流れ神 1
ちょこちょこ覗いて下さる方がいるみたいで、嬉しいです。
また話が長くなりそうです・・・
心霊オムニバスみたいなのを書きたかった初志はどこへ・・
秋、昼番のアルバイトからの帰り道。
私は駅前のアーケードを通り抜けて、頼まれたお土産をスーパーで購入した後、夜になるともう、めっきり冷える帰り道を急いだ。
頼まれ事の主は、猫じい。
結局、家に居ついてしまった猫じいは、家族には飼い猫として可愛がられ。
なぜか猫じいと会話のできる私は、なんだかんだでお願いを断れず、なけなしのお金で、こうしてお団子を買って帰る。
とりあえず利子さんの言うことを信じた自分は、深く考えずに、同居人、いや同居猫との生活を半年ばかり楽しんだ。
猫じいは、年寄りだ。
夏の間、ことに付けて昔話をしてくれた。
昔あの場所には、あんな建物があった、昔あそこに住んでいた誰々は、とても気前が良かった等等。
私が良く行く公園のことも、そのいわくも、知っている様子だった。
それにしても、仕事を辞めてから一年以上経つ、結局アルバイト暮らしになってしまったけれど、そろそろ見切りをつけないとなぁ。
なんて考える、最近音沙汰のない友人も、バイト先で、晴れて社員として迎えられた。
最近では家にお邪魔するする度、飾ってあるフィギュアの数が増えている。
利子さんもなんだかんだで、本業の景気は良さそうだ。
「今度、就職の事について、占ってもらおうかな・・・」
ポツンと、独り言
「お兄さん、そこのお兄さん。」
？
見ると、アーケードに作られた小さなブースに、運命判断という看板、一瞬、利子さんかと思ったが、声が違う。
手招きしている声の主は、いくらか年上に見えるけれども、なんとも妖艶な雰囲気のする女性だった。
「よかったら、無料で占い致します。」
まるで考えを読まれているようなタイミング、利子さんのお陰で、占い師という、ある種の胡散臭さへの猜疑心が無くなっていた自分は。
「え、いいんですか？」
と、立ち止まり、勢い良く返答した。
「この辺りでは、あまりやらないんだけど、それに今日はお客さんも少ないから。」
「もし当たってたら・・・、宣伝してくれると、嬉しいな。」
利子さんが、お姉さんとしたら、この人はお姉さま、だろうか、なんとも妖艶な魅力を漂わせるその声に。
無意識に、こくんと頷いた。
それらしき紫のクロスの敷かれた、小さなテーブル。
テーブルを挟んで、彼女と対面に置かれた小さな椅子に、吸い込まれるように、座る。
テーブルの上には、形はいびつだけれど様々な色をしている石が、曼荼羅のような文様のある盤の上に散らばっていた。
！
彼女が盤の上に手を翳した瞬間、石がぼうっと光りだしたのだ。
「え？、これすごいですね・・・ どんなしくみなんですか？？」
とっさに聞いてしまう、今まで、おかしな物は割と沢山見てきたけれど、悲しいかな・・・
こういった、ファンタスティックな現象には遭遇したことが無い、
利子さんの実験とやらも、ビジュアル的にはお香から煙が昇るとかその程度だし。
逆に派手すぎるこれは、石の中にLEDでも仕込んでるんじゃないかと邪推してしまう。
「仕掛けじゃないのよ、これは、魔法。」
「占いのお客さんなんだから、素直に信じてちょうだいね。」
「はい・・・」
また無意識に返事をしていた。
優しい口調で言葉が返ってくる、なんとも、魔法という、胡散臭い言葉に対しても、これ以上の事を邪推する気が失せるような、魅力的な声色。
見ると石の光方の強弱、光る順番は規則的なように見える、それに光り方は、機械的な感じではなく、なんとも、石の内側で星が煌いているような、摩訶不思議な輝きだ。
「この石はね、私が魔法を使って力を込めてあるのよ。」
「そこに、お客さん、貴方ね、その人の人生、これからの命運を投影する。」
「・・・・・」
規則的に光り煌く石の輝きに、見入ってしまう・・・。
「随分苦労されているのね・・・、今まで。」
「特に、他人には伝えにくいような、お化けとか、そちら側の凶相が強いのね。」
「最近は、悪い思いをする事が、少し減ってはいるようだけど。」
「なるほどね・・・。」
「協力者を装う人間には、注意した方がいいわ。」
？？
利子さんの事だろうか？
この人も、人の縁のようなものが見えるのだろうか？
てことは、やっぱりこの人は本物の、そういった方なのか？
「ちょっと、目先に悪い事があるかもしれないわ・・・」
「かなり危ない事かもしれないから、気をつけなさい。」
「えっ！？」
考え事をした頭は、今の言葉に引き戻される。
その後すぐに、過去の経験がまた頭をグルグルまわり始める、あぁ・・・
「一体、何があるんでしょう・・・？」
「それは・・・、そこまでは分からないの、ごめんなさい。」
彼女は表情を曇らせて、その後、はっと気がつくようにこちらを見つめる。
「でも、この後宗教に勧誘するとか、そんな事はしないから、私はそういう類ではないから、安心してね。」
「は、はぁ・・」
心が晴れない、いやな経験がまだ頭の中をグルグルしている。
「そうだわ、お守りをあげるわね。」
「お守り？」
盤の上の石とは別に、彼女は小さな鞄から、大き目の真珠ほどの大きさ、形の、黒く輝く石を取り出した。
「多分、暫くは常に持っていた方がいいと思う、少なくとも、この一ヶ月くらいかしら。」
「お金は取らないから、安心して頂戴。」
「いいんですか？、こんなもの頂いて？」
「ええ、でも必要が無くなったら、返してくれると嬉しいな、大切な物だから・・」
盤上の、星のように輝く石とは別質の、黒く吸い込まれる様に輝く石。
私はその石と忠告を受け取って、宣伝よろしくね、と笑顔で見送る彼女に、お礼を言いながらアーケードを後にした。
帰り道、確かに、いつもの夜道なのに、すこし嫌な感じがする。
おかしなことに遭遇する時に感じる、時間が引っ張られているような、いやな雰囲気・・・。
さっきの占い師が言ってた事は、利子さんの事だろうか？
でも、なにか悪い事をする人だとも思えないし、まさか猫じいの事だろうか？
でも多分あれは人間じゃないし(笑）
自転車を漕ぐ、漕ぐ・・・
特におかしな事もなく、帰宅した。
部屋に入り、上着を掛ける、団子を頼んだおかしな猫さんはどこかな？
部屋を見回す。
「・・・おい」
声がする、あまり聞かない声色の声。
？
びっくりして振り返ると。
なんだ猫じいか...
「じい、団子買ってきたよ。」
「おい！」
猫じいの声色がいつもと違う、今までにないくらい、機嫌が悪そう、いや、鬼気迫ると言った感じがした、なにか悪い事でもしただろうか？
「そ、その石・・・、どこで拾ってきたんじゃ？」
「こ、これ？」
見えてもいない石の事を、話す猫じいに驚きつつ、ポケットからさっきの石を取り出す。
「も、貰ったんだよ...占い師の人に。」
「それは・・、いつものおてんばの子じゃないだろう！？」
「え？」
「今すぐすてろ！！」
「え！？」
？
「すてろ！！！」
その刹那、光速のごとき早さで飛びかかってきた猫じいが、私の右手に引っかき傷を作り、同時に持っていた石を弾きとばした。
一緒に持っていたスーパーの袋も、ばしゃん！ と床に勢い良く落ちた。
お団子は、この猫に頼まれたものなのに！
咄嗟に石を拾おうとする私に猫が怒鳴りつける。
「ひろうな！」
「さわるな！！！」
むすっとして、そのまま石を拾おうとする自分を見て猫爺がまた飛び掛ってくる。
「ダメなんだっ！！」
「こらっ！！この猫！！！」
バタバタと猫と格闘する自分は、傍目にはとても愚かに写るだろうか、そう思った瞬間、猫じいは咥ていた石をそのまま飲み込んでしまった。
「・・・」
「・・・」
二人？ の間に気まずい沈黙が流れる。
あんな石飲じゃってるけど大丈夫かな・・、いやいやなんで飲むんだ、そこまでしなくても・・・この猫は・・
「すまないにゃあ、これは・・・あぶないんだ・・・特におまえさんが持ってるのはあぶないよ。」
急にしゅんとした猫じいが、さっきと変わって申し訳なさそうに話してくる。
後から思えば、あんな事になったのは、自分のせいなんだ。
