幽霊騒動 その１５
レンから言葉は、どちらとも取れる会話であったた、
「・・・。」
ガリンは無言で頷くことしか出来なかった。
ちょうど師弟の会話が一段落した頃、扉の外から騒々しい物音が聞こえてきた。
それと同時にルルテが部屋に飛びこんでくる。
ガリンとレンが扉から勢いよく飛び込んできたルルテに気を取られていると、ルルテは急に澄ましたようにゆっくり歩き始め、そのまま寝台に近づくと、先ほど自分が寝てしまった椅子に腰をおろした。
「ガリン、体はもう良いのか？」
ガリンが力なく微笑み、
「ええ。ご迷惑をおかけしました。」
頭を下げた。
ルルテは、少しだけ心配そうな顔を浮かべたが、普段と変わらないガリンの不器用な笑顔を見て安心したのか、安堵の息を吐きだした。そして、ガリンを指差し胸を張り、
「これから、急に倒れることを禁ずる。」
勢い良くそう告げたのだった。
ガリンは、ルルテの勢いとその内容に驚いたように目を丸くしたが、再び不器用な笑顔を作ると、ゆっくりと頷いた。
ルルテも頷き返し椅子から立ちあがると、寝台に近づき、例の石をガリンの前に突き出す。
「どうかしましたか？」
ガリンは、ルルテと手のひらに乗せた石を交互に見る。
「あれから何度も呼びかけてみたのだが、反応がないのだ。」
そう言って、もう片方の手で石を掴むと、覗き込むように顔の前にもってくる。
「そうですか。」
ガリンは、ルルテの言いたいことがわからず、曖昧に相槌を打った。
ルルテは、そんな煮え切らない様子のガリンに、
「そうですか・・・。ではないぞ。レイレイはどこにいってしまったのだ。失敗をしたのか？」
と、詰め寄る。
「そういうことはないと思います。私の身体を意識体が通りすぎるのは確実に感じましたし、それに私自身も、定着に必要だったと思われる意思力を失っております。」
「確かに、あの時はこの元力石も淡い光りを放っていたが・・・。」
若干困ったような顔で、ルルテが床に視線を落とした。ガリンは、ルルテの思いつめたような顔をみて、優しく声を掛けた。
「ルルテは、レイレイ殿が心配なのですね。もう少し待ってください。反応が無いことに関しては、私に思うところがあります。私の意思力の回復を待っていただければ、詳しく調べてみますよ。」
「そうか・・。」
それでも、ルルテはまだ何かが引っ掛かっている様子であったが、ガリンの体調の事もある。小さく頷いたのだった。２人の様子に、レンが会話に割ってはいる。
「ガリン、ルルテ嬢も心配しておるのじゃ。思うところがあるのなら、言ってやってはどうじゃ？
わしも、先程意思を送ってみたりと、色々手を尽くしてみたのだが、やはり反応せなんだ。」
「しかし・・・。」
ガリンの歯切れが悪い。
「問題があるのか？」
ルルテが、厳しい合いの手を入れる。
ガリンは、ひときわ眉間に眉を寄せると、ルルテから石を受け取り、表面をなぞるようにして口を開く。
「この元力石に刻まれている文様は、最初、先生がお考えになった探知の文様であったとしても、私が読み取った質量補完の文様だったにしても、どちらも意思力の流れは外から内へとなっています。ただ、流れの方向は同じだったとしても、その作用は違いました。単に、地下書庫にある意識体のエネルギーを検知するものではなく、幽霊と呼ばれている意識体のエネルギーが、元力石に彫られた文様の手助けを借りて、能動的に外から内へ作用を及ぼすものでした。だからこそ、意識体の意思がないと元力石は反応しませんでした。
そしては、結果としては、レイレイという意識体のエネルギーを全て元力石に移動し、意識体の境界があいまいだったエネルギーの質量を私の意思力で補完して、元力石に蓄積することに成功しました。
まあ、結局は私の『質量補完』という考えが正しかったわけですが・・・。」
「しつこいの・・・。」
レンが、愚痴にも似た相槌を打つ。ガリンは、師の嫌味を無視し、話を続けた。
「先生は、作用は間違っていましたが、どちらにせよ２人の文様術師が読み取ったように、この石は一方方向なのです。以前にこの石が使われたときは、すぐに意識体になんらかの身体を与えることが前提で、術が実行されたのでしょう。そのため、内から外へというエネルギーの流れをまったく文様に彫り込んでいないのです。
定着した直後はエネルギーの余波があったため淡い光りを放っていましたが、時間が経った今となっては、その光りも失せてしまっています。
現在、中にいる意識体が、外界の方向に意思を放射する手段がないのです。」
ガリンは、そう言って、ルルテに石を返した。
ルルテはガリンを睨みつけると、そのままガリンに背を向け、
「おじい様。」
と、レンに引きつった顔で微笑んだ。
レンは、ため息をつき、ルルテを慰めるように口を開く。
「ルルテ殿、あやつも悪気はないのじゃ。」
「いいの。今日は許してあげる。」
ルルテの口調が、丸いだけに余計に恐ろしい。
レンは、苦笑いを浮かべ、
「・・・。まあ、簡単にいうとじゃな。あの石は、幽霊を中にいれるための石であって、中にいる幽霊が外と交信をするためのものではないということじゃな。」
と、要約した。
やっとガリンの難解な説明の内容を理解したルルテが、疑問を口にする。
「だが、最初はあれを使って話ができたぞ。」
「それは、まだ石に幽霊を入れる前じゃろう？」
レンも出来るだけ簡潔に答える。
「そうだな・・・。」
ルルテが、首を捻る。
「ふむ。つまりじゃな。幽霊はルルテ殿と同じように、外から、意思を送って石を光らせておったのじゃ。しかし、今は中におるでの。だから意思を送ることができんのじゃ。」
「そうか。では、どうすればよいだ？」
ようやく合点がいったルルテが不安そうに尋ねた。
レンはガリンに視線を向けて、
「まずは、弟子の回復を待ってくださらんか。何か良い方法があるかもしれんが、まずは意思力が戻らんと、それもできんのじゃからな。」
と、話をガリンに戻す。
しかし、ルルテは、逆に顔を引き締める。
「宮廷晶角士でである、お主でもなんともならんのか？」
と、急にレンの官職名で問いかけた。
その目には期待と歳に似合わない有無を言わせぬ王族としての威厳が伺いみえたが・・・、
「この手の解決には時間がかるものじゃ。姫様らしい問い掛けに煮え切らぬ返答ですまなんだが、わしは宮廷晶角士としての公務があるしの、これにばかり時間を使うわけにはいかんのじゃ。」
このようなやり取りにおいては、さすがにレンの方が何枚も上手である。
「うむ・・・。そ、そうだな。」
項垂れながら、ため息をつき、しぶしぶ首肯した。
レンは、ルルテの頭に手を乗せると、
「あれが、あんなにひ弱でなければ、すぐにでもどうにかできるのかもしれんがの・・・。」
レンは、ガリンを横目で見る。
先程の元力石の作用の読み違えを指摘された意趣返しである。
「先生・・・。」
そして、思いっきり情けなさそうな顔をしているガリンに、
「はっはっは。これでお互い様じゃな。」
そう笑った。
ルルテは、再びガリンの横に座り、
「あなた、本当に不器用なのね・・・。」
石をガリンの手のひらに乗せると、そのまま部屋を後にしたのだった。
「では、ガリン。わしもセル殿のお茶をいただいたら、お暇まするとしよう。
近々に、その意識体のことで相談したいこともあるゆえ、学院に顔をだすようにな。」
「はい。先生。」
レンが、ガリンに笑顔を向け部屋を出ていくと、ガリンは手のひらの上の石にもう一度指を滑らせると、それを寝台横の机に載せ、横になり目を閉じた。
時は、第4力期も半ばを過ぎた頃であった。
長い話でしたね。
今後のレイレイ気になりますね(笑)
ガリンのうんちくに、矛盾があったため修正を行う。誤字脱字の修正、及び語尾、会話の方向性の修正。2025.12.5
