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第1話：残業はお断りです

現在時刻、16時55分。

気温24度、湿度50％。ダンジョン内環境、オールグリーン。

「……よし。異常なし、と」

俺、九条（くじょう）ミナトは、コンクリート打ちっぱなしの壁に埋め込まれた「魔素（マナ）配管」をペン先でコツコツと叩き、チェックシートに『済』のハンコを押した。

場所は新宿ダンジョン、地下3階。

周囲には、蛍光色に輝くキノコや、スライムの死骸が散らばっている。

俺の格好は、ヨレヨレの吊るしスーツに、作業用のヘルメット。

左手には安物のバインダー。

どこからどう見ても、冴えない中年サラリーマンだ。

「うわ、出たよ。ダンジョン省の役人だ」

背後から、遠慮のない嘲笑が聞こえた。

振り返ると、金ピカの鎧に身を包んだ若い男女の集団が歩いてくる。

Aランク探索者パーティ『暁（あかつき）の剣』だ。最近、動画配信で人気らしい。

「ちーっす、お疲れ様でーす。税金泥棒さーん」

「おい辞めろよ、いじめるなって。Fランク公務員なんだからさｗ」

リーダー格の剣士が、わざとらしく俺の肩にぶつかって通り過ぎる。

俺は愛想笑いを浮かべて、頭を下げた。

「お仕事ご苦労さまです。……足元、滑りやすいのでご注意を」

「ハッ、言われなくてもわかってるっつーの。行こうぜ、こんなとこにいたら俺たちまで腐りそうだ」

彼らはゲラゲラと笑いながら、奥へと消えていく。

……ふう。

俺は小さく息を吐き、腕時計を見た。

16時58分。

「あと2分。……これなら定時ダッシュいけるな」

今日の夕食は、娘のリクエストでハンバーグだ。

駅前のスーパーで挽肉を買う時間を計算すれば、17時03分の急行に乗るのが最適解（ベスト・ソリューション）だ。

俺はバインダーを小脇に抱え、帰路につこうとした。

――その時だ。

『ギチチチチチチ……ッ！！』

空間が、ガラスのように悲鳴を上げた。

ダンジョンの壁が歪み、赤黒い亀裂が走る。

『暁の剣』の連中がいた通路の奥から、絶叫が響いた。

「な、なんだこれ！？空間転移！？」

「うそでしょ！？ここ浅層だよ！？」

「いやあああ！来ないでえええ！！」

亀裂から這い出てきたのは、ライオンの頭と蛇の尾を持つ巨大な獣――キメラだ。

だが、ただのキメラではない。

全身からバチバチと赤黒いノイズを撒き散らし、サイズも通常の3倍はある。

【警告：深度エラー発生。推定災害レベルS】

俺のスマホが緊急アラートを鳴らす。

逃げ遅れた『暁の剣』の剣士が、腰を抜かして震えていた。

キメラが大きく口を開け、灼熱のブレスを溜め込む。

死の光が、若者たちを焼き尽くそうとしていた。

「……チッ」

俺は舌打ちをした。

恐怖からではない。

再び、腕時計を見る。

16時59分30秒。

「おい、そこの不法侵入獣（モンスター）。……今すぐ消えろ」

俺はネクタイを緩め、眼鏡の位置を直す。

その瞬間、俺の視界（UI）が切り替わった。

――解析開始（スキャン・スタート）。

世界が、緑色のワイヤーフレームに変換される。

キメラの肉体が、筋肉や骨格ではなく、「術式コード」の羅列として視覚化される。

膨大な情報の奔流が、俺の脳内を駆け巡る。

『対象：変異型キメラ・ロード』

『構成素材：炎属性40％、物理耐性30％……』

『構造欠陥：右前脚の魔力循環パスに、重大なバグ（脆弱性）あり』

「……検索終了（サーチ・コンプリート）」

俺はため息交じりに呟いた。

「なんだ。ただの『魔力スタック・オーバーフロー』か。……コードが汚すぎる」

キメラがブレスを吐き出した。

コンクリートをも溶かす獄炎が、俺に向かって一直線に迫る。

Aランク探索者たちが「終わった」と目を覆う。

だが、俺には見えている。

その炎の発生源にある、たった1行の記述ミス（エラー）が。

「申請却下（アクセス・デナイト）。」

俺は右手をかざし、空中に浮かんだ仮想キーボードの『Delete』キーを叩くような動作をした。

パチュン。

軽い音がして、迫りくる獄炎が、一瞬で「0と1」の光の粒になって霧散した。

「は……？」

腰を抜かした剣士が、口をポカンと開ける。

キメラもまた、何が起きたのか理解できず、動きを止めた。

その隙を、俺が見逃すはずがない。

「ダンジョン法第13条、及び労働基準法に基づき――」

俺は胸ポケットから、漆黒のカード（特命全権委任状）を取り出し、キメラにかざした。

「貴様の存在を、事務的に抹消する。」

――強制執行（エクスキュート）。

俺が指をパチンと鳴らす。

瞬間、キメラの右前脚にある「バグ」の座標に、修正パッチが強制インストールされた。

その一点から、キメラの身体が幾何学的なポリゴン状に分解されていく。

断末魔の叫びすら上げられない。

巨大な怪物は、まるで最初からそこに存在しなかったかのように、ただのデータカスとなって空気に溶けた。

戦闘時間、わずか3秒。

静寂が戻ったダンジョンに、17時を告げるチャイムが遠くから聞こえてきた。

「……よし、定時」

俺はバインダーのホコリを払い、呆然としている『暁の剣』の連中に背を向けた。

「あ、君たち。そこの破損状況、あとで報告書出しといてね。様式第4号だから」

言い残して歩き出す俺の背後で、彼らの怯えた声が聞こえてくる。

「キ、キメラが……急に破裂した？」

「魔力暴走による自壊か……！？くそっ、ビビらせやがって！」

どうやら俺の「事務処理（デリート）」が速すぎて、彼らの動体視力では「怪物が勝手に自爆した」ようにしか見えなかったらしい。

好都合だ。

俺はスマホを取り出し、愛する娘にLINEを送った。

『今終わった。プリンも買っていくよ』

これが、日本国ダンジョン省・特別管理課。

世界最強の「解析者」である俺の、ありふれた日常業務（ルーチンワーク）だ。