石ころテントと歩く異世界

第一章 イザーダの世界

第二十六話 ジェンナの腹の内

　次の朝。

　ミゲルに会うために、森の家に着いたジュンの手には、手作りのごつい重箱。

　ミーナの弁当とレオの弁当は、テントに置いてきたが、昼まで待てるのかは、かなり怪しい。

「おはようございます。ミゲル様」

「息災じゃったかのぉ？」

「はい、お蔭様で。朝食は済まされましたか？」

「ジュンの弁当が食えるのかのぉ？」

　ミゲルはそう言うと、うれしそうにジュンに笑顔を向ける。

「はい。作ってきました」

　ジュンはいつものテーブルの上に弁当を並べる。

　陶器で作った重箱の中には、ミゲルの好きな物ばかりが入っている。

　森の家はいつもと変わらない。しかし、少しの風も感じる事ができない事に気が付き、ジュンは窓を見て小さく笑う。

　ルーカスたちが窓にスライムを入れ、暖炉の掃除もしてくれたようで、その騒ぎを想像したのだろうか、ジュンの表情は次第に柔かになっていく。

　食事の後でお茶を入れ、ジュンは椅子に座る。

「ミゲル様。ギルドで使っている通信機って何ですか？」

「ギルド長たちと本部、各国の王が話をする物じゃが。聞きたい事はそれではないのじゃろう？」

「見た事がないので何でできていて、どういう原理で動くのかが知りたいのです」

「これじゃがのぉ」

　ミゲルは倉庫から、台座に載った半球体の水晶を取り出す。

「この面で相手の顔も見られるのですか？！」

「相手の状況が分からなければ、重要な話ができないからのぉ」

（テレビ電話か？　水晶はモニターなのかなぁ？）

「これは魔道具ですか？　だとしたら魔法陣があるのでしょうか？」

「魔道具じゃよ。ギルドの創始者が作ったものじゃ」

（カイだ！　カイが作ったんだ。だったらきっと分かるはず）

　ジュンはカイのノートを探る。完成までに至らなかった、たくさんの落書きの中にそれはあった。

（『いえでん』……。しかも平仮名。固定電話と同じ文字数だしね。まぁ取りあえず、何とかなりそうかな）

「ミゲル様。スライムを張った時の、切れ端とか残っていませんか？」

「余りはないがのぉ、予備は置いていったのぉ」

「僕に頂けませんか？」

　ミゲルに出してもらったスライムに、ジュンは慣れた手付きで、カイの魔法陣を書いていく。それから新たな魔法を組み込んで、それを小さく切り取ったスライムに付加する。

　ミゲルはその様子を、楽しそうに見ている。

「できました！　実験してみますね？」

「ほぉ。楽しみじゃのぉ」

「はい。その前にお茶にしますか？」

　ミゲルは楽しそうにうなずく。

　ジュンはお茶を入れ。先日ミーナのために作った、薄焼きのクッキーを出して、ミゲルに勧める。

　ミゲルはクッキーを口にして、手渡された水晶と、ジュンが自分の部屋に入って行く姿を見ている。ただ、何か面白い物を見る事ができそうで、顔には笑みが浮かんではいたが。

　まもなく、ミゲルの手元の水晶に先程の二人が写し出された。

『できました！　実験してみますね？』

『ほぉ。楽しみじゃのぉ』

『はい。その前にお茶にしますか？』

　部屋から出て来たジュンが、笑顔でミゲルの所まで戻ってくる。

「どうです？」

　ジュンは楽しそうに聞いた。

「これは記憶ができるのかのぉ？」

「そうです。そして通信機のある所に送る事ができます」

「便利じゃのぉ。さて、何をしたくてこれを作ったのかのぉ？」

　ジュンはミゲルに、かい摘んで事情を話し計画を話す。

「通信機はカイ様の魔法陣でできているからのぉ。文字が全く分からず、解明がされていないのじゃ。ギルド総長だけが、原版を持っておってのぉ、他の通信機は陣が見えぬようになっておるのじゃよ。気を付けて使うのじゃよ？」

「はい。ちゃんと隠す文字も入れて使います」

「儂からジェンナに話しておこう。くれぐれも無理はせぬようにのぉ」

「はい」

　ジュンはミゲルにあいさつをして、森の家を後にする。

「ジュンに尻拭いをさせる気かのぉ……。もしや駒じゃなかろうのぉ」

　ミゲルは険しい顔をしながら、転移陣でどこかに移動していった。

　ジュンはテントの扉を開ける。

「ただいまミーナ」

「ジュン……。いた」

　ジュンは走って来たミーナを受け止めて抱き上げる。

「良い子にしていた？」

　コクリとうなずくミーナを椅子に座らせると、倉庫から凍らせたハージンの皮にシャーベットを入れてテーブルにおく。

「レオとミーナにご褒美だよ」

「俺にもか？」

　ミーナ以上の笑顔で、レオが聞く。

　一口食べてミーナはうれしそうに、ジュンとレオを見る。

「うぅ、つめてぇ。ハージンより甘くてうまいな、ミーナ」

「気に入ってくれた？」

　ミーナは大きく首を縦に振ると、再び食べ始める。

「レオ。ヘルネーまで転移はできませんか？」

「ギルドか城からだな」

「ギルドはまずいかなぁ。思っていたより、危なくなってしまいましたからね」

「あぁ。エヴァンに頼んで城の陣を使わせてもらえばいいさ。拒絶される程、親不孝はしてねぇしなぁ。俺」

「食寝亭のルークさんに頼んで、こっそり彼らにオードリーがミーナを連れて、ヘルネー国に行ったと、情報を流して欲しいんです。三人が向かったら、陣でヘルネーに行きましょう。レオはミーナと城に居てください。絶対に出ないでくださいよ。ミーナが危ないですからね」

「ジュンはどうするんだ？」

「証拠を手に入れますよ。そうしなければ、マドニア国までミーナを連れて行けなくなるでしょう？」

「行った所で、何を仕掛けてくるか分んないしなぁ。よし。じゃあ、今から宿に行ってくるぜ。ルークがいるといいんだがな」

　レオが慌ただしくテントを出て行った。

　ジュンはミーナに小さな腕輪をはめる。

「これは、お守りだよ？　ミーナが本当に困った時は、この腕輪が僕を呼んでくれるからね？　おばあ様に会うまで、外しちゃだめだよ？」

「ジュン……。あんしん……。だいじ」

　ミーナは腕輪をした腕を、じっと見つめる。

　さほど日を空けずに、ルークたちの協力で『黄昏の旅団』の三人は、思惑通りにヘルネーに向かったとの情報が入った。

　微々たる預金を全て下して、馬車を乗り継ぐつもりらしいとルークたちに聞いて、ジュンとレオはただあきれる。

　おそらく手元にあると思われるマジックボックスは、どうやら彼らの心の中では、すでに開いているようだ。

　テントをしまう予定なので、ジュンは一人で洗濯をしていた時だった。耳の中に温かいお湯をそそがれたような感触に、ジュンは驚いて風呂場に駆け込む。

　通信機の着信は音で分かるものだと思っていたが、倉庫にある通信機の音が分かるはずはなく。そのために自分の血と魔力を登録したのだと、遅ればせ気が付く。

『ジュン。なぜ大祖父なんだ？　水臭いねぇ』

『ジェンナ様？　え？　ご無沙汰しております』

『魔石はもらったよ。ありがとう』

『いえ。偶然、手に入ったので』

『あれを偶然とは言わんがねぇ。まぁそれは良い。いや、良くはないが……。まぁ良い。それより、今回の件だが、手を引く気はないのかい？』

『申し訳ありませんが、全くないです。彼らが魔物ならと、何度、思ったか分かりませんから』

　その言葉を口にしてはいけない事は百も承知だろう。それでも、ジェンナに行く道をふさいで欲しくはなかったようだ。

『そうかい。ならば言おうかねぇ。彼らがカブラタの騎士団の言う通りの者だとしても、ギルドができる事は追放だけだ。ゼクセンの警備隊を率いる騎士団の動向を、そこのカブラタ国、レオナルド王子のヘルネー国、被害者の祖国であるマドニア国、なぜか分からんがコンバル国までが注目をしておる。しかし三人の言い分も聞かねばなるまいよ。彼らの家族はゼクセンにおるのだろうからねぇ』

『極刑にはならないと言う事ですね』

　人が人を裁く時、それはいつもそこにある。奪われた命は数で数えられ、奪った者の命は一つでもいつも重たい。

　イザーダの世界には魔法があり、誰もが武器を所持できる。

　盗賊などのように、犯罪をなりわいにしていない限り、個人間のトラブルで魔法や武器を使う事は多々あるのだ。

　罪の基準は問題を起こした回数で決まるのである。

『そうさねぇ。子悪党扱いに本来ならなるかねぇ。ただ、それではゼクセンの騎士団の格好がつくまいよ。なによりも他国が納得するまい』

『証拠がそろっても、泣き寝入りをせざるを得ないのですか？』

『ふん。泣き寝入りができるなら寝な。できないのなら多くの証拠を集めるんだ。いいかい？　二度は言わないよ。証拠がそろったら、ジュン。気の済むようにやりな』

『え？』

　ジェンナの言葉にジュンが驚いた。

『罪を犯した者は、出身国の法が裁く……。ジュンを裁くのは私かねぇ』

『僕は品行方正でもなければ、正義の味方でもありません。売られた喧(けん)嘩(か)は買いますし、ツバを吐かれたら殴ります。それが罪なら罰は甘んじて受け入れますよ』

『モーリス家の血かねぇ。子供だけは危険にさらさぬよう、転移陣を使いな。そっちのギルドには話しておくよ』

『ありがとうございます』

　ジェンナが最後まで言葉にしなかったその思いを、ジュンはしっかりと受け止めていた。