２０話
「細っ。」
誰が言ったか分からないが、第一印象はまさにそれだ。
現れたゴーレムは予想より細かった。無意識に門番ゴーレムをイメージしていたせいで、余計に細く感じる。
その細いゴーレムが、ゴリラのような４足歩行で拠点に向かって通路を歩いて来る。
手が長く、足が短く、背は自分達より高い。能面のような顔でこちらを見下ろしている。
「サトーさん！まだですか？」
エメラルドさんの声。そうだ、見ている場合じゃない！拍子抜けして合図を忘れていた。
「振り子！お願いします！」
重い瓦礫が風を切るように、勢い良く先頭のゴーレムの胸に吸い込まれる。結果的にちょうど良いタイミングだった。
まるでボーリングの１番ピンのように吹っ飛んだ先頭のゴーレムは、真後ろにいた２体目のゴーレムにぶつかって土の体が粉々に崩れる。
あまりにも作戦通り。全員から歓声が上がり、勝利を確信してガッツポーズする。
起き上がれない２体目のゴーレムを無視して、３体目のゴーレムが拠点に足を踏み入れる。こいつらに連携はない。命令以外の事はできない。
「くくり罠！お願いします！」
今度はベストタイミング！
消防士３人が力を合わせてロープを引っ張ると、３体目のゴーレムは絵に描いたようにつんのめって倒れた。
自分とゴールドと田中さんは、倒れたゴーレムを踏みつけて土の体を掘り返す。核を見つけて壊してしまえば終わりだ。
すぐに核を見つけ出し、ゴーレムは煙のように消えていった。次でラストだ！
顔を上げて通路を見る。ようやく起き上がった最後のゴーレムは、倒した２体と比べて明らかに太い。
こいつ、こんなに強そうだったか？
「⋯そんな！こんな事って⋯。おそらく１体目と混ざって大きくなったんだと思います。気を付けて！」
魔法で分析したエメラルドさんが慌てている。１体目は振り子で倒したはずなのに、混ざった？
通路には土の体の残骸が残っている。消えてない！今まで倒した魔物は全て煙のように消えていたのに、土が残っている！
倒せてなかったのか！良く見れば、残骸が動いて小さなゴーレムになろうとしている。
「佐藤さん！」
田中さんの焦ったような声で、ゴーレムの接近に気付いた。掬い上げるように振り回された腕を転がるように逃げて避ける。空気を切り裂く音が体の直ぐ側を駆けていく。
冷や汗が止まらない。もし当たったら今度はこちらが粉々になる番だ。
「振り子！準備！くくり罠！準備！」
考える前に指示を出した。準備して何になるんだ？決まってる。倒すしかない。立て！
大きく振りかぶった腕。叩きつけ？横っ跳びで床に倒れ込むように逃げる。直後に腹に響く大きな音。
すぐに立ち上がって構える前に次の攻撃。横薙ぎ？真後ろに飛んで逃げる。かすった！セーフ！
分かりやすい雑な攻撃ばかりで、ギリギリ避けられる。だが完全に標的にされてる！誰か代わってくれ！
逃げ回っていると、不意に後ろから突き飛ばされた。すぐ目の前にゴーレムがいる。なんだ？何が起きた？
後ろを見る余裕もなく。反射的に腕を上げる。ゴーレムの腕に薙ぎ払われ、ふっ飛ばされた。
「サトーさん！すぐに手当てを！」
大きな怪我はしてない。当たったのがゴーレムの肘の辺りだったのが幸いした。優しくて温かい光に包まれて痛みが消えていく。エメラルドさんの癒やしの魔法だ。
「ありがとうございます。」
「無理し過ぎです！」
怒られてしまった。あの状況では仕方ないと思うんだが。⋯確かに自分が死んだら２人は強制的に元の場所に帰る、大幅な戦力ダウンだ。
「すいません、反省します。」
「⋯大きな怪我がなくて良かった。」
許してもらえて良かった。
⋯今はゴールドが気を引いて足止めしている。ゴールドは余裕を持って避けてるな、さすがだ。そして自分を突き飛ばしたのは、小さいゴーレムだったようだ。そちらは田中さんが相手をしている。
⋯ゴーレムは誰かを狙うというより、近い相手に攻撃を仕掛けているようだ。それなら誘導できるかも知れない。
振り子はもう少し時間がかかりそう。くくり罠はセットするだけ。よし！
「ゴールドはそのまま時間を稼いでくれ！自分と田中さんでミニゴーレムを倒す！」
作戦を伝える。落ち着け。やる事は変わらない。
「その後、入り口にくくり罠をセット！振り子の準備が終わったら教えてください！」
返事を待たずに行動開始。デカいゴーレムを大きく迂回して田中さんと合流。さっきのお返しとばかりに盾を構えて体当たり！
ひっくり返ったミニゴーレムを踏みつけて、土の体を掘り返し核を壊すと煙のように消えていった。
次はくくり罠だ。拠点の入り口にセットする。ここにデカいゴーレムを誘導して振り子をぶつける！
「振り子、準備できました！」
「ゴールド！ここに誘導してくれ！」
「任せるのである！」
「合図したら２つ同時に使います！」
くくり罠だけではきっと倒れない。振り子だけではきっと倒せない。だから合わせて倒す。大丈夫。きっと上手くいく。
入り口まで誘導されたゴーレムが、くくり罠に足を踏み入れた！
「今！」
罠が足を縛り上げ、瓦礫が風を切って迫る。倒れろ！
