委託・其の零～無魔戦士、旅立ちか？
セレアル大陸、これらの神秘的で古代の土地は、無限の魔法と冒険に満ちています。各種族間の微妙な相互作用と無慈悲な衝突が、この大陸の歴史を形作り、未来の運命を予見させます。ここでは、魔法は至高の力であり、この世界に生きるすべての人々は、世界の構造を変える鍵となる可能性を秘めています。
「おい、お前ら！誰かあのガキを捕まえられる奴はいないのか？捕まえたら店で一杯奢ってやる！」
後ろから聞こえてくるのは怒声混じりの荒々しい叫び声。顔を真っ赤にしたおじさんが、時折悪態をつきながら走ってくる。
そうだ、その追われている「ガキ」っていうのは、この俺のことだ。俺の魅力に惹きつけられたのか、もしくは俺をスカウトしたくて――
「何がスカウトだよ！お前、宿代何日も滞納してるだろうが！」
思考を中断するように、怒りの罵声が続いてくる。
ああ、なるほど。取り立てか。それなら俺も加速しないとな。
「すみません、店主！急用があって！次来たときに必ず払います！」
そう言い残して、俺はさらに足を速めた。背後からの咆哮を気にもせず、振り返らずに走り去る。
「おい！――レオン！」
俺の名前はレオン、レオン・ルーン。さっきあんな怒鳴っていた髭面のおじさんは、辺境の酒場の店主、コートさんだ。帝都に来てから最初に出会った人で、数日前まで彼の店で世話になってた。
「ふう～帝都の人たちは、本当に情熱的だなぁ。」
二つの街角を曲がり、完全に追っ手を撒いたことを確認した俺は、小さな路地で汗を拭きながら自嘲気味に呟いた。
コートさんには申し訳ないけど仕方ない。家からここ帝都まで、旅費を使い果たしちゃったからさ。
セレアル大陸。魔物に占領されている「焦土」を除けば、この大陸は六つのエリアに分かれている。
西の【沃土連邦】にはドワーフたちが住み、北東と正南の【天叢の森】と【アルフヘイム】にはエルフ族が暮らす。そして、人類が支配する【ピノフ連邦】、【アーク公国】、そしてこの帝都。表面上はどの種族も争っていないように見えるが、水面下では何かと波乱が絶えない。
それにしても、アーク公国の通行料は異常な高さだ……。ま、コートさんをあまり待たせるわけにもいかない。
「だって俺、レオン・ルーンは、百年、いや千年に一度、いや万年に一度の魔法の天才になる男だからな！」
俺は高らかに叫び、笑いながら路地から飛び出した。
「ママ、あの人、変なおじさんだよ～」
「はい、かわいい子。あの人を見ないで行きましょうね。」
子どもを連れた母親が、俺の横を避けるように通り過ぎていく。
……やべぇ、穴があったら入りたい。
しばしの沈黙の中、俺は呆然として立ち尽くしていたが、やがて我に返り、本来の目的地「帝都魔法教会」へと歩を進めた。さっき言った「急用」ってのはこのことだ。
俺たち人類は十八歳になると、必ず「魔力適応性」の検査を受ける。この検査は、いわば魔法使いになるための資質を測るものだ。
魔力適応性が高い者ほど、空気中の魔力をより多く操れる。そして、この魔法使いが主流となっている時代では、この検査が未来の進路を決定づけるようなものだ。だからこそ強制ではないにもかかわらず、暗黙のルールとして定着している。
そして、今日が俺の十八歳の誕生日だ。俺は空気中の魔力を感じるだけじゃなく、視認することさえできるんだぞ！しかも、俺たちルーン家……ルーン……家？いや、家の話は置いとこう。とにかく、俺が成り上がるのは運命ってもんさ。他に道なんてないからな……。
そんなことを頭の中でグルグル考えていると、いつの間にか、目の前に巨大な、クリーム色のレンガで造られた荘厳な建物が現れていた――
帝都魔法教会だ。
「す、すげぇ！でかい！」
俺は驚嘆しながら、重厚なガラス扉を押し開けた。
扉はギィギィと軋む音を立てた。
……そういや、さっきの子ども、俺のこと「おじさん」って呼んでたよな。
でも今は、そんなことに悩んでる場合じゃない！
俺は自信のある声でこう言った――
「こ、こんにちは！魔力適応性検査に来ました！レオン、レオン・ルーンです！」
皆さん、こんにちは。私は墨鎖白です。これが私の初めての作品です。読む中で言葉や文章が少しおかしいと感じるかもしれませんが、それが正しいと思います。私は台湾から来た学生で、現在一生懸命日本語を勉強しています。この小説を書くきっかけは、ずっと小説に興味があったこと、特に「この素晴らしい世界に祝福を！」のように、ユーモアとさまざまな感情やストーリーを同時に表現する作品に憧れていたからです。
第零章が公開された時点で、中文版の第3章がまさに必死に執筆中です（またサボってしまいました、えへへ）。実は、この小説はすでに台湾の主要なサイトに投稿してしばらく経っていますが、一度の「新刊推薦」以外はほとんど誰にも読まれていません。どこが悪いのかも分からず、改善点を見つけるのも難しいです。そこで、私は自分の夢である「小説家になること」に集中し、こちらのサイト「小説家になろう」での投稿を始めました。
実際、更新状況としては、現在第1章から第3章までの準備が整っており、第4章が進行中です。また、この小説は毎週日曜日に更新予定です。まだまだ駆け出しの段階ですが、少しずつ読者の方々からの反応をもらえることを楽しみにしています。この作品、そして萊昂やこれから登場する仲間たちを皆さんに楽しんでもらえることを願っています。
これからも、もっと良くするためにアドバイスをいただけたら嬉しいです。私は日本語を勉強し続け、この小説も私の学習資料の一つとして活用します。頑張りますので、よろしくお願いします！
