日に５回追放された冒険者の話

「つ、追放なの～、グスン、グスン」

　突然、俺の前に幼女が現れて追放と言う・・・オレンジ色の髪を二つに束ねている女の子だ。

　後ろに誰かいるのか？

　と脇によけたが・・・

　誰もいない。

「ダンケ、貴方なの～、追放なの～」

「ええー、何故、名を知っている？君はパーティーの子じゃないだろう？」

「グスン、グスン、街から出て行くの～」

　泣き出した。何か悪い気がしたけど、逃げだした。

　フウ、一杯、飲むか。飲んで寝よう。酒を買おうと酒屋に向かったら・・・

「ちょっと、ダンケ、お前は追放だわさ!」

「えっ」

　今度はドラ猫のような髪がボサボサの幼女だ。手には魚をもっていやがる。

「勘弁してくれよー!」

　はあ、はあ、走って逃げた。

　どうする？冒険者ギルドにでもよるか？この怪異を報告するか。

　と思ったら。また、前に幼女が現れた。

「ダンケ、あなた、まだいたの？追放したにまだいるなんて、本当にクズね」

　何だ。貴族の子か？白い髪・・を綺麗にまとめておろしている。

　髪をイジりながら、俺をイジる。

　ええい、どうでもよいや。

「何だ。幼女の間でおじさんを虐めるのが流行っているのか？」

　俺は逃げだし。冒険者ギルドに向かった。

　誰かに話を聞いて欲しい。

　・・・・・・・・・・・

　リーダーに話したら、やっぱりおかしいと言う。

「ダンケ、おかしくなったのか？」

「本当だよ。リーダー」

「あっ、そう、丁度良かった。お前、追放な」

「えっ？何故」

「だって、お前、うるさいのだもの。ほら、冒険者のくせに融通が利かない」

「うっ」

　そうだ。この街の冒険者は横領をする。

　探索で見つけた財宝、盗賊と裏で手を組み盗品の横流し。討伐計画の漏洩・・・

　俺は告発を続けた。

「いらないのよ。中途半端な正義はよ」

　冒険者ギルドを出る。

　皆の視線は冷たい。

　冒険者ギルマスも、俺を使いたくないと言う。

「ダンケさ。腕は良いのだからさ。もう少し融通を利かせろ。もうおっさんの年齢だろう？」

　受付嬢も賄賂をせがむ。

「ダンケさん。少し心付けを頂ければ・・・良い仕事を斡旋しますよ」

「分かった・・」

「1割を頂きたいですね」

「仕事は何だ」

「ここだけの話、郊外の少女奴隷のオークション会場の警備です。さすがに領都でできないので外で行うのですって」

「うるせー!違法だろ!」

　全く、どいつもこいつも。街を歩くとコジキが多い。親子連れのコジキがいた。

「お恵み下さい・・」

「おう、俺も少ししかないけどな」

「すまない・・・グスン」

　もう、三代コジキのいるぐらいだ。

　領主はカジノ、娼館をこの街に作り。堕落の街とも言われている。

　元々の住民はカジノですっからかんだ。

　いや、カジノにのめり込むのが悪い。でも、入れ。入れと宣伝して、最初のギャンブルは大勝。それから奈落だ。

　始めの勝ちはのめり込むためのイカサマだろうな。

　それからどっぷりつかって、コジキの生活になじんでいる。もう抜け出せないな。

　今日は4回追放された。

　まだ、魚は買える。

　小さな魚を三匹買って、路地に行く。

　ここには肩身を寄せ合って暮らしている子猫たちがいる。

「おい、キジ、ミーシャ、ドラ、お魚を持って来たぞ」

　キジは愛想の良い子猫だ。ミーシャは白猫で長毛、いつも毛の手入れを忘れないお嬢様猫だ。ドラは名の通り。やんちゃな子だ。いつもお魚を加えて走っている。

　三匹がのっそり出てきた。

「シャアアアアアーーーーーー」

「ウニャーーーニャー!」

「ニャアアーーーーーー」

　え、三匹は魚に目もくれずに毛を逆立てて威嚇している。

　俺を・・・・

　また、ここでも追放か。

　もう、いいや。この街の生まれだが、出て行くぜ!

「あばよ!」

　魚を置いて路地をでた。これから街を出るのだ・・・

　街を出るにも当然賄賂が必要になる。払わないと所持品検査をされて時間をかけられる。門衛に渡す。

「どうも、旅行かい？」

「ああ、そんな感じだ」

「今からだったら野宿になるな」

「構わない」

「それにしても、珍しい。今日は出る者はあんた１人だ。そして入る者は０だよ。珍しい。商売あがったりだよ」

「そんな日もある・・」

　クソが。

　世間話をして旅だった。

　まだ夕暮れまで時間があるが、人が全くいない・・・

　森に入ったが。

「いや、獣の気配、鳥の鳴き声まで聞こえない・・・」

　何かがおかしい。もしかして、大軍が潜んでいるのか？

　ガサガサと後ろから音がして、兵士が出てきた。

「確保!ソドリの住人とおぼしき者だ!」

「な、何だよ」

　俺は難なく捕まり。

　本営に連れて行かれた。

　神職の服を来た女がいた。聖女か？

「ダンケ・・・ですね」

「お前は誰だ!何故名を知っている」

「貴様ぁ!無礼だろう」

「いいのです。私は聖女ナターシャ・・・」

　託宣がありました。

　ソドリの街は腐敗が激しい。悪人だらけの街になり。正義が悪にまでなりました。

　故にソドリの街は滅ぼす。唯一の善人、ダンケを救出せよとの託宣でしたわ・・・

「唯一の・・・善人？俺は・・まともで良いのか？」

　全て合点がいった。あの幼女たちは・・・子猫が化生したのか？

「聖女様、俺は街に戻らなければなりません!」

「いいでしょう・・・折角助かったのに、助けたい人がいるのですね。

　故に善人なのでしょう・・・後は女神様の思し召しでわ」

　街に戻る。夜だが明るい。

　天から火が降っていた。

　街は・・・火の海だ。

　ええい。ままよ。

　俺は街の中に飛び込んだ。

　俺が街に入ったら、天の火は止んだ・・・・

　あの路地に行く。

　いた。肩身を寄せ合って固まっている。

「シャアアー・・・」

「もう、良いから」

　三匹を懐に入れ門に向かう。

「おい、ダンケの通ると道が出来るぞ!」

「ダンケ君、金をあげるから、こっちに来てくれ!」

　ギルマスとリーダーだ。その後を亡者のように大勢追いかけて来る・・・

　皆の声を無視して・・・何とか街を出た。

　軍隊は・・・既に街を包囲していた。

「少女少年奴隷を救出完了です」

「そう、領主は？」

「一族、捕縛です」

　街の外の違法奴隷市場は急襲したそうだ。

　女神様は俺の事を善人と称したそうだが、何も特別な事はしていない。

　ただ、周りに流されなかっただけだ。

「ダンケ殿、聖人として聖都まで来て下さいませ」

「私はここの生まれですから・・」

　聖女の誘いを断り。

　元ソドリの街の近くで畑を耕している。

「ダンケ、お父さんからイモですって」

「ナタリー有難う」

　近隣の農家の娘と結婚する予定だ。

　その傍らには・・

「「「シャアアアア—」」」

「そろそろナタリーになれてくれよ」

　元気な娘３人がいる。

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最後までお読み頂き有難うございました。