あのね。

⑦呼んでもいいのか？

　藤澤　琉生。

　彼は、私の推しだ。

　そして、クラスメートでもある。

　しかも、同じ図書委員という任務？を背負い、週に1～2回、私の隣で図書館のカウンターにいる。

　今日は、カウンターに琉生がいる。もちろん、私もだ。

　３年１組の当番の日だ。

　前に、昼休みの図書館に予想外に琉生が現れることがあって以来、私は秘かに、古い全集の本棚には不思議な力があるとにらんでいる。

　２回も続くと３度目を試したくなるが、あれから、なかなかチャンスがない。

　忙しくて昼休みに図書館に来れなかったり、せっかくきても、全集の棚のそばに誰かがいたりして、試しにくかったのだ。

　でも。たぶん、私の考察は当たっているはず。

“全集の棚の本を読むと、会いたい人に会える。いいことがある”

　誰かに言いたい。

　ほんとにすごいよね、って一緒に言い合いたい。

　ただ、言う相手によったら、

（何言ってるの？　そんなことあるわけないし、たぶん、たまたま、だよ）って、笑われそうだ。

　でも、そんなふうに軽く笑ったりしないで、面白いって思ってくれそうな人が一人いる。

　その人は、今隣で、『日本人の給与明細』という本を、せっせと読んでいる。

　そう、琉生だ。

　でもまさか、本人に向かって、古い全集の棚の本を読んだら、予想外に琉生に会えたので嬉しかった、なんて言うわけにもいかない。

　う～ん。

　でも、誰かに話したい。

　面白がってくれそうな人に、話したい。

　そこで、私は、思い切って話すことにした。もちろん、『会いたい人に会える』とは言わずに、『いいことがある』とだけいうことにした。

「あのね」

「ん？」

　琉生が本から顔を上げる。

「ちょっと不思議なことがあって」

「うんうん」

　琉生の目が輝く。

　彼はいつも聞き上手で、ワクワクした顔つきで、私の話を聞いてくれる。

　それで、私もワクワクした顔になって打ち明ける。

　先日のお昼休み、古い全集の棚から、(読んで。借りなくてもいいから、手に取って読んで)と言う声が聞こえてきたこと、その声に従って棚の本を読んだら、そのあと、すごくいいことがあったのだ、と。

「そのいいことが何かは、ちょっと個人的すぎて話されへんねんけど。でも、予想外の嬉しいことが起きてん」

「へえ……すごいね。全集の棚のどの本でもいいの？」

「たぶん。といっても、私もまだ２回だけやけど」

「この前、全集の棚のところのテーブルでうたた寝してたよね？　あの日？」

「う、うん。そう」

「そうか～。僕もあの日、短編一つ読んだけど、もしかしたらいいことあるかな」

「あるよ。きっと……たぶん」（わからんけど）

「よし。じゃあ、僕も試してみよう」

　琉生は立ち上げって、全集の棚の方に向かう。

　しばらくして、１冊の本を持って戻ってきた。芥川龍之介の本だった。

「短編でもいいんだよね？」

「うん」

「じゃあ、『芋粥』あたりにしようかな」

　しばらくして、読み終えた琉生が小さく呟いた。

「夢は……やっぱり叶えばいいなと願っている間が、幸せなのかな」

　表情が少し微妙だ。さみしそう、というか少し不安そうにも見える。

　彼が抱いている夢を私も知っている。アイドルデビューする夢。

　その夢が本当に叶う日が来るのか、彼が実はとても不安に思っていることも。

　そして、デビューしてもそこから先がずっと大変だと彼が思っていることも。

　彼を励ましたくて。だから、私は力を入れて応える。

「叶い方にもよるんとちゃうかな」

「ん？」

「自分で叶えるのと、誰かに叶えてもらうのと」

　彼が読んでいた『芋粥』の主人公・五位の夢は、他の人によって叶えられてしまった。そのせいで、五位は夢を失ってしまうのだ。

　私は、琉生の目を見ながら一生懸命続ける。

「自分で必死になって叶えた夢なら、叶ったあとでも、むなしくなったりしないと思う。叶えるまでの道のりも、叶ってからの道のりも、どちらも大切で愛しいと思うはずやから。きっと」

　言ったあとで、ちょっとかっこつけすぎたかな、と恥ずかしくなってしまった。

　けれど、琉生は、静かにほほ笑んで、うなずいた。

「そうだね。自分で必死になって叶えた夢なら、か」

「僕、がんばるよ。全集の棚の力を当てにしないでさ。……がんばらなきゃ、だよね」

　その言葉を聞いて、私は気がついた、

　琉生が、全集の棚の力に期待した、いいことって何なのか。

　彼のデビューへの夢。

　彼の心の中で、その夢がどれだけ切実で強いものなのか。

　そして。

　残念なことに、彼が願う、いいことの中に、私なんか全く入っていない。

　そんな当たり前のことに、あらためて気がついて、なんだかしょんぼりしてしまった。

　藤澤　琉生。

　彼は、私の推しだ。

　そして、クラスメートでもある。

　しかも、同じ図書委員という任務？を背負い、週に1～2回、私の隣で図書館のカウンターにいる。

　彼は、アイドルの卵だ。

　デビューの日を夢見て、日々努力を重ねている。

　私は、秘かに、そんな彼をモデルに小説を書いている。

　それは、今はまだ誰にも言えない秘密だ。

　いつか、その長編小説の主人公を彼に演じてもらう、それが私の夢だ。

　夢。

　私の、夢。

　一人で秘かに書いているだけで。

　叶うことなどないかもしれない、それを。

　夢と――――呼んでもいいのか？

　胸がきゅうっと締め付けられる気がした。

　なんだか涙が出てきそうになって、私は何度も瞬きをした。