《完結》とんでもない侯爵に嫁がされた女流作家の伯爵令嬢

８３話

　リリアーナ様が帰られてから暫く経った頃、私はオリビア様から一通のお手紙をいただいた。

　そのお手紙には予想通り、クリス様との婚姻が決まったと書かれていた。

　あの後、オリビア様は手を尽くされ、お兄様を説得されたそうだ。　

　その中でも特に大きな後押しとなったのが、我が国の前王妃であり、幽閉中の元国王の妻、そしてオリビア様の実姉にあたる方の口添えだったという。

　勿論クリス様の功績も大きいのでしょうが、あのシスコンである国王は、姉妹二人から攻撃されたら従わざるを得なかったのが、手に取るように伝わってきて、思わず私は一人で吹き出してしまった。

　そして手紙にはルイス様と一緒に結婚式に出席して欲しいとも書かれていた。

　正式な招待状は後ほど王室の方へ送ると書かれていたが、私はその手紙を持ってすぐにルイス様の元向かった。

「オリビア様からお手紙が届きました」

　そう言ってお見せした。

　手紙を読まれたルイス様もとても喜ばれていたが少し残念がってもいた。

「なんだ、こちらの国に一旦二人で戻ってくると思い、部屋も全てそのままにしておいたのに」

　それを聞いた私はルイス様に笑顔を向けた。

「お二人が幸せならそれで宜しいではありませんか」

「まあ、それはそうなのだがクリス殿にはまだまだ沢山、知恵を貸してもらおうと思っていたんだが」

　とまた残念がっていた。

　結婚式は二年後と書かれていたが、それほどの準備期間を要するということは、かなりの規模の結婚式ということかしら？　とルイス様に聞いた。

「ただ単に一日でも長く自分の手元に置いておきたい国王の意向だろう」

　とルイス様が仰ったので私も一緒に納得してしまった。

　オリビア様は一日でも早く結婚したいはずなのにお可哀想に思えたが、これがせめてもの妥協点なのかもしれないとも思った。

　そしてそれから随分と経ってから、私たちに今までで一番の喜びが訪れた。それは王子の誕生だった。

　気の早いルイス様は次も男の子が生まれるまで頑張らなければと、こわいことを仰った。まだ一人目が生まれた直後だというのに。

　尤もそれには理由がある。それは王族としての地位と公爵としての爵位を保持している状態なのでもう一人に公爵位を継がせるためでもあるからだ。

　そうはいっても五ヶ月後にはオリビア様の結婚式が控えている。その日は必ず出席をして直接お祝いを申し上げたい。なのでそれまでは我慢をしてもらいたいのだが、無理のような気がしてきたのは言うまでもなかった。

　そうして無事？　に五ヶ月が過ぎ私たちは北の国へと結婚式に出席するために向かった。

　可愛いそうだが王子は乳母とお留守番だ。

　漸く、北の国に到着した。そこにはリリアーナ様が、ひときわ素敵な男性を伴って出席されていた。

　彼女は私たちに気づくと、その男性を連れてこちらへ歩み寄って来られた。

（さすがはリリアーナ様。もう有言実行なさったのね）

　私は思わず、心の中でそう呟いていた。

　そして、リリアーナ様は、私とルイス様の前に立ち、微笑みながら紹介してくださった。

「こちら、わたくしの婚約者でいらっしゃいます。イエール・ノーマン公爵様です」

　私たちは互いの紹介と挨拶を終えた。

　そしてリリアーナ様に出産のお祝いのお礼を言うと、彼女は私の側に来て囁いた。

「アンリ様が七冊目に書かれた小説にあった『自分が愛してお付き合いするより愛されてお付き合いする方が幸せなのかもしれない』というフレーズがわかったわ」

　と仰った。それを聞いた私はあの日のように、開いた口が塞がらなかったのは言うまでもなかった。

　そして豪華な結婚式は始まり、これまでで最も美しいオリビア様がそこにはいた。

　そして誰よりも幸せそうな彼女は、クリス様と共に微笑み合っていた。　

　あのクリス様でもこんなにも嬉しそうな表情をなさるのだと、そこに愛を感じて安心をした。

　そしてそれをルイス様に話すと

「クリス殿はずっとオリビア嬢を愛していたよ」

　と仰った。やはり男同士感じるものがあったのかしらと微笑ましく思えた。

　でも、そんな中、ただ一人だけ不機嫌そうなオリビア様のお兄様がいたことは触れないでおきましょう。

　その後、私の姿を見つけたオリビア様は笑顔で私に抱きついて来た。

「遠いところ、来てくださってありがとう。こんなに幸せで怖いくらいよ」

　その言葉を聞けた私もまた、胸いっぱいの幸せを感じられた。

　こうして、とても豪華な結婚式が始まった。

　因みに南の国からは国王の代理で王子が出席していた。

　王子は先日のお見舞いのお礼をルイス様と私に言ってくださった。

「父上もあれからすっかり元気になりましたが、まだ完全ではないので念の為、今回は私が代わりに出席させていただきました」

　その言葉に、ルイス様と私は顔を見合わせ、安堵した。

　こうして振り返ってみると、本当に色々なことがあった。

　けれど、それぞれが自分なりの幸せを見つけ、今は穏やかで平凡な日々を送っている。

　そんな平凡で普通の日々が本当は何よりも幸せだという事を私たちは知っている。

　だからこの平凡で普通の日々がいつまでも続きますようにと願わずにはいられなかった。

　そういえばただ一人、平凡で普通の日々が送れていない人がいた。

　ラナウド伯爵が結婚なさったお相手のご令嬢は、かなり気の強いと有名な方で、毎日彼女の尻に敷かれ、嘆いていると聞いた。

　しかしそれもまた考えようによっては幸せなのかもしれない。

　彼にとってはそれが普通の日常となっているようだし。

　それにもうすぐ子供も生まれるというのだから尚更だ。やはりそれは彼にとっては、普通の幸せというものかもしれない。

　そしてルイノール子爵にも、もう一人お子様ができたと聞いた。

　私は心の中で『これでエマ先生は私の子供と合わせて三人の孫が出来たということね』と温かな気持ちで呟いた。

　だけど今のルイス様を見ているとあと何人増えるのかしら？　と僅かな不安？　と期待が頭をよぎった。