１１話
「おはようございます。お加減はいかがですか？」
エメラルドさんが優しく微笑んでいる。自分はいつの間に寝てたんだ？
「おはようございます。」
とりあえず挨拶して。
周囲を見回すと、ここは災害時用のオレンジ色のテントの中だった。ゴールドと田中さんも毛布に包まって寝ている。
エメラルドさんに聞くと、自分は写真を見せて名札を渡した後、話の最中に突然倒れて寝てしまったらしい。
驚いたんですよ。エメラルドさんはクスクス笑っている、申し訳ない。皆にも後で謝罪しておこう。
自分が寝てしまった後、ゴールドとエメラルドさんが自身の事や、マナや迷宮や魔物、宝珠と宝珠から授かる知識や技術について説明していたらしい。
「マナとは何ですか？」
他は聞いたがマナは初耳だ。
マナとは万物の素となる要素で、世界の全てがマナによって構成されている。と言われています。
エメラルドさんはそう教えてくれた。空想上の元素という事か。
原因は分からないが、迷宮が発生するのはマナの働きによる現象だと考えられている。そして今、世界中で迷宮が発生し人類はその対応に追われている。
ゴールドとエメラルドさんは異世界からの来訪者として、様々な形での協力を要請されている。と教えてくれた。
世界中で？⋯寝ぼけた頭で聞き逃しそうになったが、世界中で迷宮が発生している？まずいんじゃないか？
⋯いや、考えすぎか。一般人の自分達でも脱出できたくらいだ、自衛隊や軍なら問題無く対応できるはずだ。
「サトーさんは今後の事をどのようにお考えですか？」
今後の事。そんな事なんて考えてなかった。寝起きの頭じゃ何も考えられない。
「⋯分かりません。」
「そうですよね、いきなりじゃ困っちゃいますよね。ごめんなさい。」
エメラルドさんは謝っているが、考えなきゃならない事だ。会社の事もある、自分はどうなるんだろう？
「とりあえず、上司に連絡してみます。エメラルドさんも疲れてるでしょうし、休んでいて下さい。」
テントから出て上司に連絡する。
上司は昼勤で迷宮化に巻き込まれてない、この状況ならここに来てるはずだ。スマホを片手に、何故か注目を浴びつつ歩いていると、すぐに繋がった。
「おはようございます、大丈夫っすか？心配しましたよ。」
「おはよう、とりあえず怪我は無いよ。ありがとう。」
上司は年下だが頼りになる奴だ。あの２人とは大違いだな。⋯そういえばあの２人見てないな、帰ったのか？
「⋯大変な事になったな。大勢亡くなったし、工場も立ち入り禁止だろう。これからどうなると思う？」
「想像もつかないっすね。世界中で異変が起きてるって、朝からニュースはそれしか放送してないっす。」
いくつか話をして、会社の方針として社員は自宅待機。あとは警察と消防の指示に従う以外、何も決まってない事を知った。それはそうだろうな。
それから、国内で大規模な異変が複数箇所で起きており、自衛隊はそちらの対処に行っている事。ここの対処は警察と消防が担当する事を聞いた。
この工場は小規模な異変だったらしく、数十キロの範囲が変貌したという報道もあったらしい。それに魔法使いに関する報道もあったそうだ。
上司との話をすませてテントに戻ると、ゴールドと田中さんが目を覚ましていて、４人で昼食を食べている。
何も食べてないな、そう思うと急に腹が鳴った。
「おはよう。それ美味しそうだね。」
「おはようございます、佐藤さんの分もありますよ。」
倒れて驚かせてしまった事を謝り、５人で笑いながら食べる。ゴールドもベル君も人間用の食事で問題ないようだ。
他愛のない話をしながら、こんなに楽しい食事はいつ以来だろう？と記憶を遡るが思い出せない。
昼食を食べ終わり、今後の事を話し合う。
迷宮化の問題が解決しない限り、工場は操業停止だ。だが解決の目処は立ってない。
警察が迷宮周辺を封鎖して消防が救助に入る、そこに異世界人３人が協力を求められている。おそらく同行を求められるだろう。
だが、召喚した自分が近くにいなければ３人は力を発揮できない。
それに、確か７２時間だったか？迷宮化から約１２時間。残りあと６０時間、助けられる人もいるかも知れない。
それらを説明して伝える。
「自分は救助に協力しようと思ってます。」
「吾輩に異論は無いのである！さすがサトー殿である！」
「私も協力に賛成です。微力を尽くします。」
「もちろん私も！困っている人の力になりたいです！」
ベル君を含め４人共、裏も表もなく協力に賛成なんだな。自分はその事が少し後ろめたい。
生活や建前、何より自分の人生が大きく変わりそうな予感がしている。ここだけでも大きな被害が出てるのに、この異変に期待して年甲斐もなくワクワクしてるんだ。
「まず家族と上司に連絡して、そのあと警察と消防と話し合いですね。」
田中さんはやる気を見せて立ち上がり、スマホを持って出ていった。自分は家族はいない、上司に連絡するだけだ。
上司に操業停止中は警察と消防に協力する事を伝え、何かあったら連絡してくれと言っておく。しばらくすると、田中さんが戻って来た。
さて、次は警察と消防だな。
