１７話
地下２階を通り過ぎ地下１階へ、あの２人と合流した場所の手前で、天井に大きな穴が空いている。そこから瓦礫が降って来て、道を塞いでしまったようだ。
ライトで穴を照らすと小さな人影が見えた、グレムリンだ。こちらの手が届かないのをいい事に、高みの見物をしている。
その時、後続チームから無線が入った。
「奥から大量の魔物が近付いています！すぐに合流して下さい！」
あのグレムリンをなんとかしたいが仕方ない。急いで引き返し地下２階を駆け抜け、地下３階の分かれ道で後続チームと合流した。
「この先に広めのスペースがあります！そこで迎え撃ちましょう！」
分かれ道の左側、そこは袋小路になっていて天井もしっかりしている場所だった。入り口を半包囲する形で陣取り、すぐに投光器を準備してもらう。
ゴールド、田中さん、自分、消防士６人が戦い、エメラルドさんと美咲さんは後ろで待機していてもらう。
まるで何かに追い立てられるように、ゴブリン達がやって来た。数は多いが問題にならない。
調子が良い。周りが良く見える。昨日よりも集中できている。体力を温存して、できる限り効率良く敵の数を減らしていく。
警察から借りた装備もいい感じだ。左手に透明な盾、右手に警棒。もっと長くて、もう少し重ければ最高だ。
田中さんは１３０センチくらいの棒を持っている。護身術の杖術を駆使して戦っているらしいが、あれくらいがちょうど良いな。
消防士の皆さんも、危なげなく応戦している。ゴールドは余裕そうだ。
このまま、このゴブリンの群れを倒しきる。その後、脱出路を探索する。こういう時こそ落ち着いて対処しよう。
そう思っていると、道の奥から明らかに今までのゴブリンより大きなゴブリンが３匹現れた。ホブゴブリンか？
そいつらは大声をあげてこちらを威嚇する。それと同時に他のゴブリン達を怒鳴りつけているようだ。ゴブリン達は萎縮している。
３匹は手にした棒で地面を叩き、奇声を発して突然襲いかかってきた。標的はゴールド、田中さん、自分。
「むぅ！」
「きゃあ！」
突然の事に驚いて、正面から攻撃を受け止めてしまった。叩かれた盾から伝わる音と衝撃に、思わず腰が引ける。
相手は棒を振り回し、２発３発と叩いてくるのを盾と警棒で防ぐ。大丈夫、大丈夫だ。
驚いただけ、相手は自分より小さい。棒を振り回しているだけ、簡単に防げる。
相手の攻撃を盾で弾いて、反撃の警棒を叩きつける！ガツン！と強い手応えの直後、ホブゴブリンは煙になって消えていった。よし！
ゴールドと田中さんはどうだ？
田中さんは大丈夫そうだ。ゴールドは？⋯苦戦している？目を疑うが、自身より大きな相手に力で抑え込まれて戦いにくそうだ。
盾を前に出して突っ込む！ホブゴブリンに体当たりして吹っ飛ばすと、ゴールドがすぐにトドメを刺した。
「助かったのである！」
次は田中さん！ちょうど突き飛ばされて転がって来たホブゴブリンを警棒で叩く。
「ゴールドは数を減らしてくれ！田中さんは通路に向かって大声魔法！デカい敵は複数で対処！」
それぞれが了解の返事を返して、すぐに行動を始める。ゴールドはゴブリンの間を縫うように動き、ゴブリンがバタバタと倒れていく。
田中さんは大きく深呼吸して、通路に向けて魔法を使った。事前の打ち合わせで話していた魔法だ。
音魔法には様々な使い方があるが、今回は指定した場所に音を届ける。音を増幅する。を同時に使った。
通路に密集していたゴブリン達は、鼓膜が破れる程の爆音に目を白黒させいる。中には本当に鼓膜が破れたヤツもいるようだ。
その後は危なげなく戦いが進んだ。ゴブリンは多いだけ、田中さんの魔法で定期的に蹴散らした。ホブゴブリンも１対１でも倒せるようになった。
最後の１匹を倒して一息つく。終わってみれば怪我もなく全員無事、場所が良かったな。
「お疲れ様です。大活躍でしたね。」
「いえいえ、ゴールドや田中さんの方が凄いですよ。」
「素早く的確な判断が出せるのは凄い事ですよ。」
年をとってから褒められる事なんて滅多にない。伊藤さんに褒められて気恥ずかしくなった。
全員で休みながら今後の事を話し合う。
地下１階は瓦礫で塞がっていて通れず、撤去できるかは分からない。地下２階は１本道で地下３階には奥に進む道がある。
強行軍で帰る予定だったが、グレムリンのせいで大幅な変更が必要になった。
「やはり、ここで野宿しましょう。」
このままでは全員動けなくなる。しっかり休んで、日が昇ってから行動すべき。幸い、ここは壁や天井もしっかりしている。魔物に気を付ければ問題ない。
全員そう考えたが無理だ。眠れない。
襲撃の回数が多過ぎる。かなりの数を倒したはずだが、尽きることなく湧いてくる魔物に方針転換を余儀なくされた。
「ごめんなさい、まさかここまでとは思ってませんでした。」
「迷宮を甘く見ていたのである。」
「そんな事ないよ。全員初心者なんだ、仕方ないさ。」
エメラルドさんとゴールドは迷宮の知識がある。だから責任を感じて謝っているが、２人は何も悪くない。世の中、実際にやってみないと分からない事だらけだ。
