日常の隙間と恐怖

呪い 3

　それからしばらく経っても、私には何も掴めなかった。

友人には、おかしな所は一切無い、注意深く探っても、それらしい因果も見えない。

私はその頃既に、「占い師」として一人で生計を立ていて、何人もの人間の因果を視ていたし。

自信はあった・・・、注意深く視れば、何か掴めると思っていた。

でも、何も分からない。

目の前には、ただただ、毎日悲しみにくれる友人の姿。

心うらはらに、猜疑の目を向けながら、言葉だけの励ましをかける私。

・・・私の方が悪人みたいだ、友人がもし本当に、只の被害者ならば私は一体、何をしているんだろう？

でも、じゃあ、あの日見た呪いの正体は何だったの？

これは、演技なの・・・？　それとも・・・

　いままで感じたことも無いほどの悪意と形相をもって、友人の姉を呪っていた百足。

その因果は確かに、目の前にいる友人から伸びていた。

友人の姉が無くなる直前まで、その気配さえ感じないほど隠された、強い呪い。

目の前の友人が、呪いの術式を生み出し、行使していたのか？

それほどの術者が、呪いを成就させる直前に私に霊視を頼むだろうか？

　そんなある日、友人の姉の遺品整理に付き合う事になった。

友人の夫と両親が、或る程度の整理は終えていたのだけれど。

実家に引き取ってある、残った服やアクセサリー類を整理するのに、私も付き添う事にした。

ひょっとしたら、なにか手がかりがあるかもしれない・・・

まだ諦められなかった、あれから毎日、悲しみに暮れる友人を見るうち、私は友人を疑っていたことを後悔していた。

でも、だから尚更、原因を、その因果を確かめたかった。

「ごめんね利子、でも私も怖くて・・・、それに・・思い出したくなくて・・・。」

「毎日励ましてくれてありがとう・・・、利子。」

「ううん、私こそ、ごめん・・・、力になれなくて。」

「お姉ちゃん、色んな病院にも通っていたんだけど、薬も飲んでたんだけど、それでも、どうしようもなくて。」

「だから、ダメ元なんて言い方したら、失礼だけど、でもひょっとしたらと思って、最後に利子に相談したの・・。」

「・・・・・」

言葉が返せない。

私も、自分の能力とあの日の自分を呪った。

あの時、私がなんとか出来たら・・・。

　あれから友人は、姉の部屋にはほとんど入れなかったと聞いた。

西日が差し込み、オレンジ色に照らされる室内、新婚だった友人の姉は、新居に移ってまだ日が浅かった。

だから、実家の部屋は、机やベット、家具類もそのままで、両親が引き取った遺品が整理されて置かれていた。

若い女性の部屋だ、ぬいぐるみも窓際に整然と並べてあり、夕日に照らされて、どこか悲しげな目を覗かせる。

「整理っていっても、ほとんど捨てるしかないよね・・」

「ねぇ、利子？、何か・・・、何か見える？」

「お姉ちゃん、ここにいないかな？」

「ねぇ利子・・・。」

すがるように私に尋ねて、ぽろぽろと涙を流し始める友人に、私は申し訳なくなって、部屋の中を必死に探った。

でも何も視えない、気配も感じない。

「ううん・・・。」

「ごめんね、私、結局何の役にも立てなくて・・・・」

二人してぽろぽろと泣き出してしまった。

私自身も、後ろめたくて、情けなくて、でも、友人を信じることも怖くて、涙が止まらない。

二人とも涙して、目を合わせたとき、彼女の耳に、妙な、ぞっとするような違和感を感じた。

ピアスだ、ピアスから、何かが・・・。

「ねぇ、そのピアスなんだけど・・。」

「え？」

友人は左の耳たぶに手をかざして、さっきまでの涙の乾かない目で、私を不思議そうに見つめて、

途中で気が付いたように、話し出した。

「これ、お姉ちゃんとおそろいなの。」

はっとして私は返す。

「じゃあ、もう1つは？」

「多分・・この部屋に。」

　それからは火がついたように、私は友人とそのピアスの片割れを探した。

彼女の両親がしまったのだろうか？

机の上の小物入れの、小さな引き出しの中に、それはあった。

オニキスだろうか？深い黒色をした涙型の宝石が付いたピアス。

オニキスは確か・・・、魔よけにも使われる石。

でも、触れた途端、コールタールのようにどろっとして、真っ黒な煙のようなモノが、

ピアスに付けられた宝石の中から、どろどろと溢れ出てくるように見えた。

部屋中に、あの時の気配が立ちこめる・・・まずい・・・

西日に照らされる部屋の、友人の影がぐにゃぐにゃと伸び始めて、頭の先から、触手のようなモノが２本、ぐねぐねと波打っている。

「なんなの・・・これ・・？」

「ねえ！そのピアス！いますぐ外して！！」

「え？利子？どうしたの？」

「いいから！！はずして！！」

私は友人から受け取ったピアスをそのまま床に放り投げて、友人をかばうように後ずさりする。

百足だ・・・友人がピアスをつけていた時よりは、幾分も小さく見える百足が、

一方のピアスの石の中からグネグネと体を伸ばし、もう一方のピアスにとぐろを巻いている。

私は興奮していた、呪いのからくりが分かった事、こんなモノ、見たことが無かったこと。

「わかった・・・これだよ・・お姉さんが亡くなった原因・・・こんなモノがあるなんて。」

「こんなモノ、どこで買ったの！？」

　・・・・もっと冷静になるべきだった、友人にそれを伝えても、いいことなんて１つもなかったのだから。

友人はその場で泣き崩れてしまった、あのピアスは、ある時占い師の人に貰ったモノらしい。

私は、会ったことは無かったけれど。その占い師の噂は、同業だから聞いたことはあった。

たまに駅前なんかに現れて、よく当たる占いをする、と聞いていた。

片方を友人が、もう片方を幸せになって欲しい人に付けてもらうように、と言われ、

友人は、大好きな姉に、その片方をプレゼントした、というわけだ。

片方のピアスは、着けている人間の生気や、微小な霊気から呪いを生み出し、もう片方のピアスを着けている人間に送り込む。

そういったしくみで動く、呪われたピアス。

世の中にはこんなモノを造る人間がいるなんて・・・。

何か目的があるのか、いかれた冗談なのかわからないけれど、その占い師は、は善意の第三者を装って、友人にこれを渡した。

信じた友人はこれを姉に渡して、受け取った姉も大切に、ピアスを着けていた、それだけ、その結果が・・・。

　ピアスはもう私の手には負えなかった、私はこの時、家を出てから初めて、義兄と両親に連絡を取り。

ピアスを送り、処分を頼む事にした、何年ぶりだっただろう？

母や兄と会話するのは・・・・。

友人はそれから結局、自身が姉を殺したようなものだと気に病んで、精神を病んでしまった。

私は、自分の能力の無さ以上に、友人を疑った事、自分の見た、その正体を友人に不用意に伝えてしまった事を後悔した。

今思えば、友人は 「知る必要のない人間」 の側なのだから。

あれから私は必死で修練して、あの時私が出来なかった沢山の祓う手段を身に着けたし。

そういったモノから人を守る方法も学んだ、友人にも、今は私が　「本物のお守り」 を渡している。

私の心は、今でもあの時の罪悪感で一杯になる時がある、もし、また同じような人を見たら、今度は救いたいと思うし、

友人には、姉の分まで幸せになってほしいと思う。