石ころテントと歩く異世界

第二章 ギルド島

第六十七話 ダンジョンの核

　ジュンは結界内で皆に回復魔法を使った。大きなケガはなかったが、子供と違い大人は転ぶとなぜかとても痛みを感じる。それを癒やすためである。

「階層主、随分と派手な登場だすが、この部屋で最後だす」

　アロの言葉にジュンが尋ねた。

「そうなのですか？　なぜわかるんですか？」

「見るだす。真ん中にいるデカイのが、ゴブリン・キング。ゴブリン・マジシャンとゴブリン・ウィザードを連れているだす」

　チェイスがそこで告げる。

「それぞれが、経験した事のある相手だと思う。ただ、階層主の部屋に単独でいる三体が、同時にいるのは厄介だ。ここの主はキングで間違いはないだろう。強力な身体強化を掛けているので、長期戦を強いられる。そこにゴブリン・マジシャンだ。光と闇の使い手。見方へのヒールと我々へのマヒと睡眠を掛ける。ゴブリン・ウィザードは、強力な火と風の魔法を使う」

　ブレがぼそりと声をだした。

「主を倒せば他は消えるが、回復がいるならムリだ……。キングは硬い」

　うなずいてバルが言う。

「回復役のマジシャンはきっと階層主が守るから、混戦になるでしょう。これは無傷じゃすみませんね」

　ジュンは小さく首をかしげると尋ねた。

「回復役のマジシャンだけなら、チェイス副隊長がいなくても、皆さんで倒せるのでしょうか？」

「キングが手を出さなければ、マジシャンとウィザードは三人で何とか倒せるだす。ただキングがいる以上、それは無理だす」

　アロの答えにチェイスがジュンを見た。

「ジュン。何か案が思い浮かんだのか？　なら言え。私の目標は全員が無事に帰還する事のみだ」

　ジュンは足元に小さな光魔法を落として、自分の手をナイフで切りつけた。

　その傷は皆の目の前で静かに消えていく。

（この場で実験とかあり得ないけど、できると思ったんだよね）

「これですね。チェイス副隊長はキングのタゲを取ります。僕はその後ろでこの光を広げます。皆さんはマジシャンとウィザードを倒してください。その後は全員で主を倒すのはどうでしょう？　ケガや痛み、闇魔法のマヒや睡眠程度の物はこの光が治します。ただ、問題なのはこの光は僕が中心にいないと展開できません。コントロールが難しく集中力が必要です。したがって僕は戦力にはなりませんが」

　誰もが口を開かないので、ジュンは困った顔でうつむいた。

（ゲームじゃないんだし、新人の僕を信じて命は懸けられないよね？）

「私はその案に乗ろう。ただ、どう考えても高位回復魔法に見えるが、普通は二、三人を治すのが限度だろう？　時間は何分維持できる？」

　チェイスの問いにジュンは答える。

「ポーションはたくさんあります。足りなくなりそうなら言いますよ。初めてすることですので、時間はわかりません」

「ワシたちに不都合は何もないだす。ジュンに負担は掛けちまうが、二体は急いで倒そう。な？」

　アロにふられたバルは困った顔で告げる。

「ぼくは、近接戦だからね。何かがあったら頼むよアロ」

「オレはチェイスが決めた事なら何だってする。チェイスは間違えないからだ」

　全員があきれた顔でブレを見るが、どうやらチェイス信者なのだろう、そのまま苦笑いに変わっていった。

「よし！　では主のタゲは取る。後は任せた！」

「皆さんフードか帽子を被ってください。結界は張れませんので、服や髪が燃えます。やけどは治せますが、髪は、ハゲても戻せません！」

　ジュンの言葉に全員が固まった。

「オレ。ハゲるのいやだ」

　ブレはそう言うと頭から水魔法で水を浴びる。

　それぞれがびしょぬれで、うなずきあった。

　チェイスが走り出す。それと同時に援護の魔法攻撃が主以外の二体を狙う。

　ジュンはチェイスの後ろを追う。

　それに気が付いたキングが大きな剣を振り下ろす。

　ガツンとその剣を受け止めたのはチェイスの盾。

　その後ろで、ジュンがクルリと回ると光の円が地面にでき上がった。

　そこに向かって三人か駆け寄る。

（予想以上に魔力が消耗する。早めにポーションを飲まないと。ここでは何があるかわからない）

　ブレの投げるナイフを杖ではじくゴブリン・マジシャン。だが、そこでできる小さな隙をアロは見逃さない。

　アロのショートソードをかわして、マジシャンが退いた場所にいるのはバル。

　重い両手剣がマジシャンをたたき切る。

　マジシャンの援護放火をしていたゴブリン・ウィザードが地団駄を踏む。

　風の刃がメンバーに襲いかかる。

　回復は傷を瞬時に治すが、傷を受ける瞬間の痛みはある。

　しかし、誰もがそれを口にはできない。

　なぜなら、年若いジュンが先程から顔をしかめながら、魔力ポーションを飲んで自分たちの命を守っているのだから。

　ブレの投げたナイフを、アロが素早く拾い集めてきていた。

　ブレはウィザードにナイフを投げる。ウィザードの魔法が途切れたところで、バルの両手剣がウィザードに向かう。

　魔法を使う魔物は、物理攻撃に弱い事が多い。ウィザードは逃げ場を探そうとしたのだろうが、あまりにも決断が遅かった。

　後ろに回ったアロのショートソードが、ウィザードの心臓を貫いていた。

　メンバーが一斉にゴブリン・キングに攻撃を開始した。

　かすり傷程度はすぐに治るのだから、ためらう時間は必要がない。

　チェイスとバルの剣が付ける傷が、キングの驚く程硬い皮膚を証明していた。

　ブレがキングの頭をめがけて炎を浴びせ、ナイフを立て続けに投げる。

　その内の一本がキングの右目に突き刺さり、ゴブリンは剣を落として右目を押さえ膝をついた。

　チェイスが剣を蹴り飛ばし、声を張る。

「離れろ！　首に打ち込め！」

　それぞれがゴブリンから離れ、魔法を放つ。

　ゴロリと音をたてて転がる首に、ゴブリン・キングであった面影はない。

　ジュンは魔法を解いて安どの息をついた。

　階層主が消えた。その後に残っていたのは、宝石袋とマジックボックス。

「ほう。マジックボックスが出たな。ジュン。ボックスはあるのか？」

　ジュンはきょとんとした顔でチェイスを見た。

「え？　倉庫持ちですが」

「これをやる」

　チェイスに投げ渡されて、思わずそれを受け取ったジュン。

「倉庫は本人が死んでしまうと、中の物は取り出せない。だがボックスは残る。黒も青もボックスは全員が持っている。ダンジョンで出た宝石以外の物は特務隊が所有権を持つ」

　チェイスの言葉にアロが補足する。

「青も黒も、次にダンジョンでボックスが出たら、ジュンに渡そうと決めていただす。もらって使うといいだす」

「はい。皆さんありがとうございます」

　ジュンはぺこりと頭をさげた。

「さて、ダンジョンの核を見にいくか」

　チェイスの言葉で、階層主の部屋を抜けた。

　そこにあるはずの転送石はなく。透明な水晶が置かれていた。

「ジュンは初めてだな。よぉく見てみろ。中に何かがあるだろう？　それが、ダンジョンの核だ」

　水晶の底の部分に、子供の握り拳程の肉のような物が小さく動いている。

「帽子を持ち上げろ」

　その言葉で、アロが水晶を持ち上げた。

　チェイスがプルプルと動く核に剣を突き立てたその瞬間、全員がダンジョンの入り口に立っていた。しかし、そこには転送石はなく、ただチェイスが地面に剣を突き立てていた。

　ダンジョンの入り口だった洞窟はどこにも見えない。

　土の小山が不自然にそこにあるだけだった。

「不思議だす。ここを掘っても跡形もないんだす」

「不思議ですよね？　ところでアロさんその水晶は？」

「核の上にあるから帽子と言われているだす。色は決まっていないだす。本部にダンジョンを潰した証拠として書類に付けて提出するだす。ほとんどが商業ギルド経由で売却されるだすが、大きな物は通信機に使うらしいだす」

（これを丸くしていたの？　丸である必要はないでしょ？　あぁ。カイが作ったんだよね。魔法使いっぽいとか言いそうだよね）

　本部に戻ると解散になった。

　ジュンはマジックボックスの礼を皆に言うと、モーリス本邸に転移した。

「馬鹿者！　死ぬ気か！」

「え？　生きる気満々ですが？」

　両手を自分の腰にあて、怒るジェンナがいるのは転移室の前。

　対するジュンは何の事だか、さっぱりわからない。

「して、どこもつらくはないのかい？」

「何を怒られたのかがわからないので、心は少しつらいかも……」

「馬鹿者。まぁ良い。顔を見て安心した。コラード後は頼む」

「かしこまりました」

　ジェンナはそう言うとジーノを従えて、階段を上がって行った。

「ジュン様。お帰りなさいませ」

「ただ今戻りました、コラード。えぇと。僕はとても心配を掛けて、怒られたって事であってる？」

「はい」

「では、なぜ？　何が心配だったの？」

「本当にどこも苦しいところはございませんか？」

「うん。全く」

「魔力ポーションは内蔵に負担を掛けます。三時間以上あけて飲むのが普通でございます」

「そうなの？　知らなかったよ」

「それを四本もお飲みになり、苦しそうにお顔をゆがめておいででした。ジェンナ様も私も生きた心地がいたしませんでした」

「苦しい？　違うよ。まずいでしょあれは」

「まずいとは？」

「おいしくないでしょ？」

「好みはございましょうが、爽やかな果実水のようだと思いますが？」

「え？　苦い粘土のようだよ？」

　二人は話しながら、部屋に着いた。

「これ。飲んでみてよ。風呂上がりに飲める物じゃないよ？」

　コラードはジュンに渡された魔力ポーションを、バックから出したスプーンにたらし、匂いをかいで眉間にシワをよせて口に運ぶ。

「これは……。ジュン様、これはどこで入手されましたか？」

「ミゲル様が作ってくださったんだよ？　僕も作れるよ。まずいでしょ？」

「お作りになるのでしたら、材料を教えていただけますか？」

「うん。いいよ。コラードにはいつだって僕が作ってあげるけどね」

　コラードは苦く笑った。

「ありがとうございます。当分は在庫がございます」

「そう。いつでも言ってね」

「はい。お湯の用意はできておりますが、いかがなさいますか？」

「うん。お風呂に入ってから寝る。食事はいらないけど、ジェンナ様に夕食に鍋焼きうどんを作りますから、ご一緒にどうか聞いておいてくれる？」

「かしこまりました」

　コラードは心配のあまり、珍しく取り乱していたジェンナに、ジュンの話を伝えポーションを渡す。

　ジーノがコラードと同じようにスプーンで味を見て顔をしかめた。

「これはまた……」

　横でポーションの材料を見ていたジェンナが、大きく息を吐く。

「ミゲル様の心配は正しかったねぇ。内蔵を保護するクスリを混ぜてあるが、味の悪い物を選んで入れてあるよ。これを飲む程、魔力を使わせたくはなかったんだろうよ。それにしても、回りくどい過保護だねぇ」

「ミゲル様のポーションの説明を私がするのは、せん越かと存じますが。いかがいたしましょう」

　コラードはジェンナに尋ねた。

「あの子には全て話してやりな。これからは、上に立つ身。自分で判断ができるだろうよ。とんでもない常識知らずは、育った環境のせいさ。助けてやっておくれ」

　ジェンナは立ち上がり、窓から空を見上げた。

（異世界からきたシオン様の子孫。カイ様と同じ顔を持つが、紫の目を持つジュン。あの目は神の目だねぇ。ミゲル様はジュンを組織の中に縛ってはならぬと言った。ジュンがこの世界の常識に染まれば、きっとあの子は真実が見えなくなると。さてあの子はどのように根を張り、どんな花を咲かせ、実をつけるのかねぇ）