悪魔達の生活

ingとギルド

ギルド ー手伝いー

　全員がingを付け終わり、空を見ていた俺のところにいつの間にか集まっていた。

「お兄ちゃん、帰ろう」

「ん、ああ」

　俺たちは魔王城を後にした。

　太陽はすでに高い位置に上っている。俺たちは久しぶりに外食をすることになった。

「いやー、外食なんて久しぶりだね」

「ああ、言われてみればそうだな」

　リックがガキのようにウキウキしている。

「私、こういうの初めてです」

　そう言っているのはミュウだ。今まで野宿生活だもんな。こういうのが初めてで当たり前だ。

　俺たちはすでに注文をして、テーブルでのんびりとしゃべっている。こうやって話しているのもいいが、俺は何かを忘れている気がするんだが気のせいだろうか？

「ロイ……さん？」

「ん？」

「どうしたの？なんかボーッとしてたけど」

「いや、ただの考え事だ」

　それにしても俺は何を忘れているんだ？なんか喉元ぐらいまで出ているのだが、出てこない。こんな感覚、わかるだろ？

　俺が一人で悶々と考えている間に料理が運ばれてきた。

「食べないの？」

「じゃあ、食べないなら私貰う！」

　シャミの言葉で一口も食べていない俺のステーキに気が付いたリックは俺の肉に手（箸）を伸ばしてきた。

「今食べる。リックも太るからやめなさい」

　俺はリックの箸を払い、ステーキを食べることにした。

　俺が結構な量のあるステーキを食べ終わっても、俺以外（リックを除く）はまだ食べていた。

　ステーキを食べている間も考えていたが、何一つ忘れていることを思い出すことができなかった。

「なあ、リック。俺たちなんか忘れてることないか？」

　最終的に俺はリックに話を振った。

「んー、あったっけ？」

　疑問形で聞いているのに疑問形で返すな。

「お兄ちゃん、それってたぶんあれじゃない？」

「そのあれって？」

「ギルドの設立の手伝い」

「ああ、それか。OK、ありがと」

　ギルド設立か。そんな面倒くさい依頼もあったな。

　俺はここら辺のギルドを建てる場所をどこだか思い出していた。

「あんたがロイか。それと、ロイに憑いている悪魔達だな」

　俺たちは飯を食い終わり、ギルド設立の手伝いにやってきた。上のセリフは工事現場を指揮する偉い人のだ。その姿は棟梁と言う言葉が合う感じの悪魔だった。

「俺たちは何をすれば？」

「そうだな……。まず、そこにある材料をあそこに運んできてくれないか？」

　棟梁は木材が積んである所を指差し、その後にただ今絶賛工事中の所を指差した。

「わかった。まかせてくれ」

　俺はさっそく木材の山に取り掛かった。

　この木材を運ぶという過酷で単純な作業は６時ごろまで続いた。木材の山を一つ片付けると、また運ばれてきて、その山を片付けると新しい山が……という、ことが続きこの時間まで続いたのだ。

「はい、お疲れさん。これ、いるか？」

　俺は近くの店から買ってきた飲み物をシャミ達に見せた。

「え、いいの？」

「いや、逆にいらないの？」

「えっと、じゃあ、お茶で」

　シャミにお茶を渡した。

「私、そのスポーツドリンクで！」

　ミュウにスポーツドリンクを渡した。いわゆる、アクエリアスとかポカリみたいのだ。

「その、リンゴジュースください」

「あいよ」

　リンにも渡した。

「……もう一人は？」

「リックさんなら、あそこで働いてますけど……」

　シャミから指差された方を見ると、リックがまだ働いていた。

「なんで、まだやっているんだ？」

「棟梁さんからは終わりだって言われたんですけど、リックさんがもうちょっとって」

　あいつなら言いそうだな。なんたって、自称働くの大好きの人らしいからな。

「やれやれ」

　俺は残りの飲み物を置き、リックの所に歩いて行った。

「何一人で頑張ってるんだ」

　リックの頭を軽く小突いてやった。

「いてっ。もう、ロイ、なにするの～」

　リックは顔には泥がついていた。俺がいなかったこの数分間で何の作業をしたんだか。

「何やればいいんだ？」

「え、ロイは休んでていいよ」

「いいから、何やればいいんだ？」

「えっと、あそこにある麻袋をあっちに持っていけばいいけど」

「了解」

　俺は麻袋に向かい、２つを一気に持ち上げた。

「重っ！」

　２つでもかなりの重さだ。これ、１つ何キロぐらいだ？

　麻袋を肩に乗せ、リックから指示された場所に持って行った。

「お疲れ～」

「お疲れって、まだまだあっちにあるぞ」

　麻袋の山が今も一つ一つ増えている。作業員も運んでいるが、明らかに増えるスピードの方が早い。

「じゃあ、早く終わそうか」

「……どれくらいかかるんだよ」

　文句を言いながらも俺は麻袋の山に向かっていた。

　俺とリックとで黙々と運んでいると、いつの間にかシャミ、リン、ミュウも運んでいた。この３人は一つ一つしか運べないが、それでもだいぶ助かる。

　この作業は１時間ほどで終わった。

「これで、終わりだよな……？」

　俺の言葉に答えてくれる悪魔はいなかった。みんなヘトヘトでしゃべる気にもなれないんだろう。

「まあ、ゆっくり休むか」

　俺たちはさっき休んでいた所に向かった。さっきまでギンギンに冷えていた飲み物も、ぬるくなってしまっている。

「リックは何飲む？」

　俺は残っていたスポーツドリンクとお茶を見せる。

「……それ」

　スポーツドリンクを指差されたので、そっちを差し出した。リックはそれを俺から奪うようにとり、ゴクゴクと音を出して飲み始めた。

「いい飲みっぷりだな」

　俺もお茶のふたを開け、一口だけ飲み、横に置いた。

「飲まないんですか？」

　ミュウは不思議そうな目で、俺とお茶を見ていた。

「ん、ああ。なんか疲れすぎて飲む気が出ないんだ」

「じゃあ、これあげます」

　そう言うと、ミュウは俺にスポーツドリンクを差し出した。

「いいのか？」

「はい！全部飲んでもらって構いません。その代わり、そのお茶ください」

「え、でも俺、口つけちまったぞ」

「大丈夫です！」

「……そうか。じゃあ、やるよ」

　俺はスポーツドリンクを貰い、お茶をあげた。

「ありがとうございます！」

　ミュウはお茶を持って、シャミの隣に座った。そして、シャミと何やら話していた。二人とも顔が赤くなっていた気もするが、見てなかったことにするか。

　俺はミュウからもらったスポーツドリンクを飲んだ。その味は疲れた体にちょうどいい塩分が入っており、とてもうまく感じた。そして、この行為が間接キスと気づき、一人で恥ずかしくなっていた俺がいた。