきりであった。
（制服姿を、一度はルーカスさんに見てもらいたかったから、ちょうど良かった）
ミゲルに案内をされて、ジュンとコラードは館内を見て回る。
「随分と変わりましたね。玄関を小さくした？ あれ？」
戸惑うジュンにミゲルが笑う。
「ここは裏口じゃ。玄関から客は来ないからのぉ。裏庭が自慢の貴族だったのでな。自慢の窓から海が見えた方が良いじゃろう？ それで向きを変えたのじゃよ」
「いいですね。居間と食堂から海が見えるんですね？」
ジュンの笑顔にミゲルが満足そうにうなずく。
別荘の持ち主だった貴族は栄華を誇っていたのだろうか、別荘に遠方から従者を連れて来る程の客を招き、にぎやかな夜会を催していたようで、広い玄関ホールの奥には、ダンスホールや食事会を楽しむスペースがあったのだ。従者の部屋が付いている客室や、使用人たちの屋根裏部屋。それらの全てが今はない。
海に面する方向から見ると、屋敷の全容は二階建ての、横長の建物の両横に、大きな塔と小さな塔が付いているように見える。
ミゲルが言ったように、こちらは本来裏庭に面していたために、裏口はその横の建物にあった。
裏口と言っても玄関は二メートル四方もあるのだから、狭いとは言えない。
もう裏口ではなくなった入り口の、正面には階段がある。
入り口から入って、右の長い廊下を挟んだ部屋は左右に三部屋ずつある。ここは横長の建物部分にあたる。客室だった部屋を直したので、従者用の部屋の壁がなくなり、ベッドルームと二間続きの部屋になっている。
その二階も作りは同じで、どの部屋も風呂とトイレはある。
突き当たりの扉は外から見ると小ぶりの塔になる。
その部屋は執務室になるのだが、ジュンには考えがあるようで、今はまだジュンとコラードの執務机と、六組の仕事机があるだけだった。
その二階はジュンが強引に決めた、ミゲルのスペースで、ミゲルはシルキーの好きにさせたようだが、今はベッドルームと書棚があるだけだった。
入り口の左手は大きな塔の中になる。右側には、かつて広い応接間であった場所が、家事室となっており、リネン用の棚や、ルーカスが魔導具をそろえたようで、洗濯機やアイロン台が並んでいた。
かつては、広かった玄関ホールはなく、転移室に場所を譲り、三分の一になった正面玄関は、裏口となっていた。
裏口を背にすると、正面には人間の背丈ほどの振り子時計がある。それは、ルーカスがジュンの独立を祝って寄贈して物である。
時計の左には食料室と調理場に続く普通の扉があり、右にはかつては社交の場であったホールの、観音開きの扉がある。
中の大きな空間は、住人が居間として自由に使えるように、今はソファーセットが、所在なげに三組ほど並んでいた。
その居間は、かつての食事会の部屋を壊し、三方向がスライム窓になっていて、新品のスライムが張られていた。
調理場に続く扉があった壁も取り払われて、調理場との間に、カウンターがもうけられていた。そのカウンターからは、窓辺にある二つの大きな食卓テーブルが、よく見えていた。
調理場の後ろには、大きな冷蔵庫を備えた食料室があった。備蓄食糧などは、地下の食料庫を利用するらしい。
この二階はコラードの執事室と自室。そして主となるジュンの部屋がある。
この大きな塔は三階があり、将来人数が増えた時のために使おうと、今は、封鎖してあるようだ。
ひととおり屋敷の中を見終えて、ルーカスとあいさつを交わし、ジュンたちはギルド島の拠点に転移した。
持って来た家を置き、一度しまって土魔法で地下を掘り、風魔法を打ち付けて固める。地下二階を掘る時に切り出した石を並べ、再度固めて家を置いた。
地下二階の入り口と地下一階をつなげる作業は時間が掛かったが、ミゲルの手助けもあり終了した。
「ミゲル様。シルキーが仲間を気に入ってくれたら、手助けをして欲しいんです。使用人は一人しか雇いませんので」
ミゲルはジュンを見てほほ笑む。
「そうじゃのぉ。あれがそれを望むなら、儂もまた新しい環境に身を置いて、楽しむのもよかろうのぉ」
ジュンはその言葉がうれしかったようで、ミゲルが去った後、握り拳をつくって、小さく一度、力を込めて振った。
「よしっ！！」
