石ころテントと歩く異世界

第一章 イザーダの世界

第三十八話 満月とヘイト

　与えられた部屋で、ジュンはミゲルにシルキーとの経緯を話している。

『ざっと、こんな話です』

『儂が、シルキーを引き留めておけば良いのかのぉ？』

『満月の日に、彼女の契約は、自然に解除されると思いますから』

『そうなるじゃろうのぉ』

　ジュンはそこで、一度深く息を吸い、ゆっくりと吐き出して話し出す。

『ミゲル様。あらかじめお伝えしておきます。僕は彼女の契約者ばかりではなく、きっとこの家も壊す事になります』

『そこまでの戦いになるかのぉ』

『この家の従者、警備隊は全てアンデッドです。普通の光の浄化では無理でしょう。厄介なのはニーズヘッグです。エルフの森は死守しなければなりません。一発勝負だと思っています』

　ミゲルはジュンの覚悟を信じる事にしたようだ。

『そうか、シルキーは引き受けたのじゃ。無理はせんようにのぉ』

『はい。よろしくお願いいたします』

　ジュンは戦いの準備を始める。倉庫に入っていた、鎖かたびらに付加を付け、上着と足運びの邪魔にならないパンツ。腕の動きが楽なようにマントではなく、ローブを用意すると付加を付ける。

　時折、リカルドが顔を出して、機嫌良くお茶を飲んでいく。

（機嫌も良くなるでしょうね。僕は若いし魔力もありますからね。でも、簡単にはあげませんよ）

　二日目は城にいるレオたちの方が、何かと慌ただしいが、従者がいつもより頻繁に、気配を探りに来るので、ジュンはのんびりと過ごすしかない。

　ジュンは倉庫から、古い毛布や不要な燃えるゴミを出すと毛布にまとめ、そこに微量の魔力をゆっくり流し続けた。

　月見でもないのに、こんなに満月を眺めている者も珍しい。

　ジュンは装備を早々に身に付け、扉を背にして毛布を抱えてベッドに入り、寝た振りをしている。

　その時、窓から見える月を横切った黒い影。

（ご到着ですね？　そしてそろそろ……）

　音も立てず扉が少し開いた気配がする。

　従者が去るとジュンは屋敷の外に転移した。

　ベッドの中にはジュンの魔力をまとった、毛布が横たわっている。

　ジュンは大きな塀の外を一周走り込むと、巨大な結界を張り巡らす。

（うはぁ……。魔力をごっそりもっていかれた）

　二度と世話にはならないと決心したが、背に腹は代えられないとばかりに、魔力ポーションを飲み干す。

「ぐはっ！　まずいよぉ」

　ジュンは果実水で口をすすぐと、光の魔法を練りあげる。

　そして、それを屋敷目掛けて飛ばす。

「行っけぇ！」

　屋敷の窓の全てと、出入り口から光が噴き出す。

　そのすぐ後に、光が飛び出した同じ場所から、火が噴き出る。

　二度目のさらに大きな火が屋敷を完全に落とすと、それは飛び出して来た。

「やはりね。さて、君は後回しですよ。巡回している警備兵六体が先ね」

　ジュンは左目を頼りに、魔物を避けながら、警備兵を倒していく。

　すれ違いざまに光魔法をぶつけるだけの作業は、苦もなく終えた。

「よっ！　俺の出番だろ？」

　オクレール邸の門の前にいたのはレオだった。

「レオ。王子の自覚はあるんですか？　どうやって来たんです？」

「ある。確かに俺は王子だ。だがな、ジュンの友でもある。王女に頼んで送ってもらったんだ。ここならジュンの結界があるから大丈夫だろ？」

　レオは全くしりぞく気がないようで、ジュンからの返事を待っている。

「はい。力をお借りしますよ。盾を持っているって事は、ヘイトを取ってくれるんですよね？」

「任せろ。一瞬だってジュンに攻撃は向けさせねぇ」

　ジュンはレオに剣を渡す。

「これ、あいつらが欲しがっていた魔剣じゃないか」

「うん。それは残念魔剣。魅惑の魔剣なんだよ……」

「そりゃまた……」

　レオは宝石がこれみよがしに鞘に付いている、剣を受け取る。

「すぐに終わらせるけど、ヘイトが格段と上がるから使って……。魅惑の力？」

「お、おぉ……。俺、あいつの趣味に合うだろうか……」

「さぁ。微妙ですよね」

　二人はそろって同じように眉を寄せる。

「僕は向こうから、気配を消して入ります。結界には一歩も入らないでくださいよ。焼け死にますからね」

「おう。心配すんなって」

　ジュンが目的の場所に到着すると、レオは剣を抜き盾を構える……。

『うは。剣からピンクの揺らめきが出ちゃったよ。夜だと奇麗ですよね。だけど見ているのも恥ずかしい』

『うっせぃ！』

『聞こえちゃいましたか。では行きますよ！』

『おう！』

　夜の闇の中でも、その巨大で長いナメクジは、はっきりと姿が見える。

　隙間なく覆われている小さな鱗(うろこ)は両脇だけが翡(ひ)翠(すい)色に輝いているのだ。

　その巨体を支えるだけあって蝙蝠(こうもり)様の翼は大きい。

　牙と爪には毒があり、体に巻き付かれると瞬時に麻ひに陥る液体が噴出される。

　そして、何より強烈な火のブレスを吐く。

　ブレスが結界にあたっているせいで、レオの姿は全く見えない。

　戦闘で立ち止まるのは、死を受け入れる事になる。

　ジュンはアイスアローを連射して両翼に穴を空けると、今では完全に使い慣れた空間魔法の階段を駆け上がる。

　ドサリと音を立てて巨体が地面に落ちても、レオのヘイトはぶれない。

「森での火魔法は禁止です！」

　ジュンは練り上げたエアーカッターを、思い切りニーズヘックの首にたたき込む。

　ニーズヘックの首が鈍い音と共に転がった。

　レオが、笑顔で立っている。ジュンは小さく笑うと結界を解除する。

　結界内の火事場独特の臭いが、夜の森に広がっていく。

「見事に焼けたな」

「うん。きっと何も残っていない。更地にできますけど、このままにしておく？」

「待て、持ってきているんだ」

　水晶の中でいきなり、あいさつをしてきたのは、リカルド・オクレールの息子だった。

　彼は何度も礼の言葉を口にする。

　彼は土魔法が使えないと言うので、ジュンはその場に大量の水を掛ける。

　すごい音を立てて水蒸気が上がる。それを数回繰り返して風を送る。

　熱がかなり落ち着いたので瓦(が)礫(れき)の中に入ったが、石の外壁以外は炭すら残っていなかった。ただ、ひしゃげた金庫が、寄り掛かる壁を失い夜空を仰いでいた。

「すげぇな。まるで石の塀に挟まれているみたいだぜ」

「うん。陶器がかけらなのは爆風のせいですね。遺骨があればと思ったけど……。そう言えば地下室ってないの？」

　その返事は水晶から聞こえた。

『古い家なので地下室はないのですが、有事に備えて庭の道具入れの下に、確か父の大事な倉庫があるはずですが……』

『了解』

『あれかな？』

　ジュンは庭の片隅の、小さな瓦礫の小山を指差す。

　瓦礫をよけると地面に小さな扉があったので、剣を一応抜いて中に入る。

　棚にびっしりと、時代別に並んでいるのは帳簿や資料なのだろう。水晶から安どの声が聞こえて来る。

　ジュンはその横に金庫を置くと、顔をしかめながらポーションを飲み。石を端に移動させて、散らかった土地を更地にする。

（本当は時間の魔法で家は復元できたんだけどね。あの家に彼らが入る事を、シルキーは許さないと思うんだよ。あの家は彼女にとって、尊きお方の家だろうしね。遺産相続の話で説得するより、彼女には笑顔でいて欲しいからね）

　ジュンとレオは水晶にあいさつをして、ルマール家の裏門に転移をした。

　侍従のエーベルは、いつものほほ笑みで二人を迎える。

　二人は神経がまだ高ぶっていたのだが、自分たちのための食事は断りにくく、ありがたく完食する事にしたようだ。

　風呂から上がって、果実水を飲みながら二人はようやく肩の力を抜く。

「これで、ミーナとお別れだね」

「あぁそうだな。ハンナと三日も留守番ができたしな」

　少し強引な形ではあったが、これで良かったのだと、二人は思ったようである。

　明日は長と話し合い、問題がなければ明後日にはミーナのためにも、王都マドニアに行く事を決めて、二人な就寝する。

「ジュン……。ジュン……。いた」

　ジュンの首に手を回し、顔をすり寄せるミーナ。

「おはようミーナ」

「おかえり……。なさいます」

　ジュンは思わず笑いそうになり、奥歯に力を入れた。

「はい。ただいま？」

「あぅ、おはよう……。ございます」

「すごいねミーナ。とても上手にあいさつができるんだね？」

　ミーナはうれしそうにうなずく。

「さて、起きるかな。僕は着替えて顔を洗うからね。レオにあいさつをしておいで？」

「うん」

　部屋の反対側のベッドから、二人の楽しそうな声が聞こえる。

　ジュンは顔を洗いながら、明日には聞けなくなる会話を、少し寂しい気持ちで聞いていた。