４３話
その後、公爵邸に戻った私は、混乱した頭を整理するため、ベッドに仰向けになりながら今日の出来事を振り返っていた。
そして、今日聞いた事実を知っているのは誰なのかも聞いておかなければと思った。
たとえば、ラミナさんや継母はどうなのか。多分ラミナさんは全てを知っている気がするが、継母は何も知らないのではと感じた。尤も、それは今度エマ先生に会った時に確認すればいい。
それよりも、エマ先生が私のお母様か。
嬉しい気持ちと、これからどんなふうに接していったらいいのか考えてしまう。そんなことを思っていたら、扉がノックされ、ロザリーさんが入ってきた。
「殿下、いえ陛下がお見えになりました」
私は少し驚きながら
「すぐに行きます」
と答えた。
そして階下へと降りる殿下、いえ、陛下がいらした。
「何か変わったことはなかったか？」
と聞かれたが、今日の出来事を話そうか一瞬迷ってしまった。
「特にはありませんが」
思わず答えてしまった。
なぜなら、とってもお忙しそうで、わざわざ顔を出すためだけに寄られたようなので、今度時間がある時にゆっくりとお話ししようと思ったからだ。
やはり国王に就任なさったばかりなのだから、忙しいのは当たり前だと思った。それでもこうして気を遣って来てくださるのが嬉しかった。尤も、編集長さんのところに寄った帰りなのかもしれないわね、と思ったことは言わないでおいた。そして陛下は当たり前のように言う。
「来週の就任を祝うパーティーに着ていくドレスはこちらに届けさせる」
「前回いただいたばかりではないですか」
「また同じ物を着るつもりか？」
「誰もそんなの覚えていませんから」
「そう思っているのは君だけだ」
『そんなわけあるはずもないのに』と心の中で思ったけれど、言い返すことはやめておいた。それよりも、時間を取らせて申し訳ないと思いながらも、これだけは言っておかなければと思った。
「私のすべきことは終わりました。なので、そろそろお屋敷を出ようと思います」
すると、怒ったように問われた。
「なぜだ」
「なぜと申されましても、ここに居る理由が無くなっただけです」
「だったら王宮に部屋を用意しよう」
「それこそだめです」
と言い返した。
だって、何の関係もない私が税金で賄われている王宮に住むなんて、道理をわきまえなければと伝えた。すると、さすがに黙ってしまわれた。
「だったらやはりこのまま此処に住むように」
怒るように言われた。なぜ、私が怒られなければいけないのかと思ったが、それは口にはしなかった。
そして、本当に時間がないようだった。
「では、今まで通りここでゆっくりと好きな小説を書くといい」
と言い残し、早急に立ち去った。
残された私は、本当に甘えたままでいいのかしらと考えながら『そんな言い方をされては誤解をしそうになるからやめてください』と心の中で呟いた。
するとロザリーさんが笑いかける。
「もし勝手に出ていかれては、私達の仕事が無くなってしまいます」
と。
