通り夢のかんばせ 3
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最初に一種の解放感があった。
ほぼ同時に頭蓋へ無痛の衝撃。視界が白黒になって揺れ、頭蓋が鐘のように鳴るのを感じた。頭蓋骨全体が大きくたわんだのだと思う。上の何番目かの歯がひしゃげる。
この時点では撃たれたとは思わず、殴られたか、投石でも受けたのかと想像した。
ほとんど無意識で、頭に手をやって確認する。
温泉卵にスプーンの一撃を加えたような状態らしいと分かった。
幸い中身が溢れるまでには到っていないが、殻の一部が吹き飛んでいる。
太陽がグルグルする。
が、どうやら私はまだ立っているらしい。
「おいおいおい、死んでないの。マジか」
という声を聞いた。
耳鳴りが激しかったが、どうやら上の方、近くのホテルから漏れた声らしい。
というのも、周囲は閑散としていて、襲撃者が側にいないのなら、建物はそのホテルしかないのだ。
それで、私は自分が狙撃されたのだと悟る。
どうやら私以外の客人がいて〈ホール〉ならではの遊びを始めていたらしい。
狩りだ。
初めまして、脳迷Q太郎です。
などと名乗ったが射手までは聞こえてなかったろう。
ともかく〈ホール〉では人間狩りも許される。
〈ホール〉では何をしてもいい。
かつても、他者に危害を加えようとした客人は存在した。夢の中で人を殺したことのある人は案外多いのではないだろうか？ それと同じことだ。
それがいつだか知らないが、〈ホール〉へやって来た射手は、無人の町を歩き、この世界のことを学習したのだ。
私が生きていることに驚いていたから、経験値はそれほどでもなさそうだ。
きっと今日初めてここへ来て、〈ホール〉を学習し、そこへ私を発見して、この狩りを思いついたのだろう。
狩猟用のライフルなら日本でも手に入るし、もしかしたら服や鞄などのように〈ホール〉へ来た時から持っていたとも考えられる。
ともかく、私を見て狩りの欲求を感じ、私を狩るために準備をし、待っていてくれたのだろう。光栄なことだ。
私は〈ホール〉へバカンスに来ている。
バカンスのコツは、何事も全力でやることだ。この遊びにも本気で対応するべきなのだが、タイミングが悪い。今日は〈通り夢の花嫁〉が来ているのだ。
時間か場所を変えませんか。
そう提案しようとした時、第二弾が私の足に撃ちこまれた。
すとん、と私は地面に転がる。ジョイント部分を綺麗にやられたらしい。膝から下がまるで動かない。
逃げようにも、拠点にしているホテルはずっと後方だ。とにかく近くの遮蔽物めざして転がっていくしかなかった。
